Кейси Уэст - Любовь, жизнь и далее по списку

– Ты звучишь как ведущая с «Дискавери». На фоне сейчас должна медленно прокручиваться наша предрассветная панорама. Достань телефон, давай снимем.

– Нет. Никакой техники в такой момент.

Его рука уже не щекотала меня, но все еще была сзади. Только теперь она лежала на моем бедре.

На секунду я закрыла глаза и постаралась умерить чувства. За последний год я так натренировалась, что это стало моей второй сущностью.

– Завтра я пойду гулять с Рис. Куда ее сводить?

Мои глаза тут же распахнулись.

– Кого?

– Ну, помнишь, ту девушку, с которой я переписываюсь. – Он оторвал руку от меня и положил ее себе на колено.

– Верно. Рис. Да, я так и подумала. Но я думала, что ты поведешь ее на вечеринку Лейси.

– Поведу, но сейчас я имею в виду настоящее свидание.

– То есть мы завтра вечером не идем на пляж смотреть фильм?

– Ой, прости, я забыл об этом. В следующий раз обязательно сходим.

– Обязательно.

«Я не расстроилась», – сказала я себе. Это даже поможет мне раздавить чувства.

– Итак, куда мне ее сводить?

– Не знаю, – ответила я. – Мы не знакомы.

– Знаю, но куда девочки любят ходить на свидания?

– Это ты водишь девочек на свидания, не я.

Он вздохнул.

– Но ты девочка.

– Правда? Как я рада, что ты всегда посвящаешь меня в такие вещи.

Он сжал мою ногу.

– Я серьезно. Помоги мне.

Я подумала о своих свиданиях. Они не отличались разнообразием: кино, ужин, пляж.

– Не знаю. Я не часто хожу на свидания.

– Хорошо, подумай минутку. По идеальному сценарию, куда повел бы тебя парень?

Идеальное свидание – это точно за границами моего опыта. Для идеального свидания нужно воображение.

– Дедушка рассказывал, что где-то поблизости есть потрясающий подземный сад. Думаю, это было бы круто. – Для меня, по крайней мере. Такие вещи вдохновляли на творчество.

– Отличная идея. Я тоже слышал о нем. Удивлен, что ты там не бывала.

– Да, я тоже. Мы постоянно заняты чем-то другим. – Я снова обратилась к виду перед нами. – Ой! Тс-с. Смотри. Начинается. – Я кивнула в сторону далекой горы.

– Нам нужно молчать, пока солнце восходит? – прошептал он.

– Тс-с. – По какой-то причине я действительно хотела наблюдать за ним в тишине. Купер, кажется, почувствовал, что я не шучу, и не сказал больше ни слова. Мы оба сидели и впитывали происходящее. Сначала показались лучи, они протянулись по одному отрезку горы, отчего тот словно вспыхнул огнем. А затем, миллиметр за миллиметром, начало показываться само солнце. Оно выглядело меньше, чем в моем воображении, но, чем выше оно поднималось, тем ярче становилось небо. Впервые с прибытия сюда я услышала щебет птиц где-то над нами. Впервые я видела, как мир оживает. Невозможно было поверить в такое быстрое преображение унылого, холодного и серого пейзажа в залитую солнцем картину. Я втянула воздух – несмотря на видимую теплоту, он пока оставался холодным.

Было слышно, как Купер рядом со мной тоже глубоко вдохнул. И с каждым таким вздохом мое тело наклонялось к нему все ниже – пока щека не опустилась на плечо.

– Сколько мы здесь еще побудем? – спросил Купер, когда солнце поднялось высоко над горами.

– Я думала задержаться на недельку.

– Только если добудем еще пончиков. – Он поставил пакет с пончиками передо мной. – Это же не значит, что ты теперь жаворонок?

– Ну уж нет. Но я рада, что решилась на это.

– И я. – Он глянул на меня. Наши лица были так близко друг к другу, что я видела серые вкрапления в голубизне его глаз.

– Пойдем. – Купер встал и позвал меня.

– Да, пойдем…

– Забери своих сушеных сверчков. – Дедушка протянул мне маленький прозрачный пакет прямо с порога. – Ты положила их рядом с другими продуктами.

– Ага, точно. Пытаюсь выбросить из головы эту идею, хотя в какой-то момент она и казалась мне удачной.

– Сверчки – всегда удачная идея. – Он положил их на кровать и ушел.

С нашей утренней поездки прошло три дня. С тех пор я побывала волонтером на уличной кухне, где помогала раздавать ужин, чтобы выполнить пункт о службе. Это был одновременно очень наполняющий и удручающий опыт. Мне не нравилось представлять, как дети живут без еды, но сложно отрицать реальность, когда они стоят в очереди, ожидая, пока я налью им половник куриного супа с вермишелью. Мне было жаль, что я не додумалась сделать что-то подобное сама, без давления списка. Я заполнила анкету волонтера перед уходом и сказала директору, что он может звонить мне, если им нужны будут еще одни руки.

Я пошла в приют без Купера. На самом деле, я даже не виделась с ним после рассвета и пыталась не думать о причинах. Сводил ли он Рис на свидание? Проводил ли он теперь каждую свободную минутку с ней?

Я: «Хэй, если ты все еще хочешь выполнять список вместе со мной, пора принести пользу. Я справилась с этим вчера».

Он: «Уже все. Прямо сейчас приношу. Папа записал меня в волонтеры на покраску дома у какого-то парня. Покраску. Дома. Покраска – это, вообще-то, к тебе».

О, то есть не Рис занимала его все это время. У него была реальная причина пропадать. Я обрадовалась сильнее, чем следовало.

Я: «Не такого рода покраска».

Я: «Я здесь уже третий день».

Я написала ему ответ:

Я: «Так что, можем добавить рисование к твоему набору навыков?»

Он: «Конечно. Я бесподобен, хотя речь и не о том. Речь о том, что у меня все болит, я устал и жду, когда все закончится».

Я:« Ты еще не закончил?!»

Он: «Должны закончить сегодня».

Я:« Отлично».

Он: «Сначала одна безумная шальная затея заставила меня подняться в половину пятого, теперь отец каждый день будит меня в шесть. Не круто. Когда все наконец будет позади, я как следует отмокну в ледяной ванне, а потом просплю всю неделю и напоследок получу массаж от лучшего друга».

Я:« Джастин приехал?»

Он: «Смешно».

Я не стану делать Куперу массаж. Для меня это верный путь к рецидиву. Смотреть на его тело было тяжело. Не говоря уже о прикосновениях.

Он: «Половина пятого утра. За тобой должок».

Я: «Поэтому-то я и принесла пончики. Ничего я тебе не должна».

В ответ он прислал мне эмодзи в виде кучки какашек, и я засмеялась.

Я отправила телефон в карман и вернулась в свою студию. Вчера перед работой я установила там полотно, и оно по-прежнему ждало меня на мольберте. Слой белой грунтовки неумолимо взывал ко мне. Но я все откладывала работу. Изначально мне хотелось написать рассвет. Я приготовила все свои теплые цвета – красные, оранжевые и желтые оттенки, – и они все еще ждали меня на комоде. Но, глядя на них, я начинала сомневаться, потому что толкование казалось слишком буквальным. Сейчас я вспомнила, как холодно было тем утром. Как запах сосны покалывал мой нос. Как птицы ждали, пока солнце осветит вершины гор, чтобы завести свои песни. Я помнила это чувство размеренного пробуждения жизни. Пробуждения.