Хелен Хоанг - Коэффициент поцелуя

Стелла подумала, что сможет бросить фортепиано, фильмы о боевых искусствах и азиатские драмы. Но что насчет самой большой ее страсти?

Эконометрики?

Если она бросит работу, это будет самым важным знаком серьезности ее намерений. Работа занимала главное место в жизни Стеллы, и, если она уволится, то изменится все. Она действительно станет другим человеком.

Стелла положила очки на стол и накрыла глаза ладонью, абстрагируясь от данных на экране. Ее мозг был просто перегружен и не мог сфокусироваться. Раз уж она не справляется с работой, может, ей и правда лучше уволиться.

Может, ей стоит посвятить себя чему-то, приносящему более конкретную пользу обществу. Например, медицине. Она могла бы стать врачом, если бы постаралась. Физиологию и химию она не любила, но какая разница? Наверняка большинство врачей сосредоточены на конечном результате своей работы, а не на ежедневной реальности. По правде говоря, скучная работа подошла бы ей куда больше. Тогда не возникнет одержимости.

Вот и решение. Ей придется уволиться.

Негнущимися пальцами она с лихорадочной решимостью принялась печатать заявление на увольнение для начальства.

Дорогой Альберт,

Спасибо вам за последние пять лет. Работа в вашей команде принесла мне бесценный опыт. Я благодарна за возможность не только изучать увлекательные данные реального рынка, но и влиять на значимые изменения в экономике при помощи эконометрики. Однако я вынуждена уйти из-за

Из-за чего? Альберт не поймет ни одну из причин, что крутятся сейчас у нее в голове. Он экономист. Его заботит только экономика.

Если Стелла расскажет о своем аутизме, ему будет все равно. Это не влияет на ее эффективность в качестве эконометриста. Если уж на то пошло, ее всепоглощающая склонность оставаться сверхсосредоточенной на протяжении долгого времени, любовь к рутинным действиям и моделям поведения, ее чрезвычайно логичный ум, неспособный поддерживать простую беседу, делали ее еще более сильным эконометристом.

Как жаль, что из-за всего этого никто не способен ее полюбить.

В дверь осторожно постучали, и Стелла, сверившись с часами, обернулась и увидела, как в кабинет заходит Джейни. Точно вовремя. Она поспешно свернула окно с заявлением и встала, чтобы поприветствовать кандидатку на должность стажера.

Джейни улыбнулась, и, хоть губы ее и дрожали от волнения, эта улыбка так напомнила Стелле улыбку Майкла, что сердце сжалось.

Она запоздало пожала руку Джейни.

– Я так рада тебя видеть. Прошу, садись.

Джейни разгладила ладонями черный юбочный костюм и села. Она несколько секунд постукивала носочками туфель друг о друга, прежде чем скрестила лодыжки.

– Я тоже рада видеть тебя, Стелла.

В наступившей неловкой тишине Стелла рассеянно чесала шею. Открытые швы рубашки кусали кожу, словно муравьиные дорожки.

– Как дела? – спросила Стелла, пытаясь отвлечься от зуда.

– У меня? Ну, нормально. – Сегодня длинные волосы Джейни были распущены, и она убрала тмную прядь за ухо, глядя на свою кожаную папку с портфолио на столе у Стеллы. – А у Майкла не очень.

Грудь Стеллы стянуло, кожу лица защипало.

– О нет. Почему? Что случилось? Мама в порядке?

– С мамой все хорошо. Не волнуйся, – сказала Джейни, вскинув руки в успокаивающем жесте. – Ну, разве что расстроена из-за Майкла. Она хочет, чтобы он не приходил больше в магазин, а он упирается. Вдобавок ко всему, он в последнее время невыносим, постоянно ворчит и работает без остановки. Словно одержимый. Мы все волнуемся, и это уже порядком надоело.

– Я не… Не понимаю, почему он несчастлив. – Быть не может, чтобы он был несчастлив по той же причине, что и она. Чувство безысходности добавилось к раздражению на коже от открытых швов, и Стелле захотелось с криком сорвать с себя рубашку.

– Из-за тебя . Он по тебе скучает.

Стелла покачала головой. Невозможно. Ее самое сокровенное желание, произнесенное вслух, наполнило ее горечью вперемешку со злостью.

– Может, начнем собеседование? – Стелла взяла документы с практическими задачами и протянула Джейни.

Джейни взяла их, не глядя, и положила поверх своего портфолио.

– Почему вы расстались?

Потому что они никогда по-настоящему и не встречались, для начала. Потому что для него она была просто объектом благотворительности.

У Стеллы на глаза навернулись слезы, и она принялась копаться в ящике стола, яростно моргая. Спустя несколько рискованных секунд опасность расплакаться миновала. Она сглотнула, прочистила горло и сказала:

– Это не относится к собеседованию. Я дам тебе пять минут на изучение примеров, а потом мы поговорим.

– Думаю, поговорить надо вам с Майклом.

– У нас уже состоялся продолжительный разговор. – И Стелла не хотела его повторения. Если она еще раз услышит, что не соответствует его требованиям, то не выдержит.

– Что ж, – сказала Джейни. – Расставание явно не пошло вам обоим на пользу. Вам нужно поговорить снова.

Стелла потерла висок, почувствовала тяжелый запах парфюма, который она нанесла на запястье, и обед подступил к горлу, грозясь вырваться наружу. Она отдернула руку и стала дышать ртом.

– Не могу.

– Брось, Стелла. Знаю, он наверняка как-то облажался, но дай ему еще один шанс. Он с ума без тебя сходит.

– Это не Майкл облажался. А я. – Стелла провинилась в том, что родилась такой.

– Что-то мне в это не верится. Майкл правда не умеет вести себя в отношениях. У него с этим проблемы.

Это заставило Стеллу задуматься. Из них двоих проблемы были у нее. Разве нет?

– Какие еще проблемы?

– Шутишь? Он что, тебе не рассказывал? – Джейни закатила глаза, пробормотала что-то себе под нос и продолжила: – Папа смешал его с дерьмом за то, что Майкл не согласился поступить ни в один из технических вузов, которые он для него подобрал. Сказал, что Майкл ничего в жизни не добьется, будет нищим, что ему придется торговать своим смазливым личиком, потому что больше он ни на что не годен. Он не стал платить за дизайнерский университет, и Майклу пришлось оплачивать обучение самому. Майкл суперталантлив и кажется уверенным. Но ты первая из его девушек, которая действительно его достойна.

Впитав эту информацию, Стелла отложила ее для дальнейших размышлений и через силу улыбнулась.

– Очень приятно это слышать. Я ценю это.

– О боже мой, ты тоже? Серьезно, ребята, вы просто созданы друг для друга. Ну, тогда мне просто не было смысла сюда приходить. Я пошла. – Джейни приготовилась встать.

– Ты не хочешь собеседоваться?

Джейни снова убрала прядь волос за ухо.

– Но я же иду по знакомству, зачем собеседование?

Стелла улыбнулась.

– Тебе придется пообщаться с шестью специалистами, и решение о найме должно быть принято единогласно. Думаю, это развеет твои опасения о нечестности приема на работу. К тому же, даже если ты нам не подойдешь, думаю, ты вынесешь что-нибудь полезное из самих собеседований. У нас работают действительно умные люди. А теперь почитай задачи, хорошо?