Ава Рид - Искренне

И, тихо всхлипнув, я делаю первый шаг к машине. Да, это нормально.

Я могла бы остаться здесь, преодолеть это все, сегодня или в крайнем случае завтра, ходить в университет и на работу, взять себя в руки и сделать вид, что ничего особенного не случилось и что я никак от этого не пострадала. Но я не могу. Может быть, кто-то другой смог бы, но я не этот «кто-то». Я все еще скорблю и переживаю из-за мамы, а еще беспокоюсь за папу и Лукаса, даже если в ежедневной суете это кажется лишь слабым эхом в глубине моего сознания. Все взлеты и падения последних нескольких недель все еще не отпускают меня – и переезд сюда, и вечные страхи, и мысли о моем будущем, деньгах, квартире и работе, и моменты, когда я не знала, куда податься в этом чужом городе, и… Купер.

Мы живем в одной квартире с человеком, с которым я работаю. И в которого меня угораздило влюбиться.

Я сажусь в машину, завожу двигатель и уговариваю его, пожалуйста, не подводи меня.

Я еду домой.

У каждого из нас существует три образа: как мы видим себя и как мир видит нас. Третий показывает то, кто мы на самом деле.

Я просыпаюсь от какого-то громкого крика и, выругавшись, быстро вскакиваю на ноги и выбегаю в гостиную. Мэйс и Джун уже спешат мне навстречу, Дилан с опухшими глазами тоже выглянул из своей комнаты, но Мэйс сказал ему, что объяснит все позже и чтобы тот шел обратно в комнату.

– Что происходит? – спрашиваю я Джун грубым ото сна голосом.

– Энди… ушла.

– Что?!

Сон как рукой сняло.

– Это все твоя вина, – взволнованное выражение сменяется яростью, и она уверенно указывает пальцем на меня. Она целенаправленно устремляется ко мне, и я растерянно отступаю, пока не упираюсь спиной в стену позади. – Твоя вина в том, что Энди уехала, что она вообще пошла на встречу с этим парнем и что ей плохо. Молись, Купер, потому что если с ней хоть что-то случится или она не вернется, – она шипит, а не говорит, и последние слова звучат так угрожающе, что я перевожу взгляд на Мэйса, надеясь на его помощь, но он только стоит, скрестив руки перед собой, выглядит совершенно спокойно и просто наблюдает за всем этим, – то я кусок за куском разберу тебя на части.

Это она обещает мне на словах, но жестами при этом демонстрирует нечто совершенно другое, а именно, что она схватит меня за яйца и не оставит от них и следа.

– Ладно, котенок, я думаю, достаточно. Он уже все понял.

Мэйс обхватывает Джун за плечи и осторожно уводит назад, но она продолжает сверлить меня своим пронзительным, угрожающим взглядом.

Тут Мэйс тянется к листку бумаги, который, оказывается, держит Джун.

– Что это там у тебя? Что в записке?

Прости, я взяла твоего старичка. Я люблю тебя. Но мне нужен покой и личное пространство, мне нужно время. Поблагодари за меня Мэйсона. И извинись. Пожалуйста, присмотри за Носком. Энди

– Она уехала домой, – объясняет Джун, запинаясь, и все ее горе и беспомощность заключены в этой фразе. Я не знаю, что сказать. Я не знаю, что может исправить эту ситуацию. Я чувствую себя, мягко говоря, паршиво. И прекрасно осознаю, что я идиот.

Проклятое дерьмо!

– Мы должны вернуть ее, – я слышу свой голос.

– Нет, – отвечает Джун холодно. – Ты последний человек, кто мог бы сделать это.

– Нам лучше сесть, а не шуметь у комнаты Дилана.

– Мэйс прав, – киваю я, и он ведет Джун на диван, где мы все располагаемся рядом друг с другом и думаем о том, что делать дальше. Джун лихорадочно перебирает свои локоны.

– Мы дадим ей немного времени. Это то, чего она хочет. И потом она вернется.

Как Мэйсону удается оставаться таким спокойным, говоря подобные вещи?!

– Я не могу так, – рычу я.

– Нет, ты должен. Ты не смог объяснить ей, что случилось с Зоуи, это было нормально, но… из-за этого ты держал ее на расстоянии, хотя никто из вас этого не хотел. И теперь у нас есть то, что есть.

Джун немедленно поворачивается ко мне.

– Зоуи? Это та девушка, с которой Энди поймала тебя в твоей комнате?

Черт. Она действительно видела ее.

– Куп, черт возьми. Ты должен наконец принять решение.

– Что здесь происходит? – напрягается Джун, пока во мне идет жестокая борьба, которой никто не может увидеть.

Дышать.

Я должен продолжать дышать.

– Нет. Если Энди видела меня с женщиной, это точно была не Зоуи.

– Ух ты, – выдыхает Джун. – Сколько их там у тебя?

Мэйсон успокаивающе кладет руку ей на ногу, и я удивлен, что она позволяет ему это сделать и лишь закрывает глаза на несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

– Дерьмо. Я не могу этого сделать.

Я подрываюсь с места и начинаю метаться взад-вперед по комнате.

– Купер винит себя в трагедии, которой он не мог предотвратить.

– Мэйс, не начинай, – предупреждаю я, потому что уже чувствую подступающую волну флешбэков и мурашки, бегущие по коже, пока меня бросает то в жар, то в холод.

– Какое отношение это имеет к той девушке? Или к моей подруге?

– Купер влюбился в нашу Энди.

– Хм, он выбрал отличный способ показать это ей, – презрительно бросает Джун, и я могу понять почему.

– Зоуи моя сестра, – шепчу я, стараясь думать только о словах, а не об их значении. Мне нужно просто строить предложения, не более того. Это несложно. Совсем несложно.

– Летом, уже почти три года назад, она была на вечеринке у нашего знакомого вместе со мной и с Мэйсом. Мы весело праздновали. И пока я наслаждался, развлекался там… – Мой голос прерывается, я снова сажусь, уронив голову на руки и зажмурившись. Волна накрывает меня с головой, мне не хватает воздуха.

– Дыши, Куп. – Голос Мэйса доносится до моих ушей, словно откуда-то издалека.

Дышать. Это я могу. Я практиковал это.

Через несколько минут паника отступает. Таких тяжелых приступов не было уже очень давно. Легкая пленка пота образовалась на коже, мои губы пересохли, в животе все сжалось и урчит, меня немного подташнивает. Я смотрю на ковер у себя под ногами и чувствую, как сбивается пульс.

– Она спустилась по лестнице. Пошатываясь. У нее был отрешенный взгляд, как будто она видела то, чего я не мог видеть. Ее волосы спутались, макияж размазался… Я сразу понял, что что-то не так. – Глубоко вздохнув, я разминаю вспотевшие руки. – Когда я подошел к ней ближе… ее майка выглядела измятой, пуговица на штанах была расстегнута, и потом она заплакала. Не пряча лицо, наоборот, – она подняла подбородок, посмотрела на меня и… заплакала. Одна слеза за другой тихо текли по ее щекам, и я понял, что произошло. Я не хотел признавать этого. Я обнял ее, не знаю, как долго мы так простояли. Единственная мысль, которая осталась в моей голове: «Твоя сестра нуждалась в тебе, а тебя там не было». Я развлекался, пока ее… – Задыхаясь от гнева, я закрываю глаза, прячу лицо в руках и стараюсь не кричать от злости. – Я не смог защитить ее.