Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена [litres]

– Никакого давления, – подхватил Рене.

Бекки и Нелли в свою очередь обсуждали свое возвращение в Австралию с Жилем Делиссанджем. Они говорили, что им жаль уезжать из Франции, но что они уже соскучились по Сиднею.

– Тебе стоит туда приехать, – сказала ему Бекки. – Тебе понравится.

– Уверен.

– Точно, – кивнула Нелли. – Только представь себе огромные открытые пространства, океан, множество серфов…

– Как в Ондо, – заметил Жиль.

– Ну да, только по-другому, – усмехнулась Нелли и перебросила волосы с одного плеча на другое.

– Бог мой! – воскликнул Жиль. – Да ты со мной флиртуешь!

– А ты только что это заметил?! Наверное, я теряю хватку.

– А как это бывает у близнецов? – спросил Жиль. – Ну вот если у кого-то из них… ну вы понимаете… появляется кто-то…

– А мы делимся, – заявила Бекки с непроницаемым лицом.

– Вы… что?! Ого…

Девушки расхохотались. И хотя Жиль тоже рассмеялся, все же он не мог отделаться от ощущения разочарования, что, оказывается, это была шутка.

Люси встала из-за стола и подошла к Флоренс.

– Вы когда-нибудь перестанете волноваться за своих детей? – спросила она и посмотрела на Оливера, Чарльза и Жиля, которые смеялись и шутили и вроде бы не подавали ровно никаких поводов для волнения.

– Нет, не думаю, – ответила Флоренс. – В данный момент я переживаю за Селин, которая слишком близко склонила голову к Рене, потому что понимаю, что он изо всех сил пытается ее соблазнить. Снова.

– Сколько они были женаты? – спросила Люси.

– Два года.

– Может быть, они сдались слишком рано.

– Может быть. А может быть, ей нужно было время. Бедняжка Имоджен! Пять лет! И половину этого времени ушло на планирование побега! – она покачала головой. – Мне так жаль ее.

– У нее есть стержень, – произнесла Люси, глядя, как Имоджен хохочет от какой-то шутки Оливера. – Всегда был. Я помню ее совсем маленькой, как она верховодила моими сыновьями, всегда брала над ними верх. Она однажды насыпала муравьев в постель Оливеру, чтобы преподать ему урок. И она очень смелая, эта малышка. Боец.

– Удивительно, что она позволяла манипулировать собой так долго.

– Я думаю, что у нас у всех бывают времена, когда не хватает сил, – сказала Люси. – Все мы совершаем ошибки. И понять это – вот что главное. И не повторять ее, эту ошибку, выучив этот жизненный урок раз и навсегда. Жени всегда быстро училась.

– Кажется, она очень сблизилась с вашим старшим сыном, – заметила Флоренс.

– И это немножко меня беспокоит, должна признаться, – кивнула Люси. – Хотя…

Она снова посмотрела в их сторону. На этот раз Имоджен качала головой в ответ на слова Оливера.

– Им хорошо вдвоем, правда?

– Похоже, что так, – согласилась Флоренс, когда Имоджен сказала что-то Оливеру, а он в ответ обхватил ее руками и как-то слишком крепко обнял.

– Да перестань! – воскликнула Имоджен, смеясь. – Мама же твоя смотрит!

– И отлично.

– Но она же может подумать, – сказала Имоджен, – что мы с тобой…

– Ну я и сам об этом думаю.

– Слушай. Ты ужасно добрый, и ты так много сделал для того, чтобы я стала более уверенной в себе, – произнесла Имоджен. – Но мы просто друзья.

– Ага, – тон у Оливера был вполне легкомысленный. – И с чего я вообразил, что может быть нечто большее?

Он улыбался, убирая руки с ее плеч.

Но улыбка сползла с его лица, когда Имоджен встала из-за стола и пошла поболтать с Максом Гаскетом, который молча сидел на своем стуле и слушал чужие разговоры.

Разделившись на группки по двое-трое, они шли по залитому лунным светом пляжу, наслаждаясь теплым ночным воздухом. И вдруг Чарльз предложил бежать наперегонки.

– Мы с Оливером против Жени, – сказал он. – Как в старые времена.

– Да я и бежать-то не смогу! – запротестовала Имоджен. – После такого количества еды!

– Мы все одинаково объелись, – возразил Чарльз.

– Давай, Жени, – улыбнулся ей Оливер. – Как в старые добрые времена.

– Ты же рассказывала мне об этих забегах! – напомнила Чейни. – И всегда говорила, что когда-нибудь победишь!

– Вот он, твой шанс, – подхватил Чарльз.

– Хотя на самом деле у тебя, конечно, нет шансов, – поддразнил ее Оливер.

– Это вызов? – Имоджен скинула босоножки. – Я всегда принимала все твои вызовы, Оливер Делиссандж. Хотя мне будет ужасно неудобно бежать в этом платье.

– Когда ты была маленькая, ты заправляла платье в трусики, – тоненьким голоском проговорила Люси.

– Этого я точно делать не буду! – со смехом заявила Имоджен. – Ну что, где старт, где финиш?

– Вот от этой скалы, – предложил Чарльз. – И до вон той раздевалки.

– Да это же несколько миль! – возмутилась Имоджен, вставая на линию старта. – Я же умру, пока добегу.

– Мы умрем вместе, – согласился Оливер.

– На старт! Внимание! Марш! – скомандовала Люси.

Они сорвались с места одновременно.

И Имоджен мгновенно как будто вернулась в прошлое. Песок под босыми ступнями. Плеск разбивающихся о берег волн. Ты задыхаешься от волнения и радости, тебя переполняет восторг от ощущения скорости, легкости и послушности твоего тела… Она провела достаточно много времени в спортзале, тренируясь с Шоной, и теперь бегала гораздо лучше, чем раньше. И она стала выносливее. Выносливее, чем Оливер и Чарльз. Выносливее и быстрее. И поэтому она впервые за всю свою жизнь прибежала к финишу быстрее, чем они.

Имоджен стояла и ждала их, пытаясь отдышаться, а потом завизжала, потому что Оливер подхватил ее и закружил в воздухе.

– Я никогда не думал, что ты меня обгонишь! – сказал он и запечатлел поцелуй на ее губах. – Ты молодец, Жени.

– Лучше поздно, чем никогда.

Это было еще одно клише ее матери. Любимое. И целуя Оливера в ответ, Имоджен вдруг поняла, что речь идет о чем-то гораздо большем, чем просто бег наперегонки.

Пожалуйста (фр.)

Первый этаж, мадемуазель (фр.)

Очень, очень хорошенькая (фр.)

Итак (фр.)

До скорой встречи (фр.)

До свидания (фр.)

Как дела? (фр.)

Очень хорошо (фр.)

До скорой встречи (фр.)

Ладно (фр.)

Это стоит того, чтобы сделать хорошо (фр.)

Что ж (фр.)

Дорогая (фр.)

Это волшебно (фр.)

Мой друг (фр.)

Буквально: станционные (фр.)

Очень красиво (фр.)

Временно (фр.)

Дорогая (фр.)

Не так ли? (фр.)