Пэппер Винтерс - Третий долг

Мне потребовались все силы, чтобы следовать за ним вокруг изгибов и арок, где потолок нависал слишком низко. Звуки снующих паразитов послышались впереди, и мне потребовалось вся моя сила воли, чтобы не свернуть шею своему отцу и не сбежать.

Может, я был слабаком и не хотел убивать своего отца? Я чертова тряпка, или оправдываю себя за то, что я верный сын? Он подарил мне жизнь... не правда ли, и он мог ее забрать?

Моя рациональность не могла умерить панику. Ноздри расширялись, втягивая влажный воздух.

― Входи, Джетро. ― Кат остановился, жестом приглашая в ту же камеру, где Кес случайно посадил меня в тюрьму на два часа, пока наш дед не нашел ключ.

Электрические светильники сверкали новыми решетками, а не толстыми, ржавыми из моего детства. Мой взгляд упал на замок ― этот тоже был современным с цифровой клавиатурой, а не старомодным ключом.

Я сделал шаг назад.

― Ты хочешь, чтобы я пошел туда?

Кат кивнул, угрожающе размахивая пистолетом.

― Шагай.

― Почему?

― Никаких вопросов. ― Он взвел курок, отправляя пулю на место.

С трудом сглотнув, я проскользнул мимо него и вошел в камеру. Кровати там не было, никаких удобств, никакого комфорта какого-либо рода. Просто земля, плесень и лужи.

Я повернулся к нему лицом. Какого черта он привел меня сюда? Скормить мое мертвое тело крысам? Или, возможно, он хотел, чтобы я сдох от голода, и он не тратил пулю?

Кат стоял у порога, направив дуло пистолета на мою грудь.

Я сделал вдох, сжимая руки в кулаки.

― Зачем приводить меня сюда? Никто бы не услышал выстрел наверху, не с таким количеством комнат, и даже если бы услышали, никто бы не вмешался. ― Мы все знали, свое место ― Хоук, и в том числе прислуга. ― Я бы предпочел, чтобы мой последний пейзаж был более приятным, чем это забытое Богом место.

Кат прищурил глаза.

― Что заставляет тебя думать, что я хочу, чтобы это закончилось так быстро?

Я замер.

Шаги отдавались эхом, как удары в конце туннеля.

Мое сердце забилось быстрее.

― Кто еще станет свидетелем этого? ― это не Жасмин, я уверен ― по крайней мере, если кто-то не принесет ее.

Бл*дь, он мог быть настолько жестоким? Заставить ее наблюдать за моей смертью, после всего, что мы с ней сделали?

Мой разум обезумел от вопросов и сожалений. Я так много не сделал, столько всего хотел сделать.

Нет, все было кончено.

― Что заставило тебя думать, что это свидетель? ― из-за холодного голоса Ката мои конечности будто сковало оковами.

Вглядываясь в тени, вне пределов досягаемости света, мы оба ждали прибытия загадочного гостя.

В мгновение, когда фигура материализовалась из мрака, я встретился с такими же, как у меня золотистыми глазами, и я обнажил зубы.

― Какого хрена ты здесь делаешь?

Дэниель ухмыльнулся, встав рядом с Катом. Одинакового телосложения и роста, они сочетались в кожаных куртках и похожих ухмылках.

― Я здесь, чтобы преподать тебе урок, братец.

Бл*дь. Все мучения и страдания моего статуса перворожденного вернулись, чтобы мучить меня. Это было моим истинным наказанием. Не быть расстрелянным или искалеченным, а быть наказанным моим братом.

Мой желудок сжался. Я должен был стоять прямо и гордо. В своем разуме я вызвал изображение Нилы. Она захватила мои мысли ― не в повседневной одежде, которую носила в «Холле» ― а в черном платье с перьями из Милана. Ее кожа была безупречной. Девушка являлась абсолютным совершенством.

Затем я украл ее. Унизил. Трахнул. И, в конце концов, полюбил.

Я выбросил ее изображение из головы так же быстро, как и вызвал. Слишком больно.

― Я не понимаю тебя, Джетро. ― Кат вошел в камеру, его сапоги шаркали по камням. ― Ты был так чертовски близок к тому, чтобы все похерить: не просто состояние, но и свести свою сестру в могилу так же, как и себя.

Мое тело превратилось из жидкости в камень.

― Не вмешивай ее в это.

― Ты считаешь, что Жасмин не заслуживает покаяния? В конце концов, она убедила меня, что тебя можно исправить. Она была той, кто пожертвовала своей жизнью ради твоей в тот день... ты забыл?

Я поверхностно дышал.

― Я не забыл, и это не ее вина. Не смей, нахер, прикасаться к ней.

― Ох, мы не прикоснемся к ней... если ты сделаешь все, что мы скажем. ― Дэниель прошел мимо Ката, посягая на мое личное пространство. Его лосьон после бритья с запахом специй и мускуса поглотил меня. Мой желудок боролся с рвотой, чтобы не блевать прямо на его сияющие черные сапоги.

Я зарычал. Все ощущалось неправильным. Как будто мы были мальчишками, которые играли в игры, правил которых не понимали.

― Чего ты хочешь?

Кат захихикал.

― Разве не очевидно? Я хочу перворожденного, которому смогу доверять. Хочу мужчину, который будет присматривать за моей империей. Хочу наследника, который не будет нарушающим правила неудачником.

Я выпрямился.

― Жизнь полна разочарований.

― Да, но, по крайней мере, я могу получить немного удовольствия от этого. ― Посмотрев на Дэниеля, он кивнул. ― Ты в игре, Базерд. Преподай ему урок.

Я сверкнул глазами на Дэниеля, продолжая сохранять пустое выражение лица. Я отказывался просить о милости или позволить ему увидеть страх, просачивающийся из меня.

Дэниель улыбнулся, похрустел костяшками пальцев и снял куртку.

― Слышал это, Кайт? Время для небольшой расплаты. И должен признать: на вкус это чертовски здорово.

Отбросив куртку в угол клетки, он сжал кулаки и затанцевал как закаленный боец. Я инстинктивно поднял руки, готовый отбиваться. Дэниель родился третьим ― ошибкой ― он также был самым маленьким из нас, но, тем не менее, сильным. К тому же, у него было кое-что, чего не было у меня: жестокость без милосердия.

― Ах, ах, ах, Джетро, ― Кат похлопал пистолетом по прутьям решетки, от чего по клетке разнесся ужасный звук, ― ты не борешься в ответ.

Я взревел:

― Ты ждешь, что я позволю ему избить меня и не буду защищаться?

Дэниель рассмеялся, кружа вокруг меня как какая-то бешеная гиена.

― У меня есть предложение для тебя, Джетро, ― слова Ката были как кости, брошенные бездомной собаке… Все имело новое значение. Нелепая надежда снова расцвела в моем сердце.

― Какое предложение?

― Последний шанс, ― ухмыльнулся Дэниель, не останавливая свои агрессивные круги.

Кат провел рукой по своим волосам.

― Я был полностью готов убить тебя, сын. Готов избавить тебя от твоих страданий, потому что ― давай, бл*дь, посмотрим правде в глаза ― ты несчастлив. ― Сочувствие появилось в выражении его лица, чертовски озадачив меня.

― Ты говоришь, что готовился избавиться от меня как от какой-то собаки, зараженной бешенством? Ради меня?

Кат нахмурился.

― После всего, что между нами произошло, ты все еще считаешь меня каким-то монстром. Я забочусь о тебе. Забочусь обо всех своих детях.