Тейлор Рейд - В горе и радости

— Выходи за меня, Элси Портер! Выходи за меня!

Я подняла его с тротуара и обняла.

— Я не хочу, чтобы ты делал то, что… — Я остановила себя и спросила то, что чувствовала: — Ты уверен?

— Я уверен. Прости меня. Я уверен.

Улыбка вернулась на мое лицо быстрее, чем я смогла ее сдержать.

— Хорошо! — воскликнула я.

— В самом деле? — спросил Бен и закружил меня. Я кивнула. — О боже! — Он уткнулся головой в мое плечо. — Я так сильно тебя люблю. Я так сильно тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. Прости меня, — сказала я. — Мне не следовало говорить такие вещи. Я просто… Я не понимала, как сильно я хочу выйти за тебя замуж, пока ты… Это не имеет значения. Прости меня. У тебя будет столько времени, сколько тебе нужно.

— Нет, — ответил Бен. — Мне не нужно никакое время. Садись в машину. Мы едем в Вегас.

Он открыл мне дверцу, потом сел за руль. Прежде чем повернуть ключ в замке зажигания, он схватил мое лицо и крепко поцеловал.

— О’кей. — Он глубоко вздохнул. — Невада, мы едем.

— Это была моя вина, — призналась я Сьюзен. — Бен хотел сказать вам до того, как мы поженимся. Он был готов все отменить, чтобы у него было время сказать вам. Но я убедила его этого не делать.

— О! — Сьюзен замолчала и задумалась. — Когда это было?

— По дороге в Лас-Вегас. Бен хотел развернуться и поехать домой. Он хотел подождать, пока вы узнаете. Дать вам шанс быть на свадьбе.

— О! — повторила Сьюзен. — Я не знала, что вы поженились в Лас-Вегасе. — В ее голосе не было осуждения, но он пробудил всю мою неуверенность из-за того, что мы поженились в самом безвкусном месте на земле.

— Но я не захотела этого. Бен сказал, что я не понимаю, что такое семья. Тогда я сказала ему, что его слова ужасны. Но думаю, что он, возможно, был прав.

— Гм-м.

— Как бы там ни было, мне жаль. Бен хотел сказать вам. Ему было некомфортно оттого, что такое важное событие произойдет без вас. Он любил вас. Бен очень беспокоился о вас, а я этого не понимала. Я была эгоисткой, и мне просто… Я очень-очень хотела выйти за него замуж. Думаю, на каком-то уровне Бен помог мне почувствовать, что я больше не одинока, и я думала… — Я заплакала. — Наверное, я боялась, что вы скажете ему, насколько мы смешно себя ведем, и он вас послушает. Я знала, что, если он поговорит с вами, он послушает вас. Я боялась потерять его.

— С какой стати вам было расставаться из-за меня? Этого бы не случилось. В самом крайнем случае, он бы решил подождать со свадьбой немного дольше.

— Вы правы. — Я покачала головой, разочарованная собой. — Вы совершенно правы. Но в то время я ощущала все иначе. Мне было страшно. Мы стояли на площадке для отдыха и могли повернуть оттуда налево, а могли направо. И между этими направлениями существовала разница. Она казалась такой реальной . У меня было такое чувство… Мне хотелось принадлежать чему-то, принадлежать кому-то, понимаете?

— М-м, — откликнулась Сьюзен. Я не представляла, что скажу дальше, пока слова не сорвались с моего языка.

— Я догадываюсь, что хотела встретиться с вами после того, как мы поженимся, потому что я считала… — Уф, комок в горле стал просто огромным, тяжелые слезы были готовы хлынуть из глаз. — Мои родители, кажется, не слишком много думают обо мне. И я думала, что если вы встретите меня до… Я думала, что я вам не понравлюсь. Вы захотите для сына кого-то получше. Я боялась дать вам такую возможность.

— Вау. Ладно. — Сьюзен похлопала меня по руке и встала из-за стола. — Мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями. Сейчас в моей голове крутится слишком много всего, и я понимаю, что не все мои мысли рациональны.

