Пэппер Винтерс - Четвёртый долг

- Я не могу вернуться, Кайт. Пожалуйста, не заставляй меня. Они причинили мне боль. Они почти победили. Я знаю, что ты веришь в меня, но я, честно говоря, больше не верю в себя. Пожалуйста ... пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.

Я не могла унять дрожь. У меня не было сил вернуться туда.

Джетро поцеловал меня в макушку.

- Ты была чертовски сильна — намного сильнее меня. Я отправил записку Жасмин, в которой рассказал ей о своих планах. Я попросил ее придумать предлог, чтобы держать тебя в своей комнате. Она присмотрит за тобой. Она скажет, что ты учишь ее шить или еще что-нибудь. - Его голос упал от любви. - Она позаботится о том, чтобы ты была в безопасности и не попадалась им на глаза в течение двух дней.

У меня не хватило духу сказать ему, что сила Жасмин минимальна и с каждым днем ускользает все дальше. У Бонни были свои способы ограничить Жасмин. Я бы не удивилась, если бы старая ведьма отравила ее за то, что она пошла против дорогой старой бабушки.

Если Бонни когда-нибудь узнает Жасмин действует против нее...

- Что ты собираешься делать? Два дня - это слишком много.

Снова время.

Враг для всех нас.

- Я собираюсь позвать на помощь.

Челюсть Джетро дернулась, как будто мысль о том, что ему нужна чья-то помощь, расстроила его.

- Кого?

Он нахмурился.

- Просто предоставь это мне. Не беспокойся об этом.

- Скажи мне. Я хочу знать.

- Тебе нужно вернуться, пока они не обнаружили, что ты пропала.

Его глаза сузились.

- Не лезь по водосточной трубе. Пройди через парадную дверь и попроси у Жасмин ключ. Утром она сотрет записи с камер.

Я сделала шаг назад, мне нужно было отстраниться, чтобы выйти оттуда, не вставая на колени и не умоляя пойти с ним.

- Ты меняешь тему разговора. Скажи мне, что ты задумал.

Он вышел из стойла, заставив меня следовать за ним по проходу.

- Что ты хочешь узнать?

Почему он не мог понять, что, попросив меня довериться ему и добровольно вернуться в Холл, он обязан мне всем?

Я делаю все возможное, чтобы не показать тебе, как мне страшно. Как одиноко. Ты должен дать мне что-то, за что я буду цепляться. Что-то, что будет делать меня сильной.

- Я хочу знать, что ты собираешься делать.

Он оглянулся через плечо, держась за бок.

Мне показалось, или его кожа стала еще белее, чем раньше? Лихорадка?

Я хотела привязать его к кровати и ухаживать за ним, пока он полностью не поправится. Ему еще предстоял долгий путь, каким бы непреклонным он ни был.

Его золотистые глаза сверкнули в темноте.

- Хорошо, я позвоню Киллу. Парень, с которым ты познакомилась на Алмазной Аллее. Я собираюсь заручиться его помощью.

- И он ее даст?

- Скажем так, у нас есть соглашение. Он придет. Но он сейчас в Штатах. Ему понадобится два дня, чтобы добраться сюда.

Джетро резко развернулся, притягивая меня к себе за бёдра.

- Я также планирую связаться кое с кем еще. Кем-то, кто за последний месяц устроил большой заговор. Кем-то, с кого было достаточно так же, как и с меня.

У меня екнуло сердце. Вон?

- Кто это?

Джетро поцеловал меня в щеку, нежно откинув волосы в сторону.

- Твой отец.

Я замерла.

- Текс?

Он кивнул.

- Арч был занят последние несколько недель. В то время как я лечился, я следил за ним. Он собирает армию, Нила…На этот раз не просто средства массовой информации, а настоящую команду. Он готов к охоте, и я дам ему идеальную мишень.

Страница 27

- Откуда…откуда ты это знаешь?

