Меган Куин - Игрок

– Кончай молоть чушь, Сент. Я хочу реванша.

– Я не при делах, – честно отвечаю я. – Следовательно, тебе придется поискать кого-

то другого для игры.

– Мы оба знаем, что здесь нет ни одного достойного противника, кроме тебя. Нельзя

просто выйти из игры, Сент. Я вижу по блеску в твоих глазах, что заинтересовал тебя, так

что же тебя сдерживает?

Этот гандон врет и не краснеет, потому что мое непроницаемое лицо не выдает

кипящих во мне эмоций.

– Меня не сдерживает ничего. Я вышел, так что смирись с этим и двигайся дальше, пока мой друг Скотт не выкинул тебя за дверь, дав под зад пинка.

Харли изучает сидящих за столом, пока не встречается взглядом с Пенелопой. Внутри

меня все скручивается. Я чувствую, как пот начинает стекать вниз по моему позвоночнику.

Я никогда такого не испытывал, мне это чуждо. Что это? Страх? Паника? Что бы то ни

было, мне это чертовски не нравится, особенно когда это связано с Пенелопой.

– Твоя девушка, Сент? Прелестная малышка.

Протянув руку, он касается пряди волос Пенелопы.

Недолго думая, я взмахиваю кулаком и ударяю Харли по лицу, отчего он отступает на

несколько шагов. Моя рука дрожит от боли, а грудная клетка неистово вздымается.

– Не прикасайся, бл*ть, к ней, – рычу я, отчего в ресторане воцаряется тишина.

Присутствующие наблюдают за нами в немом восторге.

– Что, мать вашу, здесь происходит? – пытается выяснить Грэхем, таща две тарелки с

говядиной «Веллингтон» через весь зал.

– Этот мудила как раз собирался уходить, – выпаливаю я, смотря на Харли.

Харли сжимает челюсть и выпрямляется, словно мой удар не причинил ему боли, хотя

его лицо уже начинает синеть и опухать.

Пенелопа сжимает мою руку и обеспокоенно наблюдает за мной.

– Гевин... – шепчет она, пытаясь утихомирить снедающую меня ярость.

Я опускаю свой взгляд на нее, пытаюсь сказать, что все будет хорошо, но Харли

откидывает голову назад и начинает ржать маниакальным смехом, эхо которого разносится

по ресторану, заставляя всех посетителей таращиться в нашу сторону.

– Бог ты мой, не думал, что доживу до этого дня – Девушка, которая пришла с ним и

всего несколько мгновений назад казалась испуганной, присоединяется к его смеху, явно

не зная, что еще делать. Они угорают, пока Харли не выпрямляется и не покачивает

головой. – Яблоко от яблони недалеко упало, верно?

И вот так просто я прихожу в бешенство из-за намека о моем отце.

Грэхем оббегает Харли и оказывается передо мной.

Я швыряю в сторону говядину «Веллингтон», для более четкого изъяснения своих

мыслей.

– Советую тебе никогда больше не упоминать моего гребаного отца, если ты хочешь

быть в состоянии играть.

Я практически ощущаю беспокойство Пенелопы. Она, без сомнения, задается

вопросом, что, черт возьми, происходит. Я никогда не говорил о своем отце. Скотт и Грэхем

знают о его прошлом не потому, что я с ними поделился, а потому, что они выросли в

Стрипе и знают историю. Я дал им понять, сразу замяв все вопросы, что эта тема запретна.

Я не планирую обсуждать это ни с кем... никогда.

И хер бы с ним. Яблоко упало так чертовски далеко от дерева, что люди, вероятно, думают, что оно из другого гребаного сада. Я никогда не пойду по стопам отца. Я не

настолько глуп, чтобы повторять его ошибки.

– Что, не согласен? – подначивает меня Харли. – Так докажи! Команда

телевизионщиков уже готова, нужно только твое согласие. До встречи в моем люксе. Приди

и докажи, что ты в отличной форме и что совсем не похож на своего старика. –

Оглядевшись, он искоса смотрит на Пенелопу и перед уходом бросает через плечо: – Ну

вкус у тебя точно получше его.

– Ублюдок, – рычу я, бросаясь за ним, но меня останавливают две пары сильных рук.

– Оставь его, – шепчет мне на ухо Скотт. – Он этого не стоит.

– Сейчас дам команду выбросить его из здания, – заявляет Грэхем, вытаскивая

телефон и отходя в сторону, чтобы позвонить в службу безопасности.

Поправляю пиджак, чтобы успокоить дрожь в теле, после чего сажусь.

Как по мне, Пенелопа напоминает обеспокоенного маленького олененка с широко

распахнутыми глазами. Она готова в любой момент схватить меня и предложить утешение.

Сев, я расстегиваю пиджак и беру вилку. Поднимаю взгляд и изображаю скупую

улыбку.

– Простите за это. Пожалуйста, ешьте.

Вонзаю вилку в курицу и стараюсь не скрипеть зубами, снова и снова прокручивая в

голове слова Харли. Он понятия не имеет, о чем говорит. Пенелопа может и со мной, но

наши отношения совсем не похожи на связь моего отца с его женщиной. Верно? Бога ради, да та сука – гребаная потаскушка!

Бл*ть. Мне нужно проветриться. Желание потереть ладонями глаза, чтобы выбить из

памяти последние пять минут, пугает, но я сдерживаю себя. Это продемонстрировало бы

мой гнев, беспокойство, а я всегда, бл*ть, сохраняю видимое спокойствие, и не собираюсь

этого менять.

– Ты в порядке? – спрашивает, наклонившись, Пенелопа, заботливо поглаживая мою

ногу ладонью.

Одарив ее яркой улыбкой, я щипаю ее подбородок указательным и большим пальцами

и говорю:

– Конечно, детка. А теперь наслаждайся ужином.

Она пристально смотрит на меня, пытаясь увидеть ответ в темной глубине моих глаз, но ничего не находит. Я – маска абсолютного спокойствия. Однако она обеспокоенно

прикусывает губу, прежде чем вернуться к ужину. Я пытаюсь расслабиться, пытаюсь

думать о чем-нибудь другом, кроме борьбы внутри меня.

Я совсем не похож на своего отца... Охренеть как на него не похож.

***

– Уверен, что с тобой все в порядке? – спрашивает Пенелопа, когда я закрываю дверь

в ее спальню. – Как только тот мужчина ушел, ты не произнес ни слова.

– В порядке, – отвечаю я, сняв пиджак и расстегивая рубашку, давая возможность ей

полюбоваться моей обнаженной грудью.

Пенелопа снимает свои серьги под жемчуг, которые она, вероятно, купила за двадцать

баксов в каком-нибудь торговом центре. Точно знаю, что это бижутерия по тому, как

дешево они смотрятся рядом с ее шелковистыми каштановыми волосами. Что-то внутри

меня шепчет, что я должен подарить ей настоящие, которые будут отражать красоту ее

лица, но затем снова вспоминаю слова Харли. Они не дают мне покоя, захватывают каждую

унцию моего сознания. Я начинаю сомневаться во всем, что связано с Пенелопой вплоть до

сего момента.

– Окей, – бормочет она, явно мне не поверив. Повернувшись ко мне спиной, она

спрашивает: – Поможешь мне с платьем?

О, с этим у меня точно не возникнет проблем. Зная об ее неуверенности в себе, я

провожу ладонями по ее обнаженным рукам к плечам, посылая дрожь по ее спине. Начинаю