Пенелопа Дуглас - Дурное поведение

Джек обхватил меня руками и притянул в объятия. Я закрыла глаза и расплакалась.

– Джек, пожалуйста, – взмолилась я.

– Мне жаль, Истон, – едва ли не прошептал он, и я почувствовала его прерывистое дыхание. – Мне так жаль.

Я ненавидела все это. Мой брат уже достаточно настрадался. Настрадался по моей вине, и вот я снова здесь, в центре драмы.

Хватит.

Я отстранилась, упираясь ему в грудь.

– Я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились.

Я снова приняла свой обычный неприступный вид.

– Перестань беспокоиться обо мне и не вмешивайся, – потребовала я, подхватила пакеты и побежала наверх.

В понедельник после уроков я вышла из школы, переодевшись в спортивную форму, и отправилась на пробежку в парк Одюбон. Я поступала так каждый понедельник и среду, вместо того чтобы задержаться на несколько лишних минут, как делала на прошлой неделе в какой-то жалкой надежде, что Тайлер найдет меня.

Весь вчерашний день я провела, заполняя полицейский отчет о взломе, а затем устроила генеральную уборку, уничтожая все следы чужого пребывания в моем доме. Сегодня утром, перед тем как уйти в школу, я дважды заправила свою кровать, выравнивая покрывало, а затем проверила, заперты ли окна и закрыты ли все шкафы. Четыре раза. Я восемь раз ставила машину на сигнализацию и считала шаги, когда входила в школу. А потом села за стол, положила голову на руки и хорошенько поплакала перед первым уроком, потому что больше не хотела бояться.

Я не хотела быть такой, как сейчас.

Я хотела быть такой, какой была с Тайлером.

Не то чтобы Тайлер мог спасти меня, но я была счастлива с ним. Я влюбилась в него. Но я запретила себе скучать по нему. Тайлер больше не мог поднять мне настроение, а я больше не собиралась меняться ради него. Поэтому я решила: хватит . Я не знала, кто побывал в моей квартире, но должна была это выяснить. Я позвонила в полицию и сообщила о проникновении, решив в отличие от родителей ничего не замалчивать. Лучше буду действовать на опережение, а не сидеть и ждать чего-то.

Кроссовки стучали по асфальту, пот стекал по спине, когда я закончила восьмой круг и вышла на новый. Композиция Dangerous группы Shaman’s Harvest придавала сил, восполняя энергию, потраченную на плохое настроение, и впервые за долгое время я почувствовала, что становлюсь более похожей на себя. День выдался слегка прохладным, но даже в белой тренировочной майке и черных шортах я не мерзла. Я поправила в ухе наушник, но тут кто-то шлепнул меня по заднице, заставив резко остановиться и выдернуть оба наушника.

– Привет. – Кристен оказалась рядом со мной. – Так вот как ты развлекаешься?

Она изобразила милую улыбку, но получилось слегка комично, потому что Кристен запыхалась, хотя и старалась это скрыть. Я покачала головой и продолжила бег трусцой, не сбавляя ради нее темпа.

– Что ты здесь делаешь?

– Ну, – выдохнула она. – Я постоянно вижу, как ты после уроков отправляешься в тренировочном костюме на пробежку, и думаю про себя… я тоже могла бы так, – задумчиво произнесла она.

Я не выдержала и фыркнула, передернув плечами.

– Наконец-то рассмешила! – восторжествовала Кристен. – В последние дни ты не улыбалась, точнее, всю прошлую неделю, так что, видимо, у меня талант.

– Какой? – проворчала я, стараясь, чтобы мой голос звучал раздраженно.

– Вызывать у тебя улыбку. Уверена, так не каждый может. Я могу быть твоей родственной душой. Второй половиной.

Я закатила глаза, наслаждаясь дуновением ветерка, покачивающего кроны деревьев.

– Я в порядке, – заявила я. – Медовый месяц закончился, вот и все. Преподавание наконец-то отнимает у меня все силы.

– Аминь, сестра, – поддакнула Кристен. – Но если бы я применяла твою методику в работе, то, без сомнения, была бы очень довольна своим классом. По крайней мере, у тебя нет проблем с поведением на уроках.

Нет. Таких проблем у меня не было. Но и правду я Кристен не сказала. Преподавание всегда отнимало силы, но мое настроение испортилось не из-за этого. Мне просто не хотелось рассказывать ей обо всем. Несмотря на то, что произошло в клубе, Кристен мне нравилась. В конце концов, это была не ее вина, и с учетом того, как она вела себя в школе после того вечера, ее умения держать язык за зубами, я стала доверять ей. И мне казалось, что я нравлюсь Кристен, хотя и непонятно почему.

– Я слышала, что директор Шоу попросил тебя провести в рамках отдела развития персонала тренинг для преподавателей по технике взаимодействия, – продолжила она.

Я кивнула, накидывая на шею шнурок от наушника.

– Я отказалась.

– Почему?

– Потому что считаю, что не обладаю достаточным опытом для того, чтобы указывать другим, как выполнять свою работу, – пояснила я.

– Да пошли они, – отмахнулась Кристен. – Как и ученики, учителя должны быть готовы меняться, чтобы добиться успеха.

Тут я краем глаза заметила, как она игриво наклонилась ко мне.

– А ты такая способная, что наверняка вызовешь у них желание.

О чем это она? Учителя обычно посвящали работе всю жизнь и становились рабами привычки. Было бы самонадеянно думать, что я могу вмешиваться и поучать их – людей с многолетним опытом, – как работать лучше. Какое Кристен до меня дело?

– Почему ты так добра ко мне? – Я искоса взглянула на нее.

– Включаешь скептика? – скривилась она.

– Нет, – ответила я. – Лишь хочу сказать, что на самом деле тебе не за что любить меня.

– Неправда, – хихикнула Кристен. – Ты прекрасно танцуешь. Делаешь настоящие чудеса с помощью рук.

Я фыркнула и шлепнула ее по плечу, а затем замедлила шаг и направилась к траве. Кристен с широкой улыбкой последовала за мной.

– Ты мне нравишься, – задыхаясь, проговорила она. – Ты выполняешь свою работу так, словно никаких предписаний не существует. Ты изобретательна. Делаешь то, что хочешь и как хочешь.

Я упала на задницу и указала Кристен на свои ноги, чтобы она подержала меня, пока я качаю пресс.

– Люди уважают это, – сказала она мне, опускаясь на колени, чтобы обхватить мои ноги руками. – Я это уважаю.

Напрягая пресс, я поднялась, откинулась назад и снова согнулась. Почему бы нам с ней не подружиться? У меня не так уж много подруг. Вообще-то, ни одной. И давно уже их нет. Кристен – порывистая и явно обожает беспорядок. Полная моя противоположность.

– Я стеснительная, – предупредила я ее.

– Ты нетерпима к людям, – поправила она меня. – Это не одно и то же.

– Я циничная, – заметила я с легкой улыбкой.

– О-ох, циники такие милые, – проворковала Кристен, и я в изумлении покачала головой.

– И я вообще-то не люблю вечеринки, – безапелляционно заявила я.

– А я их люблю, – пожала плечами Кристен. – Найдем золотую середину.