Пэппер Винтерс - Четвёртый долг

- В чем дело? - Спросил я, мое сердце бешено колотилось. - Скажи мне, что ты мне недоговариваешь.

Она глубоко вздохнула, глядя в потолок.

- Ничего. Все прекрасно. - Ее пальцы сжались вокруг моего члена. - Я хочу тебя, Кайт.

В ее голосе звучала любовь, но я не позволил ей сбить меня с толку. Не в этот раз.

- Скажи мне. Ты ненавидишь меня? Ты втайне ненавидишь меня за то, что я сделал?

Я не смогу жить, если ты это сделаешь.

- Как я могу загладить свою вину? - Мой голос стал прерывистым. - Как я могу доказать, что говорю правду? Что мне так чертовски жаль. Что больше ничего никогда не будет…

Она заставила меня замолчать, прижав палец к моему рту.

- Тебе больше ничего не нужно делать. Я тебе верю.

Ее голос говорил одно, а мысли - совсем другое.

Я терпеть не мог, когда люди лгали. Это запутывало меня в гребаные узлы, пытаясь понять истинное значение слов. Это было проблемой с самого детства. Кат приказывал мне делать одно, но его бессердечная жестокость заставляла меня делать другое. Кестрел с самого раннего возраста научился никогда не лгать мне. Мне нужна была предельная честность, чтобы выжить, живя в семье с таким количеством противоречивых идеалов и иерархий.

- Ты не можешь лгать мне, Нила.

Моя кровь сгущалась от надвигающегося конца света. О чем она молчит? Уничтожит ли она меня, если сделает это? Я прижался лбом к ее лбу.

- Ты не можешь ничего скрывать от меня. Я знаю, что ты чего-то недоговариваешь, и пока ты не прояснишь ситуацию, это чувство будет омрачать все вокруг, пока не сведет меня с ума.

Ее лицо напряглось.

- Твое состояние может быть настоящей болезненным?

Я криво усмехнулся.

- Ты только сейчас это заметила? - Насмешливый юмор не уменьшил напряженности между нами. - Выкладывай. Сейчас же.

Одна-единственная слеза побежала по её лицу.

Бл*ть.

- Нила...не надо.

Я нежно слизнул соленую каплю, принимая ее печаль и клянясь превратить ее в бесконечное счастье. Она заслужила столько счастья. Вечное счастье.

И я буду тем, кто даст ей это.

Моя грудь распахнулась.

- Мне очень жаль, Нила. - Зарывшись лицом в ее волосы, я крепко прижал ее к себе. - Прости меня за все. За то, что я есть, за то, что я требую от тебя, за то, что я не могу исправить.

Ее руки обвились вокруг меня.

- Ты не нуждаешься в исправлении, Джетро. Каждый день тебя разрывают чужие эмоции. Ты такой сильный, что пережил детство, живя здесь. Ты устанавливаешь механизмы, чтобы защитить себя. Только…

- Только? - Я провел кончиком пальца по ее щеке. - Продолжай…

Она напряглась, нерешительная, не желающая говорить. Сделав глубокий вдох, она бросила:

- Я знаю, что люблю тебя. Я никогда не знала ничего более ясно, но не могу не задаться вопросом, любишь ли ты меня.

Я отодвинулся назад.

- Что?

Она не смогла бы причинить мне больше боли, даже если бы попыталась.

- Как ты можешь даже думать о чем-то подобном? О чем я только что говорил? Ты думаешь, я тебе лгал? - Я скатился с нее, дрожа от ярости. - Что это, бл*ть, значит?

Она села, переплетя пальцы рук. “

- Я просто хочу сказать ... ты чувствуешь то же, что и другие. Может быть, ты отражаешь то, что я чувствую к тебе? Откуда ты знаешь, что реально, а что нет? Это заставляет меня задуматься, не заставила ли я тебя полюбить меня. Что любая женщина, которая заботилась бы о тебе после жизни с Катом и Бонни, заставила бы тебя пропасть — не пропасть, а отразить ее любовь. - Ее глаза блестели от непролитых слез. - Как я могу быть уверена, что ты знаешь, что твои чувства вызваны не только моими мыслями?

Я оттолкнулся от тюка сена, не в силах усидеть на месте.

- Я, бл*ть, не могу в это поверить.

Как она могла быть такой невежественной? Так бессердечно говорить, что я был так потерян, что не знал своих собственных желаний и мечтаний. Как она вообще могла спросить об этом после того, как я подстриг ее волосы и чуть не заплакал от боли?

- Я человек, Нила. У меня те же мысли и чувства, что и у всего остального населения.

Она опустила голову, темные волосы закрыли ее лицо.

- Да, но у тебя есть и гораздо больше. Твое состояние, Джетро ... я имею в виду, что у меня была одна цель, когда ты взял меня в Хоуксридж: заставить тебя полюбить меня, чтобы я могла использовать тебя, чтобы освободить меня. - Она сглотнула, ее глаза были напряжены от признания. - А что, если мне это удалось?

Конечно, тебе это удалось.

Но я влюбился в нее по собственной воле.

Я должен был бы ужаснуться, но на самом деле я знал это с самого начала. Я чувствовал её заговор, подталкивающий меня к ней. Дело в том ... что ей не нужно было заставлять меня любить ее. Я уже упал - задолго до того, как она начала свои игры. Еще до того, как она заставила меня поцеловать ее, я отдал ей свое сердце, сам того не зная.

- Ты понятия не имеешь, что говоришь.

- А разве нет? С тех пор как ты сказал мне, кто ты такой, я не перестаю удивляться. Когда ты умер, меня убила мысль, что я никогда не узнаю правды. Никогда не узнаю, почувствовал ли ты ту глубину чувств, которую я испытываю к тебе, или ту боль, которую я испытала, когда тебя забрали у меня.

Проведя обеими руками по волосам, я почувствовал жгучую боль в боку. Ее слова хлестнули меня, как тысяча пуль. Как эмпат я каждый день подвергался сотням эмоциональных притяжений и рывков. Каждую секунду я был на волосок от того, чтобы сойти с ума.

Но это не значит, что я копирую самые сильные мысли. Это не означало, что я был слаб и не мог думать самостоятельно. Во всяком случае, мое состояние сделало меня сильнее. Я не только подвергал перекрестному допросу каждое мнение и чувство, но и научился ограждать свои собственные выводы от влияния других.

Мои истинные мысли были в крепости, нетронутые и чистые, и я точно знал, что я чувствовал к ней - независимо от того, что она лгала мне.

Она мне не доверяет.

Я перестал мерить шагами помещение, повернувшись к ней лицом.

- Это то, о чем ты думала все это время? Что я не по-настоящему люблю тебя?

Ее кожа покрылась мурашками, и она отвела взгляд.

- Честно говоря, я не хотела думать. Я хотела верить в эту фантазию, а не разрывать наши отношения. Этот последний месяц был сущим адом, не стану отрицать. В те первые дни, когда я думала, что ты мертв, я действительно хотела тоже умереть. Но то, что ты вернулся ...все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Как я могу верить, что ты здесь ради меня? Что ты спасешь меня? Хочешь покончить с этим?

Ее глаза сузились, глядя на меня.

- Ты хочешь сделать это для меня или для себя? Потому что если это для меня, то как ты можешь выбирать свою семью вместо девушки, которая заставила тебя полюбить ее? Как ты можешь даже думать о том, чтобы убить своего отца - каким бы ужасным он ни был для тебя — когда ты не можешь быть уверен, что я не манипулировала тобой так же, как Кат все эти годы.