Энн Петцольд - Когда мы мечтаем

– Тогда почему вы не пишете песни, которые нравятся вам?

– Наша музыкальная индустрия несколько отличается от вашей. У нашего лейбла есть определенные представления о том, какое впечатление мы должны производить, – Чжэ Ён взял стакан с колой, но пить не стал. – Понятие «портрет потребителя» тебе о чем-нибудь говорит?

Я молча покачала головой, и тогда Чжэ Ён продолжил:

– Создается образ, отображающий целевую аудиторию. Полноценная личность, которой на деле не существует, но у нее есть лицо, имя, возраст, страх, желания, потребности… На этом строится маркетинговая стратегия, направленная на максимально точное отображение запросов людей, которые воспользуются продуктом.

У меня в голове всплыли обрывки воспоминаний о первом семестре. Один из профессоров рассказывал об этом понятии, но я почти ничего не запомнила.

Чжэ Ён откинулся на спинку стула, положив одну руку на подлокотник. Другая все еще была на столе.

– Чем многогранней продукт, тем сложнее продвигать его на рынке. Но тем больше людей им заинтересуется, если все пройдет как надо.

Некоторое время он молчал.

– В этом случае наши песни, музыка, товары – продукт. А Мин Хо, Эд, Ву Сок, Хён У и я – презентация.

– Т-так, секундочку, – я с трудом осознавала сказанное. – Вы – презентация?

Чжэ Ён кивнул.

– Слова, которые говорим, одежда, которую носим. Многие поступки, совершаемые на глазах у публики, далеко не случайны. Силач, тихоня, весельчак, умник… Спортсмен, мастер на все руки, плейбой… Ничего не напоминает?

– Разве что книжные истории, – пробормотала я.

– Верно, – сказал Чжэ Ён. – Но такое бывает и в реальной жизни.

– Это значит… что те вы, с которыми фанаты знакомятся по интервью, – ненастоящие?

Чжэ Ён слегка поморщился, словно мой вопрос причинил ему боль.

– Нет, конечно. Я – это все равно я. Я не отбрасываю свою личность и не становлюсь кем-то совершенно другим. Никто из нас никогда не станет злоупотреблять отношением фанатов, мы им по-настоящему благодарны. Но… – он на секунду задумался, – полагаю, что чем архетипичнее образ, тем больше людей определенной категории он привлекает.

– Иными словами, вас обезличивают, – заключила я. Чжэ Ён одарил меня усталой улыбкой.

– Звучит так, будто речь о сказке, где злодей лишает героя его суперсилы.

– Но так и есть! – сказала я куда громче, чем собиралась. – Разве нет? Личные качества придают людям индивидуальность. Если вам приходится их прятать, чтобы всегда казаться белыми и пушистыми, то что делает вас особенными?

Стоило этим словам слететь с языка – и мне тут же захотелось взять их обратно. Особенно когда я увидела, как вздрогнул Чжэ Ён.

– Прости, – проговорила я, понизив голос. – Я не то имела в виду.

– Ты права. Сейчас нас может заменить любой, кому немного повезет.

– Ваши фанаты…

– Я хочу, чтобы наша музыка давала слушателям больше, чем сейчас. Не пойми меня превратно, мы душу вкладываем в наши песни. По крайней мере, насколько возможно в заданных рамках.

Наши с Чжэ Ёном взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание: в его глазах столько страсти, они буквально горели ею.

– Но мы могли бы делать куда больше, чтобы помочь другим. С помощью денег, которые у нас есть, нашей музыки и себя.

– Что бы ты сделал? – осторожно поинтересовалась я.

– Я бы показал людям, которые сражаются с миром и с самими собой, что они способны на такие свершения, какие словами не описать. Что общество, которое пытается их подавить, нельзя назвать хорошим.

Этой тирадой Чжэ Ён похитил кусочек моего сердца.

Я боялась, что голос меня подведет, и потому сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить.

– Неужели нет возможности реализовать этот план?

В ответ Чжэ Ён пожал плечами и покачал головой.

– У нас очень жесткий контракт. Через несколько лет можно его расторгнуть и попытаться работать самостоятельно, но…

Ему не нужно было заканчивать фразу, чтобы я все поняла. Все слишком зависит от остальных участников NXT. По тому, как общались Чжэ Ён и Мин Хо, было видно: пережитое связало их невероятно крепко, не каждому доводится такое испытать.

Я сжала руку Чжэ Ёна. Настала моя очередь успокаивающе гладить его ладонь. Она была теплой. Чжэ Ён переплел наши пальцы, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

– Наш разговор не должен был принимать такой серьезный оборот. – Голос Чжэ Ёна стал более хриплым и эмоциональным, чем несколько секунд назад. Было очевидно – он хочет сменить тему. Интересно, как часто он думает о таких вещах? До сих пор он лишь намекал, что у группы не все гладко.

Меня мучило любопытство, но эта тема расстроила Чжэ Ёна так сильно, что я не стала продолжать расспросы. Вместо этого я выгнула бровь.

– А что, у тебя был подробный план нашей встречи?

Чжэ Ён слегка сжал мои пальцы и улыбнулся. Он испытывал благодарность за то, что я поддержала непринужденный тон разговора.

– Я хотел устроить тебе сюрприз, удивить едой. Дальше дело было за моим очарованием.

– По крайней мере, сюрприз тебе удался, – я указала на пустую тарелку. – Кажется, у меня появилось новое любимое блюдо.

– Значит, про мое очарование ты ничего не скажешь?

– Ты напрашиваешься на комплимент?

– Конечно.

Я громко рассмеялась. Бабочки у меня в животе снова затрепетали, оставив после себя приятное ощущение.

Следующий час мы разговаривали обо всем и ни о чем – начиная с историй Чжэ Ёна о его совместном проживании с остальными ребятами и заканчивая банальным обсуждением любимых покемонов. Все это время Чжэ Ён ни на секунду не выпускал мою ладонь. Стоило мне вспомнить о том, что мы держимся за руки, как кожа покрывалась мурашками, а тело начинало слегка покалывать. Чжэ Ён говорил, и мой взгляд постоянно падал на его губы. Они были пухлыми, и я все думала: «Интересно, а на ощупь они такие же мягкие, какими кажутся…»

Задумавшись, я даже не обратила внимания на то, что мой телефон завибрировал. Заметила, только когда Чжэ Ён замолчал, – и сразу ощутила, как вспыхнули мои щеки под его понимающим взглядом.

Прочистив горло, я свободной рукой схватилась за телефон и посмотрела на экран. О чем тут же пожалела. У меня было четыре непрочитанных сообщения.

Лив:Ты снова взяла мои наушники?

Лив:Нашла их, забей.

Лив:P. S. Уверена, Мэл, как это бывает в фильмах про подростков, не ляжет спать, пока ты не вернешься домой.

Лив:Она спрашивала, не знаю ли я, как долго вы с «сокурсниками» собираетесь «заниматься»…

– Все хорошо? – поинтересовался Чжэ Ён.

– Думаю, да, – неуверенно отозвалась я. – Кажется, сестры не поверили моей истории про то, что я иду заниматься с однокурсниками…