Жозефина Кокс - Семейная тайна

В тот же вечер, когда они вдвоем сидели в саду под сумеречным небом, Мэри наконец открыла Кэти всю правду. Но когда женщина хотела сообщить дочери, кто ее настоящий отец, Кэти не захотела ее слушать:

– У меня есть мать и отец, и любимая бабушка. У меня есть все, что мне нужно. Зачем мне незнакомцы?

Сердце Мэри переполняла любовь и, быть может, легкое чувство сожаления. Но сейчас она ощущала себя самой счастливой женщиной на свете.

На следующее утро после свадьбы, до того, как молодожены отправились в свадебное путешествие в Блэкпул, к Мэри наведалась Айлин. В волнении, все еще помня об их последнем расставании, Мэри любезно провела ее в гостиную. Впрочем, Айлин выглядела весьма оживленной, и это вселило в Мэри надежду на то, что ее бывшая подруга пришла с миром.

– Я хочу извиниться, – приветливо сказала Айлин. – Я была груба с тобой тогда в Блэкпуле. С тех пор я поняла, что должна была вести себя более доброжелательно.

– Ну… это очень… мило с твоей стороны, Айлин, – ответила Мэри. – Ты же знаешь, как сильно я сожалею о том, что сделала. Я никого ни в чем не виню. Как бы мне хотелось не причинять тебе боли!..

– Знаю, Мэри. Ты начинаешь новую жизнь с замечательным мужчиной, и я не хочу, чтобы разногласия между нами бросили на нее тень.

– Спасибо, – тихо произнесла Мэри.

– Ну, что скажешь? Нам удастся снова стать друзьями, как думаешь?

Мэри молча кивнула в знак согласия, поскольку ей трудно было говорить из-за внезапно подступивших слез, и бросилась обнимать Айлин. Их объятия длились долго, а когда женщины отпустили друг друга, каждая улыбалась сквозь слезы.

– А у меня хорошая новость, – сказала Айлин, всхлипывая и пытаясь взять себя в руки. – У нас с Тони появилась масса свободного времени, с тех пор как он вышел на пенсию, и, кажется, у моего мужа открылось второе дыхание… за эти последние несколько месяцев. Ему нужен новый смысл жизни – в конце концов, газоны нельзя стричь до бесконечности! – и нам обоим нужны новые цели. Так что мы отправляемся в круиз! По Средиземному морю! Не могу дождаться! Я ведь за всю свою жизнь не выезжала дальше Блэкпула. Но, знаешь, Мэри, никогда не поздно измениться.

– Ох, мне ли этого не знать! – ответила Мэри. – Вчера я была невестой, а ты вон отправляешься смотреть мир. Желаю вам замечательно провести время вместе.

– Спасибо.

– Пришли нам открытку.

Айлин рассмеялась:

– Обязательно! А сейчас мне нужно идти. Бэт сегодня возвращается в Блэкпул, и пока она не уехала, я хочу угостить ее вкусным обедом.

– Мы с Дэнни тоже едем в Блэкпул сегодня. Быть может, увидимся с Бэт в поезде.

– Она не захочет вам мешать, – улыбнулась Айлин. – Уверена, вам с Дэнни приятно будет путешествовать вдвоем.

Еще немного поговорив, женщины расстались на дружеской ноте и пошли каждая своей дорогой, пообещав друг другу встретиться снова.

На прощание Айлин обняла Мэри:

– Да благословит тебя Бог, дорогая! Ты достойная женщина, но иногда даже достойные люди могут сбиться с пути. Однако когда у тебя есть семья и друзья, которые тебя любят, ты никогда не будешь одна. Будь счастлива, Мэри, – добавила она мягко. – Дэнни достойный, порядочный мужчина. Заботься о нем, ладно?

Улыбаясь, Мэри пообещала выполнить ее просьбу.

Когда у Кэти и Ронни родился первенец, крошечная копия отца, Мэри проплакала весь день напролет. Дэнни сказал ей тогда, что у нее постоянно глаза на мокром месте, но он ни за что на свете не пожелал бы себе другой жены.

В действительности же Дэнни все никак не мог разгадать, чем заслужил такое счастье.

Дорогие читатели!

Я так рада поделиться с вами свежей историей! Эта книга стала для меня особенной. Прошлый год был полон крутых поворотов, и он позволил мне лишний раз осознать, сколь важна для нас семья. Вот и в случае с Мэри вы, надеюсь, заметили, как безгранична ее любовь к семье и как эта любовь, подобно светочу, ведет ее сквозь трудные времена. Мы никогда не знаем, что уготовано нам судьбой и по каким счетам придется платить, но всегда нужно верить в то, что в конце концов все образуется.

Мэри много лет несла на себе крест своей тайны. Она боялась, что правда выйдет наружу, ведь ей было известно, что последствия затронут людей, которых она любила больше всего на свете. Не судите ее слишком строго – все мы совершаем ошибки и затем сожалеем об этом, но в конце концов значение имеет лишь наша врожденная добродетель. Герои этой истории демонстрируют необыкновенную силу, и мне хочется надеяться, что вы заметили, что они остаются преданными друг другу перед лицом испытаний. Для них – как и для всех тех из нас, кто окружен семьей, – важно помнить, что любовь родных является самым ценным подарком.

Надеюсь, чувства героев этой истории найдут отклик в ваших сердцах. Для меня они настоящие, живут и дышат вместе со мной. Расскажите мне, прочитав эту историю любви и утраты, что вы думаете об их жизненных перипетиях.

Буду рада получить ваши отзывы; я всегда с нетерпением жду от вас писем. Равно как и моя семья, вы, мои преданные читатели, очень ценны для меня. Вы не просто мои читатели – вы мои друзья и единомышленники, и мне хочется надеяться, что вы доверитесь мне, если вам станет грустно и одиноко. Я так благодарна за вашу преданность и любовь и буду прилагать максимум усилий, чтобы как можно быстрее отвечать на ваши замечательные письма.

Надеюсь, этот год принесет вам все, чего вы желаете. Для меня же это будет шаг к следующей книге, и я уже с нетерпением жду, когда смогу поделиться с вами новыми историями.

Блэкпул (англ. Blackpool ) – популярный курортный город на побережье Ирландского моря, графство Ланкашир, Англия. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Уинтер Гарденс (англ. Winter Gardens – «Зимние сады») – театр и крупный развлекательный комплекс в центре Блэкпула, открытый в 1878 г.

Башня (англ. Tower ) – достопримечательность Блэкпула; открыта в 1894 г.

1 ярд = 0,9144 м.

1 пинта = 0,57 л.

Голубая скамейка (англ. Blue Bench ) – реально существующая скамейка; многие годы является достопримечательностью Блэкпула.

Вурлицеровский орган – специальный электроорган для музыкального сопровождения немых фильмов.

Седьмой сын седьмой дочери – считалось, что такой ребенок обладает сверхъестественными способностями (так же как седьмой сын седьмого сына, седьмая дочь седьмой дочери).