Элизабет Эльберг - Поклон [ЛП]

— Нет, не собираюсь. Мне действительно жаль, что последние недели были такими. Я была ошарашена.

— Многое происходило.

Он всегда был понимающим, но знаю, что была недостаточно ясна. Как ни странно, мой стресс никак не связан с окончанием школы.

— Нет, я была ошарашена тобой. Ты волнуешь меня… в самом лучшем смысле. Однажды ты сказал мне, что хотел бы, чтобы я могла посмотреть на себя твоими глазами, и знаешь, я могу. Потому что всегда замечала твой взгляд. Не знала, что можно так любить, как это делал ты. Я всегда считала, что такая любовь только в кино и в слащавых балладах. Не думала, что она существует, и признаюсь, это напугало меня. Что если я не оправдаю твоих ожиданий? Что если раз я буду с тобой, то это перестанет быть достаточным? Но не собираюсь сопротивляться. Я хочу быть с тобой.

Итан улыбается и притягивает меня ближе.

— Это означает, что я могу пригласить тебя на нормальное свидание?

Я нервно смеюсь. Мы так хорошо знаем друг друга и столько раз вместе ходили обедать, мне просто интересно, как это быть с ним на "официальном" свидании?

— Полагаю, ты можешь пригласить меня на праздничный обед.

— Это я могу.

— И возможно напишешь песню о том, — я наклоняюсь, — как нашел способ простить глупую девчонку?

— Нет, вот этого не буду делать.

У меня даже не было времени разочароваться в его реакции. Он обхватывает руками моё лицо:

— Потому что ты не сделала ничего такого. И сейчас рядом со мной. Это только и важно.

Мы целуемся. И ни один из нас не отстраняется и не извиняется.

Потому что нам не о чем жалеть.

Не могу дождаться окончания этой смехотворной церемонии и когда я смогу двигаться дальше по жизни.

После того, как Эмма воткнула мне нож в спину, я осознала, что СРА не заслуживает моего таланта. Так последние месяцы в школе просто жила в ожидании. Я не собираюсь тратить время на прослушивания на партии, в которых никто не хочет меня видеть. Никогда не пойму, что руководство имеет против меня. Вероятно, они знают, что в моём мизинце больше таланта, чем во всем факультете вместе взятом.

Они будут умолять меня вернуться и подавать пример будущим студентам. Обязательно приду на проверку новичков. Они все будут хвастаться мной. Не терпится их отвергнуть.

Начиная с завтрашнего дня, я могу делать что пожелаю. Не хочу, чтобы хоть кто-то меня удерживал. Ни учителя, ни Сара Моффит, ни Эмма.

У меня есть диплом СРА. И просто скажу, что обучение в СРА — это, безусловно, подготовка к реальному миру.

Если ты можешь выжить, после предательства мнимой лучшей подруги, что еще могут сделать кастинг-агенты?

Через час я буду свободна.

У меня новый План, который включает никого кроме меня.

Следующий шаг — Софи Дженкинс, суперзвезда.

Поехали.

Пока я в тысячный раз нахожусь в выпускном классе, мне кажется, что прошло целое тысячелетие с того момента, как начал здесь учиться.

У меня ещё много работы впереди, но уже сейчас работаю над рисунками и составлением портфолио для прослушивания в следующем году.

Последний эпизод мыльной оперы со мной показали две недели назад. На этот раз мне понравилось внимание прессы, потому что знал, одна глава моей жизни заканчивалась и начинается новая.

Не уверен, куда это меня заведёт, но впервые беру ответственность за свою жизнь на себя. Я не играю. Я — это я.

Это всё, что мне когда-либо хотелось.

Я знаю, что сижу с дурацкой улыбкой на лице, пока выпускница-обладатель премии "Оскар" давала нам напутствие в жизнь. И это никак не связано с её речью.

