Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена [litres]

– Думаю, у меня нос обгорел, – сказала Имоджен.

– Не мог он обгореть! – запротестовал Оливер. – Я же купил тебе бейсболку, чтобы его закрыть!

Люси переводила взгляд с одного на другую и обратно: «Как хорошо, что вы оба, кажется, сегодня отлично провели день. Я рада».

– Да, так и есть, – призналась Имоджен. – Было очень мило со стороны Оливера меня пригласить.

– Я не просто так позвал с собой Имоджен, – сказал Оливер. – Она сегодня весь день, можно сказать, работала на наше издательство как консультант. Подруга Поля из Ирландии, и я подумал, что им двоим будет, о чем поговорить.

– Отличная мысль, – одобрила Люси. – Нам нужно использовать твои таланты время от времени, Имоджен.

– К сожалению, я вряд ли смогу курсировать между Парижем и Ондо и убирать дома то там, то здесь, – отозвалась Имоджен в шутку. – Ладно, мне действительно нужно идти.

– A bientôt [42] До скорой встречи (фр.) , – сказала Люси и поцеловала Имоджен в щеку.

– Увидимся, маман.

Оливер и Имоджен вышли на дорогу вместе.

Винс всегда верил, что все бывает вовремя, если подождать. А еще он верил в то, что надо ловить момент, поэтому, когда он увидел в зеркало заднего вида своей машины, как Рене Бастараш выходит из дома, он немедленно забыл о том, что хотел пить, и пустился в погоню. По дороге он размышлял, не стоит ли ему сменить профессию. Не имея никакой информации, начиная с абсолютно чистого листа, он приехал во Францию – страну, которая в восемь раз больше Ирландии и население которой в десять раз больше. Здесь без подсказок и помощников он вычислил ход мыслей своей жены и добрался до этого маленького городка на западном побережье. И ему не пришлось входить для этого в большие расходы, о которых говорил ему частный детектив, а собственной эффективностью он вполне мог гордиться.

Он ехал вслед за Рене и увидел, как тот свернул налево в тупик – наверняка этот путь вел к дому Имоджен. Итак, Винс был в буквальном смысле в двух шагах от порога ее дома.

Он старательно выдерживал дистанцию, не желая, чтобы Рене заметил его машину, ведь если тот едет, чтобы поговорить с Имоджен, то он наверняка высматривает его, Винса. По крайней мере ему стоило бы это делать. А если нет, возможно, этот Рене его недооценивает, как и многие, включая Имоджен.

В ста метрах впереди него Рене припарковался. Винс с трудом преодолел желание выскочить из машины и побежать за ним следом, но его усилия были вознаграждены, когда он увидел, что Рене переходит дорогу и заходит в один из побеленных домов. Несколько минут спустя он вышел один, вернулся в машину и уехал. Винс какое-то время колебался, но потом все-таки вышел из машины и перешел дорогу. Две молодые женщины шли прямо перед ним, и, когда они повернули к нужному ему дому, он быстренько догнал их и окликнул у калитки.

– Привет, – сказал он. – Вы говорите по-английски?

– Да, – сказала та, что была повыше. – Чем мы можем вам помочь?

– Я ищу подругу, она сказала, что живет где-то здесь. Но я не уверен, что правильно записал адрес.

– О? И кто же она?

– Имоджен Ней… то есть Вейр, – она ведь наверняка пользовалась своей девичьей фамилией.

– Имоджен! Вам повезло, она живет здесь, – девушки просияли улыбками. – Прямо в соседней с нами квартире.

– Какая удача! – просиял в ответ Винс. – Тогда, пожалуй, я войду вместе с вами, милые дамы.

Он пошел вместе с ними и подождал, пока они откроют входную дверь.

– Какой у нее номер квартиры? – спросил он.

– Шестая. Это наверху, первая дверь слева. А мы – вторая.

– Блестяще, – ответил Винс. – Огромное вам спасибо.

– А вы тоже из Ирландии?

Он кивнул: «Она, наверное, про нас говорила? Мы Бекки и Нелли».

– Конечно, говорила, – Винс снова широко улыбнулся. – Она говорила, что лучших соседей и желать не стоит.

– О, и мы так думаем, – кивнула Бекки. – Имоджен чудесная, правда. А вот и ее квартира.

– Спасибо, – Винс постучал в дверь, а Бекки и Нелли направились к своей квартире, которая была чуть дальше по коридору.

– Ее нет дома? – спросила Нелли, обратив внимание, что дверь никто не открывает.

– Я, наверное, рановато, – пожал плечами Винс. – Не думаю, что она ждала меня так рано.

– О, тогда можете подождать ее в саду, – предложила Бекки. – Уверена, она скоро придет. Она никогда не приходит поздно.

– Наверное, лучше мне просто прийти попозже. Есть где-нибудь поблизости местечко, где можно промочить горло?

– Есть бар в конце улицы, – сказала Бекки. – Там и кофе можно выпить.

– Отлично, спасибо.

– Надеюсь, она скоро будет дома, – добавила Нелли.

– Я тоже надеюсь, – ответил Винс.

– Твоя мама превосходно выглядит, – сказала Имоджен, когда они вышли на улицу. – Она совсем не изменилась, разве что… – добавила она до того, как он что-то ответит, – стала более шикарной.

– Шикарной?

– Более элегантной. Нет, она всегда была очень элегантной и привлекательной, но раньше в ней было что-то от хиппи, а теперь она шикарная.

Он улыбнулся в темноте: «Уверен, ей бы понравились твои слова».

– Не смейся надо мной.

– А я и не смеюсь, – возразил он. – Я правда так считаю. Маман очень нравится, когда считают, что она хорошо выглядит. Все женщины хотят хорошо выглядеть.

Имоджен невольно опустила взгляд на свое испачканное платье: «Она была так добра ко мне, но наверняка подумала, что я все такая же неловкая и бестолковая, как в детстве».

– Ты точно не бестолковая, – сказал Оливер. – Ты очень красивая женщина.

Она залилась краской.

– По сравнению с французскими женщинами нет, – призналась она. – Они всегда во всеоружии.

– Да ерунда.

– Я уверена, все твои девушки очень красивые и шикарные.

Он усмехнулся: «О да, я мог составить целый список из шикарных и красивых девушек. И средств, которые были потрачены на их красоту и шик».

– Ой, пожалуйста, не надо, – попросила Имоджен. – Это был бы очень длинный список.

– Почему же ты так уверена, что все они были шикарные?

– А почему нет? – ответила она вопросом на вопрос. – Ты свободный мужчина тридцати с небольшим лет. Так что не говори мне, что у тебя нет списка.

– Конечно, должен быть, – согласился он.

– Начиная с Виржинии по фамилии-которой-я-не-знаю.

– О нет, – Оливер покачал головой. – Начинать надо гораздо раньше, потому что Виржиния действительно была первая, с кем я спал, но это не значит, что у меня не было женщин раньше.

– Оливер! – воскликнула она.

– Что?

– Да ничего, – она посмотрела на него смущенно. – Вы с Рене такие… такие французы иногда!

Он усмехнулся.

– А ты? – спросил он. – Моя не-шикарная-но-тем-не-менее-красивая-Имоджен, кто в твоем списке?

– Никого, о ком стоило бы говорить, – она понимала, что это звучит резко, и боковым зрением видела, что лицо Оливера помрачнело. – Мы с тобой как подростки, беседуем о подружках и дружках.