Даниэла Стил - Быстрые воды [litres]

– У меня тринадцать лет жил английский бульдог. Он умер два года назад, и мне до сих пор его ужасно не хватает. У меня не хватило духу взять другого. Я так рад, что вы привезли с собой вашу собаку – она вдохнет немного жизни в это место. Большое спасибо вам за то, что вы приехали.

Он снова тепло улыбнулся Грейс, которая в замешательстве уставилась на него. Они вторглись к нему в дом, а он обращался с ними так, словно с нетерпением ждал их, и даже очень мило отнесся к ее собаке. Джим, очевидно, был таким же добрым человеком, как и их общий друг. Мило болтая с Элен, он проводил женщин в их спальни, которые были так же элегантны и великолепно отделаны, как и вся остальная квартира. Элен казалось, что она попала в волшебную страну после того, что им пришлось пережить в убежище и недавно увидеть в квартире ее матери. И в элегантной атмосфере комфорта и неброской роскоши Грейс стала снова больше похожа на себя, а не на жертву катастрофы.

– В кухне есть еда для вас, когда вы будете готовы, – сказал им Джим.

Ему не терпелось узнать у Боба, как обстоят дела в его квартире, но он боялся спросить об этом в присутствии Грейс, опасаясь, что ее собственная квартира оказалась в ужасном состоянии. Спустя несколько минут Боб рассказал ему, что обе квартиры были затоплены и спасти почти ничего не удастся. Он сказал, что это явилось тяжелым ударом для Грейс, и поблагодарил Джима за то, что он позволил обеим женщинам остановиться у него.

– Я всегда восхищался ее работой, – откровенно сказал Джим, – и я рад сделать все возможное, чтобы помочь ей. Судя по тому, что я видел по телевизору, южная часть города разрушена. Я рад, что ты, по крайней мере, не пострадал. Всегда можно купить другую квартиру. Но Роберта Уэллса заменить нельзя, – тепло сказал Джим, и Боб улыбнулся.

– Полагаю, что с меня хватило того, что случилось, – признался Боб. – Если такое может снова произойти, жить там слишком волнительно. Когда я увидел сегодня свою квартиру, я принял решение переехать на север города.

– В этом доме продается квартира, если тебя это интересует, – сказал Элдрич.

На лице Боба отразилось сомнение.

– Это слишком экстравагантно для меня. Мне нравится богемная атмосфера в Трайбека, но я не хочу повторения этой катастрофы. Может быть, я куплю небольшую квартирку где-нибудь, возможно, даже в этом доме. Но не такую огромную и роскошную, как твоя. Я потеряюсь в ней, а мои дети почти никогда не приезжают в Нью-Йорк, так что мне не нужны хоромы, – пояснил Боб.

– И мне тоже, – признал Джим, у которого не было ни семьи, ни детей. – Но мне все равно здесь нравится. Полагаю, что мне просто нравится хвастать своей квартирой. Но я узнаю, есть ли в нашем доме квартиры поменьше. Я думаю, что ты принял правильное решение относительно переезда, и мне будет так спокойнее. Утонуть во время урагана – ужасно глупый способ умереть.

А такое легко могло произойти, как это произошло с другими. Ураган оказался гораздо более опасным, чем думали многие.

После этого Джим и Боб немного поговорили о делах. Джиму в этот день сделали интересное предложение для Боба – продать один из его детективных романов киностудии в Лос-Анджелесе. Не написать сценарий, чего Боб никогда не делал, а просто продать роман для его последующей экранизации со звездами первой величины в главных ролях. Джим считал, что Бобу стоит согласиться. За те двадцать лет, в течение которых Джим представлял интересы Боба, мужчины стали близкими друзьями. Джим положил начало его карьере, и Боб считал свой внушительный успех его заслугой. У Джима было поразительное деловое чутье, он был умелым переговорщиком и хорошо вел дела Боба с выгодой для них обоих. Бобу недавно исполнилось сорок девять, а Джим был старше его на двадцать лет, хотя и не выглядел на свой возраст. Но за прошедшие двадцать лет он постепенно превратился в почтенного джентльмена. Он по-прежнему обладал прекрасной деловой хваткой, но в личной жизни с возрастом смягчился по сравнению с тем, каким он был в молодости. В то время он пользовался репутацией бунтаря, и Бобу нравилось в нем и это тоже. Он глубоко ценил его как друга и как агента. И он был тронут тем, что Джим предложил приютить у себя его соседку и ее дочь, пострадавших во время урагана. Это было характерно для Джима, который всегда был готов прийти на помощь друзьям и даже малознакомым людям.

Потом Боб отправился звонить своим детям. Он уже звонил им накануне вечером, чтобы сообщить, что с ним все в порядке и он остановился у Джима. Но после того как он увидел, во что превратилась его квартира, ему захотелось снова позвонить им. Они оба были огорчены, услышав, как много он потерял, и обрадовались, когда узнали, что он готов продать свою квартиру и переехать в безопасное место. Им это показалось очень разумным решением.

Элен распаковала то немногое, что было в ее сумке, и подумала о своем чемодане с одеждой, который теперь стоял насквозь промокший в квартире ее матери. Ей захотелось как можно скорее позвонить Джорджу и сообщить ему о том, где она находится. Она могла себе представить, в какой он был панике из-за того, что в течение двух дней не мог связаться с ней. В Лондоне была уже полночь, но даже если она разбудит его, Элен была уверена, что он испытает огромное облегчение. А если она не позвонит ему при первой же возможности, он будет огорчен.

Она сняла трубку проводного телефона, стоявшего в роскошной спальне для гостей, которую ей отвели, сказала оператору, чтобы счет за разговор прислали на адрес ее матери, и стала ждать, представляя, как телефон звонит в их доме в Лондоне. Когда Джордж снял трубку, его голос был сонным.

– Мне очень жаль, любимый, но я не могла позвонить тебе в течение двух дней. Нам здесь здорово досталось, и мой мобильный не работал. Нам пришлось срочно эвакуироваться из квартиры моей матери после того, как изначально она решила остаться. Мы выбирались по грудь в воде, вынуждены были отправиться в убежище, а сегодня ездили посмотреть, как дела в ее квартире. Она лишилась всего своего имущества. Я только что добралась до северной части города, так что смогла наконец позвонить. Мне очень жаль, если ты волновался.

Она выпалила всю эту информацию очень быстро, чтобы объяснить ему свое молчание.

– Когда от тебя не было никаких вестей, я решил, что с тобой все в порядке, – сонно сказал Джордж. – Я пытался несколько раз дозвониться до тебя, но безуспешно. А потом в новостях сказали, что в пострадавших частях города мобильные телефоны не работают. Я знал, что рано или поздно ты объявишься. Как там твоя мать? – спросил он.

Он казался на удивление невозмутимым, в то время как Элен полагала, что он сходит с ума, беспокоясь о ней и о ее матери. Это был первый раз, когда он был так спокоен, зная, что она может находиться в опасности.