Мелинда Метц - Тайная жизнь Мака

— Кто-то устраивает диверсии в «Гарденз»? — осведомился его отец. — Что случилось?

Наконец, Нейт взглянул на него.

— Ты знаешь. Ты точно знаешь, что случилось. — Он пересек комнату, остановившись в нескольких шагах от своего отца.

Бриони осталась на месте. Ей отчаянно хотелось сделать что-нибудь, но она чувствовала себя совершенно беспомощной.

— А теперь ты уйдешь отсюда. Или я сделаю так, что тебя арестуют. Ведь могли погибнуть люди. Ты подумал об этом? Или ты рассчитывал, что пищевое отравление никому не принесет особого вреда, но пожилые люди от него, случается, и умирают?

— Нейт! Прекрати немедленно! — выкрикнула Натали. Бриони даже не заметила, как они с Калебом вошли на кухню. — Папа не мог это сделать. И не делал.

— Верно. Папа у нас замечательный человек. Никогда и мухи не обидел, верно? — обратился с вопросом к сестре Нейт. — Ах да, если не считать маму. И тебя, пусть даже ты ведешь себя так, словно он герой, вернувшийся с войны, а не тип, предавший нас всех.

— Я не понимаю, что происходит, — сказала мать Нейта, потирая основание безымянного пальца. Там она носила обручальное кольцо, решила Бриони.

— Несколько человек заболели в субботу после второго завтрака, — пояснила Натали. — Нейт полагает, что кто-то намеренно испортил пищу.

— Делом занялись санврачи Департамента здравоохранения. Если ты оставил после себя какие-нибудь улики, то они обязательно их найдут, — сообщил Нейт своему отцу. — Так что лучше беги обратно в Мексику или где ты там еще обретался.

— Я ничего не делал с продуктами. — Отец Нейта перевел взгляд на мать. — Эйприл, клянусь тебе, я не сделал ничего плохого никому в «Гарденз». Я даже не знал, что пансион предлагали выкупить.

— Думаю, нам лучше отложить обсуждение этого вопроса на некоторое время, — предложил Калеб. — Вскоре должно состояться собрание жильцов и членов их семей. Нейт, сейчас вы должны сосредоточиться именно на нем.

— Кто это? — Мать Нейта принялась сильнее потирать палец. — И кто она такая?

— Это мой адвокат, Калеб Вебер. И моя подруга Бриони. Она хочет присутствовать на собрании, чтобы оказать мне моральную поддержку, — отозвался Нейт.

— Не понимаю, почему я в первый раз слышу об этом. Разве я не должна присутствовать на этом собрании? — осведомилась мать Нейта.

— Если вы чувствуете себя в состоянии, думаю, это было бы очень хорошо, — ответил Калеб. — Это покажет всем, что Нейт пользуется поддержкой своей семьи.

— Я тоже хочу быть там, — заявил отец Нейта.

— Нет, — отрезал Нейт. — Ты не член семьи. Ты перестал быть им. Ты сделал свой выбор, когда сбежал.

— Нейт! — воскликнула его мать.

— Это неправда. Он по-прежнему мой отец, — стояла на своем Натали. — И твой тоже.

Сердце Бриони разрывалось от сочувствия ко всем, даже к отцу Нейта, пусть он едва не разрушил свою семью, хотя мать и сестра Нейта, похоже, хотели по крайней мере поговорить с ним.

— Ну, а я не желаю видеть его на собрании сегодня вечером. Иначе потребуется слишком много объяснений. Постояльцы не знают его. Возникнут сумятица и недопонимание, — сказал Нейт.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — ответил его отец. — Если ты не хочешь, чтобы я присутствовал на собрании, я туда не пойду. Но я бы хотел поговорить с тобой, когда все уляжется.

— Ага, вот только я не знаю, когда это случится. — Нейт взглянул на кухонные часы. — Мне надо бежать в клуб, проверить, все ли там готово.

