Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Конечно, я не хотела. Но это не я ему изменила.

– Обещаю, что больше так никогда не поступлю, а если поступлю, то можешь никогда больше со мной не разговаривать. Я даже об этом не попрошу.

Я почти слышала стук ее сердца по телефону.

– Мне очень нравится Леви, и я не хочу, чтобы он меня бросил. Пожалуйста, Макаллан.

Мне не нравилось держать что-либо в тайне. Тайны всегда причиняют в итоге боль.

Она продолжала умолять.

– Ты моя лучшая подруга. Если я не могу доверять лучшей подруге, то кому вообще могу?

Уверена, что Леви думал то же самое.

– Мы дружим целую вечность, мы через столько всего прошли. Пожалуйста, прости меня, чтобы я тоже смогла себя простить.

Ее слова меня зацепили. Я и не задумывалась, через что проходила сама Эмили… как ей, наверное, тяжело. Хотя, конечно, она сама виновата.

– Пожалуйста, Макаллан, умоляю тебя. Если бы ты была здесь, я упала бы перед тобой на колени. Если хочешь, я сейчас приду.

Меня одолевали сомнения. Можно ли ей доверять? Можно ли положиться на ее слова о том, что такого больше не случится? Я знала, что правда раздавит Леви. Может, лучше всего будет притвориться, что ничего не случилось?

– Ладно, – тихо сказала я.

Эмили ответила не сразу.

– Правда? Ох боже, Макаллан. Спасибоспасибоспасибо! Я все исправлю, обещаю.

– Пожалуйста, обращайся с Леви хорошо. Он этого заслуживает.

– Конечно! Обещаю! Люблю тебя!

Я должна была почувствовать облегчение, но мною овладел ужас. И как бы мне ни хотелось стереть ту ночь из памяти, я знала: некоторые воспоминания этому плохо поддаются.

Особенно болезненные.

Эти годы я постоянно себе лгала. Чаще всего в том, что «все будет хорошо».

Да, все будет хорошо.

Ты вырастешь без матери, но все будет хорошо.

Ты будешь просыпаться каждое утро и понимать, что это не было ночным кошмаром. Но все будет хорошо.

Ты будешь хранить секрет, который может разрушить твою дружбу с двумя самыми близкими людьми. Но все будет хорошо.

А я-то думала, что совсем не умею врать.

Зато я научилась искусству избегания. Я старалась не видеться с Эмили и Леви одновременно. Я избегала разговоров об их отношениях. Избегала любых бесед, где бы фигурировали вечеринки, Трой, моя спальня, эмоциональные травмы и так далее, и тому подобное.

Я держалась уже больше трех месяцев. Три месяца я не могла быть честной; не могла разговаривать открыто. Три месяца следила за каждым своим словом и жестом. Три месяца непрекращающихся мучений.

Растаял снег; солнце начало проглядывать сквозь облака. Я подумала, что, может, к лету уже обо всем забуду. В начале апреля я даже увидела цветок по пути в столовую. Наверное, это хороший знак.

Даниэль помахала мне от нашего стола.

– Угадай, на кого я наткнулась вчера вечером.

– На кого?

Я достала из рюкзака морковь и хумус домашнего приготовления.

– На Иэна, – она игриво повела бровями.

– Иэна?

Даниэль вздохнула.

– Иэн Брэниган, с твоей новогодней вечеринки.

Ах да. Я совсем забыла, что тем вечером происходило что-то еще.

– Ага. Его явно интересовало, чем ты занимаешься и как поживаешь.

– И что?

– «И что?» – передразнила меня Даниэль.

– А, прости. Он спрашивал обо мне? Как думаешь, пора заказывать свадебный торт?

– Она потешается.

– Да, еще как.

Даниэль потянулась через стол и угостилась хумусом.

– Да ничего, я просто подумала, тебе будет интересно узнать, что про тебя спрашивал привлекательный молодой человек. И, возможно, я сообщила ему, что мы придем на соревнования по бегу в пятницу.

– Мы пойдем, потому что Леви хочет посмотреть их.

– Да, и пока Леви будет смотреть, кто как выступает и куда ему записаться в следующем году, ты можешь посмотреть на Иэна.

– Он вообще-то старшеклассник.

Даниэль легонько постучала пальцем себе по губе.

– Точно. Что этому неудачнику, низшему звену школьной эволюции, делать рядом с такой шикарной девушкой, как ты?

– Я не это имела в виду.

Сама не знаю, что же я на самом деле имела в виду.

– Я просто говорю, что он спрашивал о тебе, и я сказала, что мы придем на соревнования в пятницу. Ничего такого.

– Да, точно.

Я сама превращаю это во «что-то такое».

– Да, ничего такого, – Даниэль ухмыльнулась, и я поняла, что сейчас в меня полетит острота. – Тогда, пожалуйста, объясни, с чего ты вдруг покраснела?

Со всеми девчачьими вопросами я обращалась к маме Леви. Но странно было бы спрашивать ее, что мне надеть на соревнования по легкой атлетике. Думаю, она была бы рада мне помочь, но не знаю, обрадует ли ее, что я в ком-то заинтересована. Всякий раз, когда мы с Леви друг друга поддразнивали, я замечала, что наши родители обмениваются многозначительными взглядами. Что-то вроде «посмотрите на эту парочку». Уверена, что она была бы за меня рада, однако в глубине души я думала, что ей хотелось, чтобы мы с Леви встречались.

Я не думала, что так уж нравлюсь Иэну. Однако одновременно с этим я поняла, что, если бы у меня был парень, отношения Эмили и Леви волновали бы меня меньше. Мне нужно отвлечься.

Поэтому я пошла к своей второй верной советчице – Эмили.

Я отправила ей короткое СМС, что сейчас приду, и вышла из дома. Дожидаться ответа я не стала. Мы с Эмили часто забегали друг к другу без предупреждения.

Я была уже у дома, когда дверь внезапно распахнулась. Сначала я подумала, что это Эмили увидела меня в окно и вышла встретить. Но на пороге появился кое-кто другой.

Трой.

– Эй, Макаллан, – поприветствовал он меня. – Как дела?

Дверь распахнулась шире; из нее выпрыгнула Эмили.

– Ого, сюрприз!

– Я отправила тебе СМС, – пробормотала я, пытаясь понять, что только что случилось.

Эмили небрежно отмахнулась:

– А, да ничего страшного. Трой передавал мне, хм, домашку по истории.

Трой странно посмотрел на нее.

– Да, точно. Ну, пока.

Он ушел, беззаботно насвистывая.

– Это не то, что ты думаешь, – сказала Эмили, когда мы зашли к ней в комнату.

– А что же это? – спросила я.

Я отказалась садиться рядом с ней на кровать. Сложив руки на груди, я ждала объяснения.

– Мы просто тусили. Честно. Хочу познакомиться с ним поближе. Это вроде не преступление?

– А как же Леви?

– Леви в курсе.

Она взяла с тумбочки журнал и стала листать, словно давая понять, что разговор окончен.

Однако я не собиралась сдаваться.

– Насчет чего именно он в курсе?

– Он знает, что Трой заходил сегодня поучиться. Они же друзья.

– Ага, еще какие.

– Все сложно.

Меня уже тошнило от этой фразы. Какое бессмысленное оправдание.

– Так объясни мне, если сложно. Потому что, Эмили, я правда не понимаю, что происходит.

Она бросила журнал на колени, словно это я вела себя как неразумный ребенок.