Он стиснул зубы от гнева и решимости.

- Я изучил его прошлое. Воспользовался несколькими возможностями, чтобы выяснить, не было ли непоследовательных расходов на его счетах.

- Вау…

- Э, Джет? - Из темноты появилась фигура.

Я подпрыгнула. Однако вместо того, чтобы прятаться за спиной Джетро, как я сделала бы несколько месяцев назад, ища защиты у других, кто мог бы спасти меня, я бездумно встала перед ним. Мои руки были подняты, кулаки сжаты, зубы вызывающе оскалены.

Возможно, я была почти сломлена, но я защищу тех, кого люблю.

Человек подошел ближе, прячась в тени.

- Впечатляющая поза, Нила. Но если ты собираешься нанести удар, убедись, что твой большой палец находится на внешней стороне пальцев. Иначе ты его сломаешь.

Я прищурилась, когда фигура сбросила два рюкзака с плеч на выстланный булыжниками пол. Плотная ткань громко хлопала в ночной тишине.

- Флоу?

Он тихо засмеялся, выходя из темноты.

- Привет, Нила.

Его глаза скользнули по мне, расширившись от понимания того, что мы с Джетро задумали.

Джетро обнял меня сзади и поцеловал в щеку.

- Я не думал, что смогу любить тебя больше, чем сейчас. Ты только что доказала, что я ошибаюсь. Спасибо, что защитила меня.

Мое сердце разрывалось.

Отпустив меня, он обошел вокруг меня и протянул руку Флоу.

- Еще раз, ты заслужил мою благодарность.

Фло кивнул, пожимая руку Джетро.

- Жасмин уже все рассказала. У меня есть то, о чем ты просил, и никто ничего не знает. - Его взгляд упал на меня. - Я могу отвезти тебя обратно в поместье, Нила. Я дам тебе алиби, если кто-то встанет в этот час. - Порывшись в кармане, он вытащил ключ. - У меня есть ключ от твоей комнаты.

Джетро потер подбородок.

- Возможно, это неплохая идея. Просто придумай приличный предлог.

Он прищурился и посмотрел в мою сторону.

Ты заболела гриппом — ты не можешь этого отрицать, я все еще слышу его в твоих легких. Используй это как повод для полуночных скитаний. Тебе нужны были лекарства. - Его лицо потемнело. - Сомневаюсь, что ты просил об этом, пока страдала.

Я отвела взгляд.

- Что я делаю, когда тебя нет рядом, это мое дело. Точно так же, как то, что ты получил пулю и заставил нас всех поверить, что ты мертв - это твое.

Слышишь, что я говорю? Что я больше не жертва — я за себя заступлюсь независимо от того, поможешь ты мне или нет.

Джетро стиснул зубы.

Флоу рассмеялся.

- Напряжение в раю, а?

Ворча себе под нос, Джетро сменил тему разговора.

- Тебе удалось его поймать?

Флоу ухмыльнулся, его сильная челюсть покрылась темной щетиной.

- Поначалу я не знал, с чего начать, но нет ничего такого, с чем не справилась бы горсть овса.

Указав на сумки, он добавил:

- В этой - медикаменты. Вместе с водой и едой хватит на неделю. Одежда, палатка и все необходимое для выживания там. Я сомневаюсь, что ты захочешь развести огонь на случай, если они увидят дым, поэтому я принес газовый обогреватель, чтобы готовить и держать тебя в тепле, а также электрическое одеяло, которое работает на солнечных батареях.

Мои глаза расширились.

- Погоди, зачем ему все это нужно?

Джетро повернулся ко мне.

- Потому что ты можешь вернуться в Холл одна, но я пообещал, что никогда больше не покину тебя.

Он взял меня за руку и повел прочь от Флоу, туда, где луна заливала двор. Раньше здесь было пусто и тихо. Теперь Вингс терпеливо стоял, оседланный и взнузданный, со скукой стуча копытами.