— Ладно, — пробормотала я. — Я просто хотела, чтобы вы…

— Замолчи, — резко оборвала меня Сьюзен. Она глубоко вдохнула и резко выдохнула. — Черт подери, Элси.

Я уставилась на нее, она уставилась на меня, стараясь не наговорить лишнего.

— Ты не упрощаешь мне жизнь, — добавила она. — Я так сильно стараюсь! Я так сильно стараюсь.

— Я знаю, что вы стараетесь, я только…

Сьюзен покачала головой:

— Это не твоя вина. Это не твоя вина. — Не думаю, что она говорила со мной. — Это просто… Ах . Ты не могла подождать? Ты не могла дать мне шанс? Ты даже не дала мне шанс.

— Я знаю, Сьюзен. Я просто… Я боялась!

— После всего того, через что мне пришлось пройти? Ты не могла сказать все это в самом начале?

— Я не знала, как сказать об этом… — ответила я. Если бы я была честной сама с собой, то мне пришлось бы признать, что едва ли я осознавала, насколько это важно, пока я не сложила все части вместе, пока я по-настоящему не подумала об этом.

— Я долгие месяцы думала о том, что мой сын не захотел видеть меня на своей свадьбе, а теперь ты говоришь мне, что он хотел, а ты его остановила.

Я молчала. Что я могла сказать?

— Элси! — крикнула Сьюзен. Она злилась и была готова расплакаться. Я не хотела возвращения старой Сьюзен. Я хотела, чтобы она оставалась новой Сьюзен.

— Простите меня! — попросила я. Перед глазами у меня все расплылось, губы дрожали. — Я просто… Сьюзен, я хочу, чтобы между нами все было хорошо. Между нами все хорошо?

— Я ухожу. Мне нужно выйти отсюда. Я… — Она развернулась, уткнулась лицом в ладони и вдохнула.

Сьюзен вышла из кухни, и та вдруг стала очень большой и пустой.

Только на следующее утро Сьюзен почувствовала себя достаточно собранной, чтобы поговорить со мной. Я могла только догадываться, какие мысли крутились в ее голове всю ночь. У меня было ощущение, что бо́льшую часть предыдущего вечера она провела, ненавидя меня и мысленно всячески обзывая.

— Спасибо тебе за то, что ты рассказала мне вчера вечером, — сказала Сьюзен, садясь рядом со мной в гостиной. Я просматривала ее TiVo [19] Цифровой видеомагнитофон, устройство со встроенным винчестером, на который можно записывать телепрограммы. Он скачивает программу передач, и вы отмечаете программы, которые хотите записать. и ела дениши — слоеные булочки, которые я взяла в ее кухне. Скажу откровенно, странное это чувство — быть гостем в доме того, кто чертовски зол на тебя.

Я кивнула.

— Не думаю, что тебе легко было все рассказать мне, но, честно говоря, это хорошие новости для меня. Я чувствую себя лучше, зная, что Бен собирался рассказать мне, даже если он этого так и не сделал.

Я снова кивнула. Пришел ее черед говорить. Я просто сидела и молчала.

— Как бы там ни было, теперь это в прошлом. Тогда я тебя не знала и ты меня не знала. Если мы будем злиться друг на друга, это никому из нас не принесет пользы. Бен сам принимал решения, как бы мы ни пытались повлиять на них. Он в ответе за то, что сделал. Ты — нет. И я нет. Он любил тебя достаточно для того, чтобы жениться на тебе так, как он это сделал. Какая мать не хочет этого для своего сына? Знаешь, когда у тебя мальчик и ты правильно его воспитываешь, ты надеешься, что ты воспитала такого сына, который умеет любить и делает это хорошо. Особенно как мать ты надеешься, что твой сын чувствительный и страстный. Ты надеешься, что он знает, как хорошо обращаться с женщинами. Я свое дело сделала. В нем все это было. И он любил. Он провел свой краткий срок на этой земле, любя. Он любил тебя.