Пенелопа Дуглас - Дурное поведение

– Кристиану предоставлена возможность выбрать некоторые из своих заданий прямо сейчас. Я люблю использовать этот прием с учениками, которые, как мне кажется, заслужили эту привилегию. Кристиан сможет выбрать одиночные проекты и кое-какие ежедневные задания из разных вариантов, за которые получит соответствующие баллы при условии, что приложит усилия, – объяснила я, услышала вибрацию телефона и увидела, как Тайлер достает его и смотрит на экран.

Это вызвало у меня прилив раздражения, но, к счастью, Тайлер отложил телефон и не стал отвечать на звонок.

– Звучит замечательно, – согласилась Бринн. – Кристиан, как тебе предложение?

– Да, звучит неплохо, – пожал он плечами, а затем посмотрел на меня. – Когда я буду проходить тестирование для класса с углубленным изучением?

Похоже, теперь Кристиан больше заинтересовался этим предложением, чем при обсуждении в «Сукре». Видимо, хорошенько все обдумал.

– Спасибо, что напомнил, – спохватилась я и достала бланк разрешения. – Я запишу тебя на…

Но телефон его отца снова зазвонил, прервав ход моих мыслей, и я уронила документ на стол, бросив на Тайлера суровый взгляд.

– Мистер Марек, будьте добры, отключите телефон, – приказным тоном отчитала его я.

Тайлер убрал телефон в нагрудный карман, но его измученный вид меня не волновал. Мог бы и отложить все дела ненадолго.

– Простите, – снова извинился он.

Его сын фыркнул, и я продолжила, объясняя суть занятий и то, что Кристиан хорошо успевает по нескольким предметам и мог бы записаться сразу на несколько углубленных курсов. Затем Тайлер подписал разрешение, позволяющее нам тестировать его сына, и я ответила на оставшиеся вопросы. У Тайлера их не возникло, потому что сегодня он явно витал мыслями где-то в другом месте.

– Благодарю вас, миссис Рид, за то, что созвонились с нами. – Я улыбнулась ей и выровняла стопку папок на столе.

– Да, несмотря на разницу в часовых поясах она умудрилась появиться вовремя, – съязвил Кристиан, бросив на отца холодный взгляд. – Я подожду тебя в машине.

С этими словами он вышел из кабинета.

– Тайлер, – решительно произнесла Бринн, – поговорим позже.

И она отключилась, так же недовольная Тайлером Мареком, как и их сын. Я встала и бросила папки на стол, давая волю своему гневу теперь, когда мы остались одни.

– У тебя есть секретари, – заметила я. – В телефоне есть напоминание о собраниях и встречах. – Я обернулась и увидела, что Тайлер встал и поправляет галстук. – Как ты мог забыть?

Среди всех поводов, по которым требуется присутствие родителей в школе… Не похоже, чтобы Тайлера сюда часто вызывали. Неужели он не мог отнестись к этому серьезно?

– Это простая оплошность, – объяснил он. – Слишком много дел навалилось. Я постоянно в движении, и моя голова забита миллионом разных проблем. Я делаю все, что в моих силах.

– Во благо себя? Или во благо Кристиана?

В последнее время слова отца постоянно звучали у меня в голове: « Можно сделать пару дел и добиться успеха. Или же можно попытаться сделать пятнадцать дел и провалить их все».

Я стремительно спустился по школьной лестнице, ощущая вибрацию мобильного телефона во внутреннем нагрудном кармане и не обращая на нее внимания. Проклятые бесконечные телефонные звонки. Долбаные лесорубы в Гондурасе развязали войну с активистами-экологами из-за вырубки леса, которая не касалась меня никаким образом, кроме того, что они использовали мое оборудование. Теперь Джей бился в истерике из-за того, что мы оказались косвенно причастны к этой истории.

После этого я был вынужден потратить время на обед с мэром для поддержания дружеских связей, а потом весь день отвечал на звонки. Так продолжалось до тех пор, пока в доках не начался настоящий ад, когда вместо партии ковшей для бульдозеров и погрузчиков, отправленной вверх по Миссисипи для окончательной сборки на заводе в Миннесоте, на место прибыли несколько тонн угля, которые мне не принадлежали.

В последнее время все, что только могло пойти не так, шло не так, и я не знал, что, черт возьми, делать. Я не мог ни на чем сосредоточиться и постоянно допускал промахи. Если не беспокоился о Кристиане, то думал об Истон и о том, когда снова увижу ее.

Я снова и снова прокручивал в голове прошлые выходные. Выходку Истон в клубе и то, как она пыталась оттолкнуть меня. Я был просто взбешен.

Я не хотел Кристен Мейер. Она ничего для меня не значила, как и все остальные женщины, с которыми я общался с тех пор, как встретил Истон. Но я бы поддержал игру, если бы Истон того хотела. Если бы она сама приняла в ней участие. Я не искал нового опыта или новый источник возбуждения, но получил бы удовольствие от процесса.

Естественно. А какой мужчина на моем месте бы не получил? Особенно с учетом того, как соблазнительно Истон выглядела на танцполе, когда руки другой женщины касались ее. Однако я не хотел заниматься сексом без Истон. Без нее это не имело никакого смысла. Другое дело, если бы мы вместе что-то испытали. Но она отстранилась и прекратила участвовать в ласках, толкая меня в объятия другой женщины, чтобы самой уйти, убеждая себя, что между нами была обыкновенная интрижка.

Нет таких слов, чтобы описать ярость, которую я ощутил, когда попытался коснуться ее руки и нащупал лишь пустоту, а затем понял, что Истон делает. Но потом она забралась ко мне на колени, заплакала и поцеловала меня, и Кристен мгновенно исчезла.

Вокруг не осталось никого, кроме Истон.

А позже, тем же вечером, когда она рассказала мне свою историю о том, как стала жертвой одного подонка, мне захотелось стереть у нее все плохие воспоминания и обеспечить ее всем самым лучшим. Счастьем, любовью, стабильностью…

А затем мне захотелось найти этого подонка и стереть его с лица земли. Меня тошнило при мысли о том, что он где-то бродит. Знает ли он, где Истон сейчас?

Забравшись на заднее сиденье машины, я расстегнул пиджак и посмотрел на Кристиана, который сидел напротив меня, уставившись в окно. По радио грохотала Room to Breathe, и я выключил его пультом. Наклонившись вперед, я полностью сосредоточился на сыне.

– Прости за опоздание, – сказал я ему, не в силах больше видеть это выражение на его лице. На каждый шаг вперед мы делали два шага назад.

– Ты забыл. – Его сердитый голос дрогнул, взгляд не отрывался от окна. – Постоянно забываешь, потому что для тебя это неважно.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

– Тебе это твоя мать говорит?

– Да, – совершенно спокойно заявил Кристиан, повернул голову и наконец взглянул на меня. – А потом наедине с моим отчимом называет тебя дерьмовым, эгоистичным отцом.