Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Леви повесил трубку и сел рядом. Он обнял меня за плечи, и я прижалась к нему.

– Твой папа сейчас подъедет. Макаллан, прости меня, пожалуйста. Мне так жаль. Я не знал. Прости, что напомнил тебе о таком. Прости, что ничем не могу тебе помочь. Я даже не знаю, можно ли тут чем-то помочь. Мне так жаль, что я и сейчас не могу подобрать слов.

Он замолчал. Но его присутствия было достаточно.

– Знаю, что я в последнее время вел себя как идиот… что мало проводил с тобой времени. И за это мне тоже очень стыдно. Я знаю, что многого не знаю, но одно могу обещать: я буду рядом. Что бы тебе ни понадобилось, когда бы ты меня ни позвала, можешь на меня рассчитывать. Что бы ни случилось. Что бы ни случилось. Ты ведь это знаешь, правда?

Не уверена, что знала это – пока он не сказал. И хотя мое сердце рвалось на части от воспоминаний о маме, я разрешила доброте Леви его подлатать.

И еще я поняла, что Леви пора кое с кем познакомиться.

Закутавшись потеплее, мы поднимались на гору. Леви всю дорогу молчал. Я не знала, как он отреагирует, но настало время с ним поделиться.

Мы уже подходили. Леви, склонив голову, шел в паре шагов за моей спиной.

– Леви, я хочу познакомить тебя с мамой, – я остановилась у серой мраморной плиты. – Мама, это Леви. Я тебе про него рассказывала.

Я стряхнула с плиты снежную пыль.

– Здравствуйте, – негромко отозвался Леви.

– Присядь, – я достала одеяло и расстелила его на промерзшей земле. – Я хотела привести тебя сюда, чтобы рассказать про маму.

Мой голос задрожал. Этого я и боялась. Было так сложно говорить про маму и не грустить. Но психолог, к которому я ходила после ее смерти, сказал, что мне важно про нее разговаривать. Делиться воспоминаниями с другими людьми.

Как жаль, что Леви ее не знал. Он бы ей понравился.

– Она… – начала я.

От слез защипало глаза.

– Ничего страшного, – сказал Леви. – Тебе необязательно говорить, если слишком сложно.

– Но я хочу.

– Может, я начну? – спросил он. – Хм, миссис Дитц, меня зовут Леви. Уверен, Макаллан уже все вам обо мне рассказала. И, надеюсь, вы ей не поверили… если только она не сказала, что я лучший человек в мире.

Я рассмеялась негромким благодарным смехом.

– Мы познакомились в мой первый день в ее школе, и, знаете, она была очень ко мне добра. Я видел ваши фотографии у вас дома и знаю, в кого она такая красавица. И это, она страшная заучка. Даже бесит, – он встревоженно посмотрел на меня. – Ничего, что я так про тебя?

Мне было очень приятно, что он разговаривал с мамой, будто она правда была тут, с нами.

– Да, все нормально.

– Когда мы познакомились, я решил, что она от меня не в восторге. Ну, понимаете, у меня были длинные волосы… Уверен, что она подумала, что я хиппи какой-то. Но потом Макаллан узнала, что я тоже люблю «Багги и Флойда».

Он поднял взгляд от земли.

– Она знает, о чем я?

Я кивнула. Как хорошо, что он говорит о маме в настоящем времени.

– С тех пор мы и дружим. Она, знаете, из кожи вон лезла, чтобы я почувствовал себя здесь как дома. Так что, миссис Дитц, спасибо вам за то, что воспитали такую дочь. Жаль, что я не успел с вами познакомиться, но, с другой стороны, вроде как и успел… Я же знаю Макаллан. И еще: я буду изо всех сил стараться, чтобы у нее все было в порядке. Буду ее поддерживать. Несмотря на то что в футболе она разбирается, как хрюшка в апельсинах.

– Эй! – Я замахнулась на него. – Мама тоже болеет за «Пэкерс». Мам, не обращай внимания, он шутит.

Он протянул ладонь в перчатке и взял меня за руку.

– Ничего, что я пошутил?

– Да, она тоже любит шутить.

– А что еще она любит?

Этого вопроса мне хватило, чтобы начать, и следующий час я рассказывала Леви про маму. Все, что могла вспомнить. От некоторых воспоминаний меня разбирал смех. Другие вызывали слезы. Я до боли скучала по маме, но, когда я говорила о ней, мама продолжала жить в моем сердце.

Я уверена, что мама смотрела на нас и улыбалась.

После этого все изменилось.

Или нет. Но мы с Леви стали ближе, чем раньше.

После случая в торговом центре и нашего визита к маме Леви делал все, чтобы проводить со мной больше времени.

Он не бросил Эмили. Он знал, что ему не нужно выбирать. Но стал следить за тем, как ведет себя. Какие решения принимает. С кем проводит время.

Он даже звонил мне раз в день, пока гостил в Калифорнии на каникулах.

– Я знаю, чем тебя порадовать, – сказал он, когда мы созвонились в канун Нового года. – Тут все жалуются, что я только и говорю о том, как дела идут дома.

– Что, трава за соседним забором всегда зеленее?

Он рассмеялся.

– Наверное. А вообще, мои друзья только и делают, что умоляют меня показать фото самой клевой девушки в мире.

– Надеюсь, ты обо мне.

– Разумеется. Хотя эта самая клевая девушка в мире и веселится в мое отсутствие на лучшей вечеринке в мире.

– Эй, это не я решила провести каникулы за пять тысяч километров от дома. И сомневаюсь, что вечеринка будет лучшей в мире : там будут все наши родители.

Папа решил, что будет очень весело пригласить на Новый год гостей. Он позвал своих друзей с детьми, а я – своих друзей с родителями. Поначалу я думала, что никто не захочет идти отмечать Новый год в компании родителей, но оказалось, что лучше вариантов ни у кого не нашлось.

Мне пришлось закончить разговор с Леви, чтобы успеть подготовиться к приходу гостей. Эмили и Даниэль пришли пораньше, чтобы помочь мне накрыть на стол. Я запекла макароны с томатами и сыром, сделала феттуччине альфредо с курицей, спагетти с фрикадельками из индейки и чесночный хлеб, нарезала салат.

По счастью, младшее поколение отправили на цокольный этаж, так что можно было не натыкаться то и дело на взрослых. Мне было немножко жаль Тришу и Иэна, которые пришли по приглашению папы со своими родителями: они никого здесь не знали. Триша переехала из Миннеаполиса, а Иэн был на год старше всех детей. Когда я узнала, что он придет, то сразу подумала, что он расстроится: вряд ли кому-то понравится тусить с детьми младше себя, однако он спустился к нам с улыбкой на лице и жизнерадостно представился. Триша в углу смотрела телевизор с младшей сестрой Эмили и братом Даниэль.

– Жаль, что Леви не с нами, – печально заметила Эмили. – С кем мне целоваться под бой курантов?

– Эй, на меня не рассчитывай, – поддразнила ее Даниэль. – Я лично собираюсь бросить силы на охмурение этого студента. Согласитесь, он красавчик. Пойду демонстрировать ему свое обаяние.

Даниэль пошла и села рядом с Иэном.

– Как думаешь, Леви там никого себе не нашел? – спросила меня Эмили.

– Нет, он будет отмечать со своими друзьями, – успокоила я ее.

Мне приходилось повторять ей это каждый день с момента отъезда Леви. Я знала, что ему можно доверять. Леви изменять не станет.