Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Ну, я-то привык к хорошей погоде, – напомнил я ей. – Кстати, прости, что заставил тебя врать Эмили о том, когда я вернусь.

– Ага… – она принялась протирать столешницу. – Ты голодный?

Я никогда не упускал возможности полакомиться ее стряпней.

Макаллан положила мне целое блюдо брауни и печенья из воздушного риса и туда же установила ломоть пирога с пеканом.

Я запустил руку в сумку и достал подарок.

– Счастливого Рождества! Пусть и с опозданием.

Она не сразу развернула упаковку.

– Это же не кепка «Чикаго Беарз», нет?

Я рассмеялся. Она сама подарила мне вязаную шапку с эмблемой «Пэкерс», чтобы я, как она сказала, «лучше влился в коллектив». Все ужасно повеселились, особенно Адам. Однако после этого я получил еще и купон на одно любое блюдо домашнего приготовления от Макаллан. Подарок-фаворит из полученных мной за год.

Она стала распаковывать коробку. Увидев фото на упаковке дисков, она рассмеялась.

– Поверить не могу, что ты… – Она замолчала, прочитав надпись на картинке. – Как ты?..

У нее отвисла челюсть. Я был ужасно счастлив.

– Отец моего друга знает продюсера шоу. Я попросил его об услуге.

Она опять посмотрела на диск: актер, игравший Багги, написал на коробке: «Чтоб мне провалиться, не отказался бы сейчас от бокала виски Макаллан».

– Я не могу определиться: это гениально или же страшная пошлость, – признался я.

– Это гениально!

Макаллан опять рассмеялась. Люблю, когда она смеется.

У нее есть два смеха: один обычный, а другой – очень задорный, когда она даже голову назад запрокидывает. Если бы мне нужно было выбрать единственную цель в жизни, я бы хотел смешить Макаллан каждый день так, чтобы она хохотала вторым смехом. И в тот конкретный день задачу я выполнил.

– Лучший подарок! Спасибо тебе! – Она крепко меня обняла. – Теперь ты можешь есть у меня что угодно и когда угодно!

– Если можно, давай оформим это обещание в письменном виде.

Она опять засмеялась, откинув голову, и – честно-пречестно! – сердце у меня просто взмыло к небесам.

– Итак…

Я начал играть с ее волосами, которые меняют цвет при смене времен года, как листва у деревьев. Сейчас они были каштановыми с красным подтоном.

– Итак, расскажи мне все по порядку. Как прошел Новый год?

Улыбка исчезла с ее лица. Ну я и дурак: опять заговорил о том, что напомнило ей о маме.

– Хорошо. Хм, а когда ты увидишься с Эмили?

Я взглянул на часы.

– Я сказал ей, что мой самолет только сейчас приземлится, так что скоро позвоню ей.

– Да, пожалуйста, позвони. Она очень хочет тебя увидеть.

Вот поэтому Макаллан – лучший в мире друг. Я не видел ее целых десять дней, и все же она переживала, когда я встречусь со своей девушкой.

– Хочешь пойдем к ней вместе?

Я еще не был готов попрощаться с ней.

Макаллан покачала головой:

– Нет. Вам нужно встретиться наедине.

– Иди сюда, – я сгреб ее в объятия. – Ты лучшая в мире. Знаешь ведь?

Она нерешительно улыбнулась. Мне не хотелось уходить: что-то явно было не так. Но, может, ей нужно побыть одной? Макаллан изо всех сил пыталась выдворить меня.

– И ты лучший в мире.

Взгляд у нее был печальный.

Все семь кварталов до дома Эмили я не мог выкинуть Макаллан из головы.

Моей лучшей подруге нужна помощь, и я обязательно придумаю, как ей помочь.

Но сначала нужно увидеться со своей шикарной девушкой.

– ЛЕВИ! – завопила Эмили, не успел я дойти до двери.

Она выбежала на мороз и поцеловала меня. Мне сразу стало как-то теплее.

– Ты не позвонил, когда вы приземлились. Я уже начала волноваться!

Она схватила меня за руку и повела в дом.

Я так задумался о Макаллан, что даже забыл предупредить Эмили, что иду.

– Мне сначала нужно было занести кое-что Макаллан.

Я не хотел врать Эмили.

– А, вы уже виделись? – она широко улыбнулась. – О чем вы разговаривали?

– Да как обычно, – пожал я плечами. – И подарок ей подарил.

– Точно. Диск?

Мы сели на диван, и Эмили стала подробно расспрашивать меня о каникулах в Калифорнии. Я тоже пытался про нее что-нибудь узнать, но она каждый раз меня перебивала. Мы, конечно, созванивались и переписывались, пока меня не было, но Эмили хотела знать все подробности моего путешествия.

– Эй, а как вы отметили Новый год у Макаллан? – наконец спрашиваю я.

– А что? – тут же переспросила Эмили.

– Да ничего, просто интересно, Макаллан ничего особо не рассказала.

– А.

Эмили как будто облегченно вздохнула.

– Было отлично, очень весело, – она прикусила губу. – Эм, кстати, наверное, надо рассказать тебе… Это мелочь… Ну, ты знаешь, Трой тоже пришел. Я показывала ему дом, и мы зашли в комнату Макаллан. Видимо, дверь захлопнулась, и…

Я почувствовал, как в груди что-то сжимается.

– Ну вот, мы разговаривали, было уже поздно. Мы прилегли на кровать и болтали, и тут зашла Макаллан. Мы, конечно, подскочили, и она подумала, что мы там что-то делали, но все было очень невинно. Честно. Мне так тебя не хватало.

Я не знал, что сказать. Как Макаллан могла ничего мне не рассказать, даже не намекнуть?! Даже если и правда ничего не было.

– Но наступил новый год. Новая жизнь! – Эмили склонилась ко мне; ее лицо было в паре сантиметров от моего. – Конечно, зря я стала говорить с Троем и пошла показывать ему дом, но… ну, не знаю. Я даже не собиралась тебе рассказывать, но не хочу ничего держать в тайне, – она погладила меня по ноге. – Прощаешь?

Она поцеловала меня. Поначалу я не стал отвечать. Не то чтобы Эмили плохо целовалась, но мне нужно было многое обдумать. Однако в итоге я сдался. Если бы дело было серьезное, Макаллан мне сказала бы. Не может быть, чтобы она застала Эмили за изменой и не рассказала мне.

Я надеялся , что могу доверять Эмили, но был уверен , что могу доверять Макаллан.

Хм.

Ни слова об этом, я и так чувствую себя виноватой.

Знаю.

Но все равно скажешь?

Не-а.

Нет?

Ох, Макаллан, кто-то из нас должен проявить благородство.

Да ты шутишь. С каких таких пор ты у нас благородный?

С тех, как простил тебя за предательство.

Ты прав.

Ого! Что, это сработало? Я прав? Хоть в чем-то? Господи Иисусе, спасибо тебе за это чудо!

Какой повод для гордости, надо же.

Ну, иногда приятно почувствовать себя правым… Для разнообразия.

Я бы на твоем месте не привыкала.

Конечно, не буду, ты же меня знаешь.

Это было мучительно. Непрекращающиеся адские муки.

В тот вечер, когда Леви ушел от меня, чтобы поговорить с Эмили, я сидела не дыша. Таращилась на телефон в полной уверенности, что вот-вот мне позвонит Леви-с-разбитым-сердцем.

Телефон и правда зазвонил. Но это была Эмили.

– Пожалуйста, – заныла она. – Я знаю, что совершила ошибку и что единственный, кто пострадает от правды, – это Леви. Ты же не хочешь, чтобы он страдал?