Кейси Уэст - Любовь, жизнь и далее по списку

– Я однажды видела похожее в пьесе, – сказала она.

Я сидела рядом и неотрывно смотрела на чистую страницу – ничто так точно не отражало бы сейчас мои чувства. Я совершенно не представляла, как заполучить Купера. К тому же у меня уже был прошлогодний опыт. Он снова отреагирует так же? Не важно. Я изменилась. Я не хотела больше бежать от жизни из-за одного лишь страха перемен.

– В пьесе? – переспросила я.

– Да, она была о девушке и парне, которому было невдомек.

– Она закончилась хорошо?

– Давай не будем говорить о пьесе. Это реальность.

– Значит, она не закончилась хорошо? – спросила я, широко открывая глаза.

Она махнула рукой.

– Ну, знаешь, обычная театральная концовка: смерть, разрушение, разбитое сердце. Неважно, смысл в том, чтобы показать нашему несведущему парню, что он теряет.

Я пропустила ее ужасное сравнение мимо ушей и спросила:

– Как мне это сделать?

– Для начала заставь его скучать.

– Хм?

– Сегодня понедельник. Выставка в воскресенье. Всего шесть дней.

– Да.

– Тебе нельзя видеться с Купером до выставки.

– Почему нет? – Я не припоминала, когда в последний раз не виделась с ним так долго.

– Прежде чем парень поймет, что он желает тебя, ему нужно поскучать.

– Звучит…

– Совершенно логично.

– Я хотела сказать, звучит слишком замудренно.

– Это нам и нужно. Ты пробовала прямолинейный подход. Теперь попробуем что-нибудь еще.

– Ладно, значит, не видеть его шесть дней. – Это будет сложно. Купер постоянно заходит ко мне домой. Как его избегать?

– Напиши ему сейчас же. Скажи, что ты всю неделю будешь занята в музее подготовкой к выставке.

– Я и буду всю неделю занята подготовкой к выставке. С завтрашнего дня.

– Вот видишь. Значит, ничего замудренного.

– Он может зайти в музей. Занести мне чизкейк или еще что-нибудь.

– Почему бы ему это делать?

– Потому что иногда он так поступает. Мы друзья.

Она зарычала.

– Тебе нужно оставаться начеку и прятаться, если заметишь его.

– Звучит сложно, – сказала я. Мне не нравилось сложное.

– Любовь – сложная штука.

– Напишем это на футболке.

– Наверное, такие уже есть.

Я улыбнулась и снова заглянула ей в блокнот. Она не записала ни одной нашей идеи. Только нарисовала две примитивные фигурки, держащиеся за руки, и сердечко над ними.

– Которая из них я?

– Та, что пониже, конечно. – Она дорисовала фигурке платье. – Тебе нужно новое платье. Идеальное платье. Мы должны заставить его увидеть в тебе женщину, а не просто девочку.

Я знала, что она настроена серьезно, поэтому всеми силами сдерживала смех.

– Вот что звучит как реплика из пьесы.

– Но это я тем не менее придумала сама. Пойдем по магазинам на этой неделе. В котором часу ты обычно освобождаешься?

– Наверное, где-то около семи.

– Хорошо, значит пойдем завтра. Так я буду уверена, что ты не улизнешь на встречу со своей зависимостью.

– Я не зависима.

– Однажды я бросала кофеин, – начала она, игнорируя мою предыдущую фразу. – У меня разболелась голова. Интересно, у тебя тоже начнется мигрень?

Может быть, Лейси и была новым человеком в моей жизни, но я понимала, что сейчас она меня дразнит. Я отобрала у нее блокнот и дорисовала несколько украшений на платье: немного цветов по вырезу, плиссировку на поясе и карманы. Мне нравились платья с карманами.

– Ты настоящая художница, раз твое платье на таком человечке выглядит лучше, чем весь мой гардероб.

Я дала Лейси рассмотреть рисунок.

– Без цветов, – сказала она. – Мы прощаемся с девочкой и примеряем на себя женский образ, помнишь? В остальном мне нравится. И платье должно быть красным.

– Красным? Я думала, черным.

– Доверься мне. Ты наденешь красное.

– Ладно, значит, на выставке он увидит меня в новом красном платье, в котором я буду выглядеть как женщина, а не как девочка, и затем… что?

– Потом ты признаешься ему в своих чувствах и целуешь его. В этот раз он не сможет отшутиться.

– Ты хочешь, чтобы я поцеловала его в разгар выставки прямо перед всеми посетителями?

– Нет, вашему первому поцелую не нужны зрители. Этот поцелуй должен стать судьбоносным. Поцелуй, который растопит упрямое сердце.

– И совсем никакого давления, – пробормотала я.

– Подожди, у тебя ведь уже был первый поцелуй, правда?

– Да, я целовалась с несколькими парнями. – Не в этом году, но достаточно, чтобы не беспокоиться о своих способностях.

– Отлично. Так вот, есть там какое-нибудь местечко поблизости, куда его можно будет увести? Тихое, романтичное, предпочтительно.

– Кладовая?

Она продолжала совершенствовать платье.

– Не кладовая.

– Я шучу.

Ей понадобилось еще какое-то время, чтобы изучить мое выражение лица.

– Точно. Постоянно забываю, какая ты саркастичная.

– Это дар.

– Так есть какое-нибудь другое место на примете?

У меня было другое место на примете. Площадка с видом на океан. Она укромно прячется за кустами и деревьями и, если ее не займут другие посетители, станет идеальным местом для первого поцелуя.

– Есть.

– Тогда дело за малым.

Я тяжело вздохнула.

– Ага, совсем за малым. Он влюбится в меня еще до окончания вечера.

– А, еще тебе придется продать все пять картин на выставке. Тогда эта ночь точно будет лучшей ночью в твоей жизни.

– Звучит все более постановочно.

– Именно. – Она триумфально подняла законченный рисунок, словно он резюмировал весь наш разговор. И почему-то мне так и казалось. Я улыбнулась, и меня охватила уверенность. Нам с Купером суждено быть вместе.

Я устала. Последние четыре дня я провела в музее за инвентаризацией, уборкой, размещением картин и другими делами, продиктованными выставкой. И каждый вечер мы с Лейси прогоняли план нашей игры.

Она сводила меня в магазин на поиски идеального платья – красного, без рукавов, слегка выше колена, с высокой талией, плиссировкой и карманами – и помогла выбрать прическу. Но, что самое важное, я не видела Купера с тех пор, как мы с Лейси разработали план. Голова у меня болела, но я была почти уверена, что это из-за переживаний, а не из-за детокса.

Наступил вечер пятницы, до выставки оставалось два дня. Мы с Лейси собрались у нее в комнате, чтобы обсудить последние детали плана на воскресенье. Я сидела у нее на кровати, и на кровати у нее было больше подушек, чем у меня во всем доме.

Она осматривала свой обувной шкаф, который занимал всю стену в гардеробе.

– Какого размера обувь ты носишь?

– Восьмого [18] 37,5 размер. .

Она сжала губы.

– Как думаешь, сможешь влезть в седьмой с половиной [19] 36,5 размер. на один вечер? Потому что эти безупречные. – В правой руке она держала туфли. Черные, с открытым носком, на высоком каблуке и с красной подошвой.