Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Я просто запуталась, и все. Если хочешь помочь, перестань меня осуждать. Не всем же быть такими идеальными, как ты.

Я разозлилась. Она опять пытается выставить меня виноватой. Но дело было вовсе не во мне, хотя сейчас мне так и казалось.

Она видела, что я все еще жду ответа.

– Слушай, мне правда нравится Леви. Он такой милый! Такой добрый! Но Трой мне тоже нравится. Поэтому я решила узнать его получше, чтобы, ну, ты понимаешь…

– Нет, я не понимаю.

Я слышала, как звенят льдинки в моем голосе.

Эмили нахмурилась.

– Они оба мне нравятся. Я хочу принять взвешенное решение.

– Ты вообще это серьезно? А про Леви ты подумала?

– Знаю, знаю, – вид у Эмили стал печальный. – Честно. Я пообещала себе, что решу до выпускного.

– Остался месяц, – напомнила я.

– Пожалуйста, не говори Леви, ладно?

Я встала и пошла к двери.

– Ладно. Честно, я даже не знаю, как бы я ему это сказала.

Как бы ты ему это сказала?

Теперь я знаю. Если тебе что-то кажется – и это что-то грозит другому человеку обернуться неприятностями, – то тебе, скорее всего, не кажется.

Как насчет «Если твоя девушка говорит, что чувак, в которого она была влюблена, пришел в гости, чтобы поучиться, не верь ей»?

Точно.

Или «Если твоя лучшая подруга говорит, что пойдет на соревнования, только чтобы составить тебе компанию, не подумай, что она идет пофлиртовать с другим парнем»?

Я не для этого пошла.

И кто теперь врет?

Я не вру. Что поделать, если моя аристократическая бледность и потрясающая харизма притягивают мужчин? Что мне оставалось, нагрубить ему?

Да все что угодно.

Я думал, что отношения и дружба с девушками помогут мне лучше понять женщин.

Но как-то не особо.

С Эмили творилось что-то странное. Она слишком радовалась мне в последнее время. А когда я упоминал Макаллан, Эмили смеялась и меняла тему разговора.

Макаллан тоже вела себя чудно. Раньше она улыбалась, когда я говорил об Эмили. А теперь морщилась.

Мой приятель из Калифорнии предположил, что они обе в меня влюблены и сражаются за мое внимание.

Да, разумеется. Хотя мечтать не вредно.

Я стал избегать упоминаний Макаллан в разговорах с Эмили – и наоборот. Пока мы не говорили про Эмили, с Макаллан все было нормально. Я прямо-таки предвкушал, когда мы с ней и Даниэль пойдем на соревнования по легкой атлетике.

Мы сели на трибуне, Макаллан по центру. Она подняла руку, чтобы заслонить глаза от солнца.

– Хорошо, что я взяла солнцезащитный крем, – сказала она, порылась в сумке и нанесла лосьон на лицо и руки.

Весной и летом волосы у нее становились моего любимого цвета: на солнце они были почти ярко-рыжими с оранжевым оттенком, а в помещении – как осенью.

Она продолжала щуриться.

– Вот, возьми, – я протянул ей темные очки.

Я был в шляпе, и солнце меня особо не беспокоило.

– Вон! – Даниэль пихнула Макаллан локтем. – Смотри! Иэн делает растяжку.

Я не видел, как отреагировала Макаллан, однако Даниэль чему-то рассмеялась.

Что еще за Иэн , подумал я. Какой-то чувак растягивал подколенные сухожилия и потом пробежался, высоко поднимая колени. Макаллан его знает? Не помню, чтобы она хоть раз упоминала какого бы то ни было Иэна.

Я к нему пригляделся.

Высокий. Тощий. Темные волосы с завитками на концах. Ну, если нравятся долговязые парни, то, наверное, привлекательный. Впрочем, я тоже долговязый. Я что, во вкусе Макаллан?

Он подошел к линии старта и встал на среднюю линию вместе с семью другими бегунами.

– За сколько они должны пробежать? – спросила Макаллан.

Не похоже, чтобы этот Иэн так уж ее интересовал. Может, в него влюбилась Даниэль?

– Я обычно пробегаю четыреста за пятьдесят пять секунд. Вероятно, они примерно за столько же.

Раздался выстрел, и они побежали. Я заметил, что бегуны выставляют грудь вперед. Я часто сутулюсь при беге. Плохо сказывается на скорости.

Иэн бежал вторым, совсем чуть-чуть не догоняя лидера. Когда они повернули в последний раз, он увеличил скорость.

– ДАВАЙ, ИЭН! – Даниэль спрыгнула со скамьи и потянула Макаллан за руку, приглашая встать рядом.

– Ничего более нелепого не получается придумать? – спросила Макаллан.

– Пока нет, но буду стараться.

Макаллан всплеснула руками:

– Забей, я сдаюсь.

Иэн прибежал первым, и обе девушки зааплодировали. Мы ждали, когда объявят время. Он финишировал за 50,82 – почти на четыре секунды меньше моего рекорда. Может показаться, что четыре секунды – ерунда, но для бегуна это все равно что четыре часа.

– Откуда ты знаешь Иэна? – спросил я.

– А, он был на… – она поморщилась.

– Он был на новогодней вечеринке, – закончила за нее Даниэль. – И с тех пор расспрашивает всех про Макаллан.

– А, вот оно что.

Наверно, меня не должно удивлять, что у Макаллан есть поклонники. У меня самого была девушка, и было бы страшным лицемерием ее ревновать.

Я сказал себе, что не ревную. Просто беспокоюсь за нее.

Даниэль подскочила.

– Пойду куплю чего-нибудь попить. И – так уж получается – мне придется пройти мимо Иэна. Представьте, какое совпадение.

Макаллан раздраженно простонала.

– Повеселись там. Хотя ты в моем разрешении и не нуждаешься.

– Ну, по крайней мере, это ты уже поняла, – Даниэль сбежала с трибун и, прислонившись к заграждению, заговорила с Иэном.

– Как думаешь, уже поздно переходить в другую школу? – спросила Макаллан.

– Что, он тебе нравится? – выпалил я, не подумав.

Она пожала плечами.

– Да как сказать. Я его почти не знаю. Ну такой, симпатичный.

То есть он все-таки был во вкусе Макаллан.

– Ну… – я не знал, что сказать.

Мне следовало ее поддержать, но это было как-то неловко. Я решил притвориться, что Макаллан – один из моих приятелей.

– Пригласи его куда-нибудь, устроим двойное свидание.

Она опять поморщилась.

Я решил, что хватит ходить вокруг да около.

– Вы поругались с Эмили?

– Не совсем.

Макаллан принялась рыться в сумке. Избегает чего-то.

– Что происходит? Ты странно себя ведешь. Вы обе.

Я потянул ее сумку на себя, чтобы она перестала в ней копаться и обратила на меня внимание.

– Не хочу между вами вставать. Просто поговори с Эмили, – сказала она прямо.

– Я постоянно говорю с Эмили.

– МАКАЛЛАН! – заорала снизу Даниэль. – ИДИ ПОЗДОРОВАЙСЯ!

Она снова застонала.

– Слушай, Леви. Я сейчас в очень неловком положении и не хочу больше врать. Пожалуйста, поговори с Эмили. Серьезно поговори.

Она поднялась и пошла вниз, к Иэну.

Не знаю, что меня больше беспокоило: что лучшая подруга что-то от меня скрывала или что она в этот момент флиртовала с каким-то парнем.

Я медленно поднялся по ступеням дома Эмили, будто уже ощущая тяжесть того, что ждало меня за порогом.