Стефани Перкинс - Айла и счастливый финал [litres]

Даже Нейту нас жаль.

Я обманывала себя сильнее, чем мне казалось. Ничего – абсолютно ничего – не будет хорошо.

Стол директрисы выглядит не менее угрожающе, чем сама его хозяйка. Красновато-коричневая поверхность стола тщательно отполирована, и от нее буквально веет дороговизной. С обеих сторон на столе стоят флажки – американский и французский. Директриса сидит на обтянутом кожей кресле, перед ней стоят два кресла поменьше. Я опускаюсь в одно из них.

– Твои оценки стали хуже, – тут же берет быка за рога директриса.

Я молча смотрю на нее.

– Впрочем, незначительно, – продолжает она после минутной паузы. – Однако изменения все равно ощутимы, и их отметили твои профессора. Они обеспокоены. Догадываешься, когда все началось?

На самом деле мысленно я не здесь. Я все еще в комнате Джошуа. И переживаю вчерашний день, когда мы упаковывали его счастливую жизнь в картонные коробки. Вспоминаю, как его мать злилась на него, на меня и на любого звонящего, а звонили ей много. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этой ужасной комнаты, но я не собиралась потратить впустую наши последние совместные часы.

Джош снял все рисунки со стены и сложил их в коробку – один на другой, один на другой. И лишь те, где я сижу на арене Лютеции, он сложил в отдельный плотный конверт. По сравнению с огромным количеством рисунков, на которых запечатлены его друзья, моих там совсем немного. Впрочем, мы встречались-то всего месяц.

Неужели прошел всего месяц?

– Месяц назад, – продолжает директриса. – Именно тогда ты перестала уделять домашнему заданию те время и внимание, которые требуются, чтобы сохранить лидирующие позиции.

Она говорит так, будто я когда-нибудь стремилась быть отличницей, хотя, по сути, я никогда не прикладывала к учебе больших усилий. Все дело в том, что у всех остальных двадцати четырех выпускников – уже двадцати трех – есть друзья, с которыми они могут куда-нибудь сходить и что-нибудь поделать. А у меня была лишь учеба. Но в течение одного месяца… у меня находились дела поважнее.

Джош спрятал конверт, который возьмет с собой в салон самолета, в рюкзак.

Все произошло так быстро. За один день его наполненная творческим духом, весельем и жизнью комната опустела. Нам дали лишь пять минут, чтобы попрощаться. Когда миссис Уассирштейн оставила нас одних в этой пустоте, я снова плакала. Джош любимым брашпеном вывел на моих пальцах слово: «L-O-V-E», а потом обхватил руками мое лицо.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Я люблю тебя. Люблю тебя.

Я едва могла разглядеть его сквозь слезы.

– Я люблю тебя, – сказала я. – Я люблю тебя. Люблю тебя.

– Айла, – говорит директриса, – в своей жизни ты повстречаешь еще много парней. И не стоит позволять им мешать тебе превратиться в достойную женщину, какой тебе предназначено быть.

Она не права. В моей жизни есть только один парень. И кем я стану без него?

Я внимательно рассматриваю свои пальцы. Буквы почти стерлись, но слово все еще обжигает мою кожу.

А вот когда я провожала Джошуа к машине, в которой его уже ждала мать, они четко выделялись на коже. По дороге мы отчаянно целовались. А затем миссис Уассирштейн открыла заднюю дверь и крикнула:

– Мы опаздываем! Поехали!

– День благодарения. – Джош схватил меня за руки.

Я смогла лишь кивнуть.

Джошуа снова меня поцеловал, но в этот раз быстро отстранился. А затем отбросил мои руки, будто они обжигали его, будто больше физически не мог их удерживать, и поспешно сел в машину. Я не видела его сквозь тонированные стекла. Я не видела, но все равно не сводила глаз с машины, пока она не исчезла из виду…

Директриса прочищает горло, и я перевожу взгляд на окно.

– Ты вела себя безрассудно всего лишь месяц. Что ж, придется тебе один месяц оставаться после уроков. Думаю, ты согласишься, что это справедливо. К тому же этого времени будет достаточно, чтобы вернуть лидерскую позицию, раз больше тебя ничто не отвлекает.

– Джош меня не отвлекал.

Директриса пристально смотрит на меня.

– Да, – наконец говорит она, – возможно, для тебя это неверное слово. Хотя у меня есть подозрения, что в случае с Джошуа дела обстоят иначе.

Это жестокая издевка.

Как она смеет предполагать, что для меня наши отношения значили больше, чем для Джошуа? Что она вообще может о них знать?

Я выбегаю из кабинета и несусь в свою тюремную камеру. За все время обучения в школе я ни разу не пересекала порог этого кабинета, но он мало чем отличается от других. Здесь только один ученик – десятиклассник. Он, не поднимая головы, выцарапывает что-то на парте. Сегодня дежурит профессор Фонтейн – учительница информатики, у которой какая-то странная, треугольная голова.

– Выбирай место… любое, – говорит учительница, и ее голос звучит так же, как у уличных иллюзионистов.

Хотелось бы мне знать, где сидел Джош. Я представляю себе его образ. В дальнем углу тут же материализуется сгорбленная фигура с насупленными бровями. Джош карандашом рисует комикс о своей жизни. Я направляюсь к этому образу, желая, чтобы он стал реальным, и усаживаюсь за парту. Окно сбоку от меня выходит на опустевший школьный двор, по которому сейчас разгуливают жирные голуби.

Я так и не прочитала мемуары Джошуа.

Что, если я все испортила? Что, если я не смогу попасть в Дартмутский колледж? Уверена, Джош обязательно попадет в Школу анимации. Ему всего-то нужно сдать экзамены для получения аттестата. Возможно, он испортил этот год, но я, вероятно, испортила наши следующие четыре года. Если бы я только могла снова услышать его голос! Он прилетел в Нью-Йорк этим утром, и его мать разрешила ему написать одноединственное сообщение: «Скучаю по тебе как безумный. К Интернету у меня тоже теперь нет доступа. Не знаю, когда мы в следующий раз сможем пообщаться. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ».

Как только меня отпускают после дополнительных часов занятий, я бреду в «Домик на дереве». С наступлением вечера на улице похолодало, а мое пальто недостаточно теплое. Я вспоминаю, как Джош укутывал меня своим пальто – прямо здесь на нашем первом свидании, – и в сотый раз плачу. Закутываюсь в плед и прислоняюсь головой к стене с его рисунком. Прижимаю ладонь к нарисованному дому с ящиками для цветов под окнами и американским флагом на крыше. Прижимаю ладонь так сильно, что становится больно.

«Здесь, – думаю я. – Он здесь».

И я тоже постараюсь оказаться там.

– Выключи его. – Курт только что ворвался в мою комнату и теперь указывает на ноутбук. – Тебе надо учиться. Завтра на тесте по физике ты должна получить высший балл.

– В этом опросе говорится, что отец Джошуа и Терри Робб сошлись в смертельной хватке. Но еще рано предсказывать победителя.