Бэт Риклз - Будка поцелуев 2. На расстоянии

Ной вздохнул и провел рукой по и так уже взъерошенным волосам – теперь они походили на гнездо.

– Я не думал, что ты будешь рада меня слышать.

Конечно я была бы рада! Я так хотела услышать твой голос. И чтоб ты признался, что скучал по мне, что любишь меня, что я совершила ошибку и нам не следовало расставаться!

Но вместо этого я сказала:

– Раз ты дошел до парка, чтобы поговорить со мной, чего же не поговорил? Почему ушел?

Он выдохнул, почти насмешливо, но в глазах его читалась боль.

– Ты серьезно? Я думал, вы просто друзья . Ты ведь сама говорила, что не заинтересована в нем, – Ли подтвердил. Я все еще гадал, особенно когда увидел ваши фото с танцев… Но Ли убедил меня, что ничего между вами нет. Но ты, оказывается, продолжаешь врать про парней, которые тебе нравятся.

Я стиснула зубы. Мышцы болели – я не знала, что за выражение застыло у меня на лице. Я едва дышала, меня била дрожь, но вовсе не из-за ночной прохлады.

– Какое ты имеешь право… говорить мне все это? Тебя вообще ничего из этого не должно касаться! Даже если бы я и встречалась с Леви, чего я, кстати, не делаю. Я позвонила ему, потому что мне нужно было поговорить с кем-то, кроме Ли. И да, я поцеловала его. И что с того? Это была плохая идея, но это была моя идея. И что насчет тебя и Аманды? Почему ты не сказал, что привезешь ее домой на День благодарения?

– Вы… не встречаетесь?

– Нет. – Я опустила плечи. – Не встречаемся.

– И что я должен был подумать, когда увидел вас вместе, Эль?

– А я что должна была подумать, когда увидела фотки с Амандой, а потом – и ее саму? Мог бы и предупредить. Мог хотя бы сказать, что вы не пара.

– Я ведь так и сказал.

– Ты что, думал, я в это поверю? Особенно когда ты взял ее с собой на праздники?

– Но я не мог оставить ее одну! Это тебя вообще не касалось, я не пытался заставить тебя ревновать! – заявил он. – Ты ведь порвала со мной! Я не думал, что тебя это волнует. Не думал, что лучший друг противоположного пола – это такая большая проблема. И когда ты бросила меня, вот так, ни с чего, я подумал, что ты встретила другого. Это хоть что-то объясняло.

Я не могла дышать.

И никогда еще не чувствовала себя глупее.

– Что я должен был подумать? – продолжил Ной. – Я решил, что ты просто искала повод, потому что влюбилась в кого-то еще. Я знал, что вы с Леви сближаетесь, потом увидел фотографии с Белых танцев, а вчера…

Ной вздохнул. Лоб его прочертили глубокие полосы. Он выглядел таким грустным и отчаявшимся, что мое сердце сжалось.

– Ты ведь дружишь с Ли! Я подумал, что ты не станешь ревновать меня к подруге. И да, знаю… нужно было рассказать тебе раньше, но… я идиот. Понятно? Я не…

Господи. Мы оба были теми еще идиотами.

– Поверить не могу, что ты подумал, будто я порвала с тобой из-за Леви.

– Но ты поцеловала его!

– Я думала, что это поможет мне забыть о тебе! И ничего не вышло! Это было так глупо, я пожалела об этом сразу же. Просто подумала… вдруг что-то получится. Но… – Я покачала головой. – Нет для меня никого, кроме тебя, Ной. До сих пор. Мы расстались, потому что не могли доверять друг другу…

– Я тебе доверяю! – Он поднял руки, чтобы схватить меня за плечи, но остановился и засунул их в карманы худи, где тут же зашуршала пачка «Скитлс». – Конечно, я тебе доверяю. Но я ведь тебе не подхожу. И все то время, пока мы были вместе, я ждал, когда на горизонте появится тот самый . И так этого боялся. Я просто ждал, когда ты сама это поймешь: я тебе не нужен. И…

– И что?

– И я слишком любил тебя, потому и не мог от-пустить. – Ной посмотрел на меня сквозь ресницы своими невозможными голубыми глазами. – И до сих пор люблю тебя.

Я закусила нижнюю губу почти до крови. Почему, почему мне вдруг захотелось зарыдать? Почему в глазах закололо? Почему я едва могла сдержать всхлип? Он ведь всего лишь признался, что любил меня…

Что все еще любит меня.

Но у меня было столько вопросов. Пусть он не переставал меня любить – а я не переставала любить его, – это ничего не меняло.

– Ты позволил мне думать, что у вас с Амандой что-то есть.

Он пожал плечами.

– Я ревновал. И злился. Мне было так больно из-за нашего разрыва, Эль. И ты так о ней отзывалась, что я подумал… Я подумал, что ты не поверишь, будто мы просто друзья.

– Ты хранил от меня секреты, Ной. Тот телефонный звонок… раз ты говорил с Амандой не про свидания, то в чем тогда, черт побери, дело ?

Ной покраснел и занервничал. Он переступил с ноги на ногу и снова зарылся пальцами в волосы. Казалось, он сейчас заплачет.

И да, я, конечно, очень злилась, но после такого моментально остыла.

– Ной? – Я легонько дотронулась до его руки.

Он подпрыгнул, явно этого не ожидая, словно я его током ударила.

– Я заваливал предметы, – наконец признался он. – Чуть не вылетел из футбольной команды. Дико нервничал. В школе учиться было легко, но в универе… не особо, и я так переживал, что это вылилось в настоящую катастрофу. Аманда мне очень помогла. Она знала, потому что видела мои оценки. И мы ведь были партнерами по лабораторным. Мне было… стыдно о таком рассказывать. И я не говорил тебе о наших с ней занятиях, потому что тогда мне пришлось бы объяснять, почему я так много учусь.

Меня словно молнией ударило.

Теперь все стало ясно. Особенно после того, как Ной рассказал, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы соорудить вокруг себя образ плохого парня. И как я раньше об этом не подумала…

– Тебе не стоило бояться, – прошептала я. – Я бы никогда не назвала тебя глупым. Никогда. Почему ты мне не сказал ?

– И это бы изменило что-то?

– Да! – воскликнула я, а потом понизила тон. Я ведь не хотела перебудить всю округу. Пришлось снова смаргивать слезы.

– Ной, я… Перед тем как мы расстались, ты почти со мной и не разговаривал. Менял тему, когда речь заходила про занятия, и я думала, что ты просто что-то скрываешь от меня. Что я тебе больше не нужна. И тогда я не понимала, в чем дело. Я испугалась, Ной. Я подумала, что мы отдаляемся друг от друга, и ты меня больше не любишь, и… Когда ты отказался объяснять тот телефонный разговор, я подумала, что дело в Аманде. Только это казалось разумным.

– Прости, – прошептал он. И я вдруг поняла, что в его глазах застыли слезы.

Одна из них скатилась по его ресницам и разбилась о щеку. Ной сглотнул.

– Прости. Я должен был тебе рассказать. И про универ, и про Аманду… Я знаю, что ничего между тобой и Леви не было, но я зачем-то убедил себя, что ты именно поэтому рассталась со мной, и на День благодарения я…

Ной замер. Я сделала шаг вперед.

– Какой же ты идиот , Ной Флинн.

Он фыркнул, и я вытерла его слезы.

– Зато мой идиот.

Я не поцеловала его. Я ждала и чувствовала себя пружиной, готовой вот-вот распрямиться.