У меня есть от чего улыбаться. Я остаюсь в Нью-Йорке учиться музыке, со мной девушка, с которой так долго мечтал быть, и плюс ко всему прочему, вокруг затишье.

Впервые за всю мою жизнь, голоса в голове исчезли.

Единственная мысль, крутящаяся в голове, — это счастье и фактически безмятежность

И, конечно, главная мысль в моей голове — это любовь.

Любовь Эммы, любовь семьи, любовь друзей и любовь, которую, наконец, обрёл к себе.

Не могу дождаться, что могу сделать, теперь, когда больше не стою у себя на пути.

Мы вчетвером находимся за кулисами. Итан игриво щёлкает по моей кепке.

— Знаете, было трудно вытащить песню, — Бен обнимает нас за плечи, — пока вы были в ссоре, но когда решили написать песню вместе, есть ли надежда у кого-то из нас? Хотя я не против быть Харрисоном у твоего Леннона/Маккартни.

— Подожди, ты называешь меня Ринго? — Джек открывает рот в притворном ужасе. — Что ж, детки, это наше последнее шоу в качестве студентов СРА. Знаю, что еще не время обеда, но я тут подумал…

Джек поднимает руки, пока мы втроём протестуем. Мы подумали, что дни, когда мы слышали о своей никчемности, закончились.

— Рождение "Teenage Kicks" в СРА было волшебным опытом. — Он сгребает нас в кучу. — После выпуска у четырёх талантливых музыкантов будет свой отдельный путь: бравый харизматичный лидер Джек в солнечную Калифорнию, где он станет знаменитым кинокомпозитором; пока еще тихий Бен в Оберлин — станет продюсером; и затем сильная пара Эмма Коннели и Итан Куин остаются на Манхэттене, станут соавторами песен, с которыми нужно будет считаться. И пока четверо разделены, у них всегда будет частичка друг друга.

Я чувствую, как подступают слезы. Не ожидала такой сентиментальности от Джека, особенно до выступления.

— Я люблю вас, ребят, — говорит он. Мы обнимаемся. Итан хватает меня и целует.

— Снимите комнату, — дразнит Джек.

Мы слышим, как нас зовут на сцену, выступить с песней, которую мы с Итаном написали вместе.

Мы вчетвером выходим на сцену под свет софитов.

Здесь нам самое место.

Кажется совершенно уместным, обратить внимание на всех тех людей, кто ответственен за создание этой книги и воплощение Автора Элизабет в реальность.

Все преподаватели, которые остались за кулисами книги. Аплодирую стоя Эрин Блэк, Элизабет Париси, Шейле Мари Эверетт, Трейси Ван Стратен, Бесс Брасвелл, Эмили Шарп, Лесли Гарич, Рут Мирски, Джой Симпкинс и всем торговым представителям. Если вы не против, я готова еще высказать слова благодарности.

Браво моим друзьям, которые помогали мне на всём пути. Дженнифер Леонард раз за разом приходила со спасительными комментариями. Милому Дэвиду Шеннону за ответ на мои вопросы об искусстве. Кирку Беншоффу за создание блестящего и яркого веб-сайта. Т. С. Фергюсону за мозговой штурм, за многочисленные варианты названий. Натали Трашер за помощь мне не сойти с ума (дело не из легких!)

Любовь к музыке на протяжении всей моей жизни помогла мне написать эту книгу. Я бы хотела поблагодарить мою маму за оплату музыкальных уроков. Моих родственников (Эйлин, Мэг и ВиДжей), кто не высмеивал меня, пока я практиковалась. И, конечно, моего отца, кто стойко терпел всех нас. Так же хотела бы публично высказать свою благодарность моим учителям по музыке, особенно Кэрол Ларраби, Майклу Тентису (или "Т") и ребят из Guitar Bar (школа музыки — прим. пер.) в Хобоконе (до сих пор верю, что заработала ту награду "Студент недели", и не потому что доставала вас).