— Я иду домой, чтобы привести детей. Калеб полагает, что их присутствие желательно. Ты не возражаешь, Нейт? — спросила Натали.

— Нисколько. Отлично. Если дети хотят быть там, пусть так. — Он повернулся к Бриони. — Ты идешь со мной?

— Конечно. — Если она нужна ему, она готова быть рядом.

Нейт стоял у задней стены кинозала, и Бриони замерла рядом с ним. Если бы кто-нибудь пару дней назад сказал ему, что он будет рад ее присутствию, он бы решил, что они сошли с ума. Но теперь он был благодарен ей.

— Твоя группа поддержки расположилась в первых рядах, — негромко обронила она.

Он кивнул. Ли-Анна, как и обещала, заняла место в центре обороны. Рядом с ней сидела Хоуп. Гиб тоже расположился в переднем ряду, вместе с матерью Нейта, Натали с детьми и Калебом.

— Но там же сидит и Элиза, — заметил Нейт.

Одета она была так же скромно и целомудренно, как всегда, в бледно-розовую блузку и одну из своих юбок длиной до середины лодыжки. Волосы ее были стянуты на затылке цветной лентой. Она выглядела милой и достойной полного доверия девушкой. Нейт опасался, что устоять перед ней будет нелегко.

— Она готова открыть собрание, — сказала Бриони.

— Пожелай мне удачи, — ответил он, и она быстро пожала ему руку, после чего Нейт стал протискиваться в первый ряд.

Метнув украдкой взгляд на Элизу, он заметил на лице у нее кислое выражение, резко контрастировавшее с опрятным внешним видом. Улыбнувшись ей, он воспользовался моментом и обвел взглядом кинозал, давая собравшимся время устроиться поудобнее и ожидая наступления тишины. В комнате не осталось ни одного свободного места, а у задней стены кое-кому пришлось даже стоять.

Пегги, сидевшая рядом с дочерью, продемонстрировала ему поднятые вверх большие пальцы рук. Рич, Регина и Макс сидели вместе во втором ряду и дружно улыбнулись ему. Ли-Анна не улыбалась, но выглядела готовой вступить в бой со всяким, кто посмеет бросить ему вызов, и Нейт полагал, что и Хоуп присоединится к ней.

— Добрый вечер и добро пожаловать, — начал Нейт. — Я рад, что вы собрались здесь. Нам надо обсудить несколько весьма важных вопросов. Сейчас я предоставлю слово Элизе Пендергаст, внучке Арчи, которая выступит первой. Это собрание было ее идеей, и я хочу поблагодарить ее за то, что она его организовала. — Нейт первым захлопал в ладоши, остальные подхватили, а он вернулся к Бриони.

— Благодарю вас всех за то, что откликнулись на мое приглашение, — заговорила Элиза. — Я решила устроить эту встречу, потому что крайне обеспокоена условиями проживания в «Гарденз». Я полагаю, что пансион попросту опасен для наших дорогих и близких. Мой дедушка… — Голос ее задрожал, и она вынуждена была оборвать себя на полуслове.

Нейт спросил себя, уж не играет ли она на публику, но потом напомнил себе, что девушка действительно любит своего деда и что у нее имеются законные основания беспокоиться о его проживании в «Гарденз».

— Мой дедушка упал с беговой дорожки в спортивном зале пансиона. Тренажер вышел из строя, — продолжала Элиза. — К счастью, дело ограничилось растяжением лодыжки, но все могло закончиться гораздо хуже. Например, он мог с легкостью сломать шейку бедра. Известно ли вам, — она опустила взгляд на картотечную открытку, которую держала в руках, — что, по данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, каждый пятый пациент с переломом шейки бедра умирает в течение года после получения травмы? Каждый пятый. Тем не менее, здесь, в «Гарденз», содержанию тренажеров в должном порядке явно не уделяется достаточно внимания.