Келли Орам - Долго & Счастливо

– Выходи за меня, женщина.

И да, это было требование.

Не в силах больше терпеть эту банальную киношную романтику, я прыснула и расхохоталась.

– Есть, сэр! – отсалютовала я.

Когда я наконец справилась с эмоциями, Брайан все еще стоял передо мной на одном колене. Я расплылась в самой глупой на свете улыбке, и Брайан, закатив глаза, надел мне кольцо на палец. Честно признаюсь, я расчувствовалась, как настоящая девочка, и даже пискнула от счастья.

Брайан наконец не выдержал и расхохотался, наблюдая за тем, как я рассматриваю кольцо.

– Ты только посмотри! Сидит просто идеально! – шутливо заметила я.

– Невероятно, – прошептал Брайан, мастерски изобразив изумление.

Он вскочил на ноги и помог мне встать. Я продолжала смеяться, пока Брайан не остановил меня поцелуем. Лиз, все это время молча наблюдавшая за нами, наконец не вытерпела:

– Как же я счастлива! Поздравляю! Не могу поверить, что мой малыш женится!

Дальше последовали бесконечные объятия, поцелуи и слезы, которые смог прервать только Дат:

– Лиз, успокойся. Дай ребятам пережить этот момент вдвоем.

– Но, Дат…

– Лиз.

Я тихонько хихикнула: мама Брайана мгновенно успокоилась. Я всегда знала, что Дат не такой старый тюфяк, каким может показаться на первый взгляд. Он подмигнул мне и взял жену за руку.

– Может, порежем пирог?

Лиз фыркнула, но Да г не собирался уступать, и она разочарованно махнула свободной рукой.

– Ох. Ну ладно.

Брайан сгреб меня в охапку еще до того, как его мама успела выйти из комнаты.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Я обняла его за шею:

– И я люблю тебя.

Брайан быстро поцеловал меня и, к моему удивлению, нахмурился.

– Не то чтобы мне не понравился твой сюрприз, но тебе все же следовало предупредить меня, чтобы я тоже купил подарок.

– Ты и так все время даришь мне подарки.

– И что?

Когда мы только начали встречаться, Брайан сразу сказал, что будет постоянно делать мне сюрпризы по поводу и без. И он сдержал свое слово. Кажется, никто на свете не любил дарить подарки больше, чем Брайан. Меня восхищала его щедрость, хотя он частенько выходил за рамки приличия. Я не сомневалась: он страшно разозлился, что получил от меня подарок и не мог дать что-то взамен. Но это тоже часть моего плана.

– А знаешь, – сказала я, высвободившись из его объятий и взяв его за руку. – Есть одна вещь, которую я хочу и которую ты можешь подарить мне сегодня вечером. Если ты действительно так хочешь подарить мне подарок.

– Ну? – с любопытством спросил Брайан. – Проси что хочешь.

Я заговорщически улыбнулась и наклонилась к его уху. Я знала, какое значение он придает словам, поэтому постаралась подобрать точную формулировку.

Брайан шумно вдохнул воздух. Я усмехнулась. Когда я прошептала ему свою просьбу, он ошеломленно уставился на меня. Его глаза напоминали бейсбольные мячи. Через мгновение он сглотнул и облизал губы, как будто у него неожиданно пересохло во рту.

– Ты уверена?

Все мое тело затрепетало от волнения, но я была готова. Правда-правда готова. Я обняла его за шею и поцеловала в губы.

– Я же сказала. Все, что я хочу на Рождество, – это ты. Я не шучу.

Он моргнул несколько раз, а потом набросился на меня со страстным поцелуем, как будто готов был сделать это прямо здесь, в гостиной.

– Брайан! Элла! Десерт готов!

Брайан прервался. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели безумным огнем. Он бросил быстрый взгляд в сторону кухни, а потом снова посмотрел на меня. Этот внутренний конфликт позабавил меня.

– Это всего лишь пирог, – прошептала я.

Я имела в виду, что мы можем быстро съесть десерт и вернуться, но Брайан понял меня иначе и решил, что от пирога можно отказаться.

– Прости, мам. Нам с Эллой нужно уехать! – крикнул он, сжимая меня в своих объятиях. – Вернемся завтра.

Через мгновение Лиз влетела в комнату.

– Что? Куда это вы собрались?

– Туда, где я смогу заняться дикой страстной любовью со своей невестой без родителей за стеной.

Пора бы уже привыкнуть к его шуточкам, но я все равно ахнула и покраснела как рак.

– БРАЙАН!

Лиз меня полностью поддерживала.

– БРАЙАН! Какой же ты бесстыжий!

– Прости, мам.

Но Брайан совсем не чувствовал себя виноватым. Он решительно направился к входной двери.

– Мы вернемся утром, обещаю. Ну, днем – уж точно.

– Брайан Оливер, остановись сию же секунду. Ты только приехал. Твои… физические потребности могут подождать. Хотя бы пока ты не съешь пирог.

Брайан открыл дверь.

– Не могут, мам. Правда. Оставь мне кусочек в холодильнике.

– Брайан!

– Лиз, я думаю, мальчик настроен решительно, – заметил Дат, еле сдерживая смех.

Это уж точно, настроен он был решительно. Я сгорала от стыда, что его родители знали, куда и зачем он меня везет, но мне не хватило силы воли остановить его. Я выглянула из-за его плеча и виновато улыбнулась его маме:

– Простите, Лиз. Обещаю, мы вернемся завтра к ланчу и сможем обсудить свадебные планы!

Казалось, мои слова немного успокоили ее. Краем глаза я заметила, что Брайан поежился. Так ему и надо.

Он вышел на улицу, помог мне сесть в машину, быстро сбегал за моей сумочкой и тростью, помахал на прощание Дату, поцеловал маму в щеку, с ухмылкой встретив ее неодобрительный взгляд, и запрыгнул в автомобиль.

– Это было обязательно? – спросила я, когда он вылетел на шоссе.

– Да. – Он взял мою руку и поднес к губам. Наши пальцы переплелись. – Да, насчет свадьбы…

Я весело посмотрела на Брайана, и он состроил гримасу.

– Есть хотя бы малюсенький шанс, что ты смилостивишься и мы сгоняем в Вегас до нашего отъезда из страны? Если бы я мог выбирать, я бы с удовольствием сделал это в свой день рождения. Готов даже отказаться от фотографий.

Мне даже стало немножко жаль его. Совсем капельку.

Я легкомысленно – и чуть-чуть злорадно – рассмеялась и с жалостью посмотрела на Брайана:

– Прости, милый, но твоя Золушка ни за что не согласится жить долго и счастливо без сказочной свадьбы.

Имеется в виду популярная песня «All I Want for Christmas is You» («Все, что я хочу на Рождество, – это ты»). (Прим. пер.)

Первая поправка к Конституции США защищает свободу слова и прессы. (Прим. пер.)

Экономическая настольная игра, имитирующая жизнь – с учебой, работой, детьми, планированием бюджета и т. д. (Прим. пер.)

Сопапийяс – популярные в США жареные плюшки.

В американской культуре для описания отношений часто используется бейсбольная терминология. Под первой базой понимаются ухаживания, под второй – тело выше пояса, под третьей – ниже пояса, а под четвертой – непосредственно секс. (Прим. пер.)