Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена [litres]

Имоджен сделала шаг вперед, и Люси обняла ее, прижала к себе и снова и снова повторяла, как она рада ее видеть.

– Так ты вернулась, чтобы нас навестить? Да? – в свете свечей глаза Люси блестели. – Я так рада, что ты приехала. Оливер, ну почему ты мне не сказал, что она здесь? Где ты остановилась, Имоджен? Ты должна переехать к нам. Я настаиваю!

Имоджен слегка отстранилась, высвободилась из объятий Люси и удостоверилась, что ее испачканное маслом платье не оставило следов на элегантной светлой юбке хозяйки.

– Я тоже очень рада вас видеть, мадам. Извините, но всегда воспринимала вас именно как мадам.

– Ты можешь называть меня Люси, а то я начинаю чувствовать себя престарелой матроной из Парижа, – снова сказала Люси. – Пойдем же. Садись. Расскажи мне все. Как вы поживаете? Как мама?

– Я принесу бокалы и бутылку, – сказал Оливер.

– Да, будь так любезен. Мы должны отметить приезд Имоджен! – улыбнулась Люси и показала ей на кресло рядом с собой. – Итак, малышка, что происходило в твоей жизни?

Имоджен подождала, пока вернется Оливер, и только потом рассказала историю своего возвращения в Ирландию, замужества Кэрол и ее смертельной болезни.

– О нет… – в глазах Люси появилось выражение неподдельной печали. – Как же это грустно, очень жаль.

– Мне тоже очень жаль, – у Имоджен наконец появилась возможность сказать необходимое. – То, что сделала моя мама по отношению к вам, было очень плохо, и мне всегда было стыдно за то, что она предала вас.

Люси смотрела на нее поверх бокала, который поднесла к губам: «Ты считаешь, что твоя мать меня предала?»

– Конечно. Она же была вашей прислугой, вы всегда так хорошо к нам относились. А она совершила неосмотрительность, – слова сами вырвались у Имоджен.

– Неосмотрительность!

– Да, именно так одна из моих тетушек это называла, – смутившись, призналась Имоджен. – Так и я всегда это называла.

– Что ж, твоя тетушка была права, это действительно была неосмотрительность, – согласилась Люси. – Но это была не твоя вина, Имоджен.

– Вот то же самое и я ей говорил, – вмешался Оливер. – Но не думаю, что она мне поверила.

Имоджен посмотрела на него, потом снова на Люси: «Я знаю, что это не моя вина. И все же она была моей матерью, поэтому…»

– Поэтому ты определенно не несешь никакой ответственности за ее поступки, – закончила за нее Люси. – Конечно, я очень на нее разозлилась. Но еще больше разозлилась на Дениса. Он ведь должен был понимать, что таким образом может разрушить свою семью.

– И то же самое…

– И мне всегда потом казалось, что я выгнала не того человека, – продолжала Люси. – Я в результате осталась с Денисом и его бесконечными изменами и без лучшей домработницы, которая у меня когда-либо была.

– У нас было еще три домработницы после твоей мамы, – пояснил Оливер. – И ни одна из них не задержалась больше чем на пару месяцев.

– Никто не мог сравниться, – добавила Люси.

– Я уверена, что вы могли бы найти в конце концов подходящего человека, – сказала Имоджен.

– Но не такого симпатичного. И у них не было такого ребенка, который так вписался бы в нашу семью. Иногда я думаю, что мы с Денисом завели Жиля, чтобы восполнить потерю тебя. Подразумевалось, что он нас объединит, но в конце концов я поняла, что ничего не поделаешь. Денис оказался неисправим. И если бы он изменял мне с женщинами моего возраста, я бы поняла и, возможно, смирилась бы. Но ты же знаешь мужчин. Они хотят все более и более юных. Идиоты.

– Простите, – снова сказала Имоджен.

– Тебе совершенно не за что извиняться. Я очень рада, что у меня есть возможность сказать тебе это. Похоже, вина твоей матери сильно отравляла тебе жизнь, Имоджен.

– Ну, возможно… чуть-чуть.

– Что ж, тогда просто забудь обо всем этом. И, пожалуйста, скажи мне, что ты сможешь остаться у нас на несколько дней.

– Это очень мило с вашей стороны, но у меня есть где жить.

– У тебя есть собственное жилье? Ты имеешь в виду, что вернулась в Ондо насовсем? – Люси выглядела удивленной.

– Ненадолго, – сказала Имоджен.

– Имоджен работает уборщицей, – вмешался Оливер. – Она и наш дом убирает, маман.

– Но как? – Люси была еще больше удивлена. – Ты шутишь? Имоджен, ведь нет же?

– Яблоко от яблоньки, – слабо улыбнулась Имоджен.

– Наверное, следовало бы тебе сразу сказать, – сказал Оливер. – В общем, я встретился с Имоджен пару недель назад. Но мы были очень заняты в офисе, и это вылетело у меня из головы. Жиль и Чарльз тоже с ней виделись. Они тебе ничего не говорили?

Люси покачала головой: «Значит, ты сознательно выбрала такой путь? Домработница, как и твоя мама?»

– Нет, вообще-то она историк, – снова ответил за Имоджен Оливер. – Но без подходящей работы.

– Пожалуйста, перестань отвечать вместо меня, Оливер, – сказала Имоджен. – Я неплохо умею разговаривать.

– Конечно, – Оливер взглянул на нее виновато.

Она объяснила Люси, что решила уехать и пробыть в Ондо несколько месяцев и что уборка – неплохой способ заработать на жизнь в то время, пока она пробудет в городе.

– А потом ты вернешься в Ирландию? Там у тебя есть работа?

– Я работала на французскую компанию. Уверена, что смогу найти что-нибудь.

– Хотя и не на ниве истории, – добавил Оливер. – Это непросто.

– Да, трудно найти что-то по специальности, если только это не связано с научной деятельностью, – согласилась Люси.

– В общем и целом я довольна и счастлива в Ондо, здесь и сейчас, – сказала Имоджен. – И это потрясающе – снова видеть вас, мад… Люси.

– И тебя. Невероятный сюрприз! Приятный.

Имоджен поставила бокал: «Пожалуй, я пойду. Уже поздно».

– Не так уж и поздно, – возразил Оливер.

– Достаточно поздно, – она поднялась. – Спасибо тебе за чудесный день, Оливер. И было очень приятно повидаться с вами, Люси.

– Я довезу тебя до дому, – Оливер тоже поднялся.

– Нет, не довезешь, – сказала Имоджен. – Ты выпил большой бокал вина. И тут недалеко. Я прекрасно дойду.

– Да, ты права, мне не следует садиться за руль. Но я могу пойти пешком.

– Это совершенно не нужно.

– Конечно, он пойдет, – вмешалась Люси. – Я не отпущу тебя одну бродить по темным улицам, пусть у нас и безопасно.

– Но…

– Никаких но, Имоджен! – заявила Люси. – Оливер пойдет с тобой.

– Ну если вы так решительно настроены… – она взглянула на него беспомощно.

– Решительно, – сказал Оливер. – Тем более вечер очень подходящий для прогулки.

– Так мы же и так полдня гуляли! – напомнила ему Имоджен.

– Почему? Поль настоял на том, чтобы показать вам окрестности? – спросила Люси.

– Нет. Мы с Имоджен уже после встречи с ним погуляли, – ответил Оливер. – Мы взошли на Монте Ургуль.

– Господи, в такую жарищу?!