Алана Инош - Однажды осенью

— Твоя мама сказала несусветную чушь! — Голос Зиры пророкотал жутковатым раскатом холодного осеннего грома, кулаки сжались так, что кожа перчаток натянулась и заблестела. А следующие слова прозвучали глухо, с глубоко проросшей в душу, затаённой нежной болью: — Мне не нужны картины, потому что я и так люблю тебя свыше всякой человеческой меры. Я — не человек, я волк. Поэтому и любовь моя — нечеловеческая. Она твою маму пугала. — И совсем уже тихо, печально: — Вот и в твоих ясных глазках я вижу этот страх.

Влажный взгляд девушки мерцал расплавленным осенним золотом.

— Нет! — воскликнула она. — Больше всего на свете я боялась, что вы меня не любите, поэтому и держитесь вдалеке. Но теперь я счастлива... Это — самое большее, о чём я могла мечтать.

Она повисла на шее Зиры, стиснув её в пылких объятиях. Рука в чёрной перчатке поднялась, погладила сияющие золотые волосы, другая рука обняла тонкий стан девушки.

— Радость ты моя ненаглядная... Любовь не всегда делает возможной совместную жизнь. Боюсь, если бы мы с твоей мамой жили вместе, она угасла бы ещё быстрее — вот в чём беда. После наших встреч она чувствовала упадок сил, её знобило рядом со мной, поэтому она всегда заваривала горячий чай. Мне было больно видеть, что моё присутствие её губит, что стоит мне появиться — и её свет меркнет, она вся съёживается и тускнеет, даже заболевает. Поэтому мне пришлось отойти в тень, держась поодаль. Такова моя природа, с которой я не могу ничего поделать. Это страшно — видеть, как любимая женщина по капле умирает от каждого твоего к ней прикосновения, и быть не в силах этому помочь. Я не целовала её никогда в губы, по тому что это намного губительнее касания руками. Я и тебя боюсь целовать, боюсь обнять. Держу тебя сейчас в объятиях — а сердце дрожит от страха за тебя. Лучше отпусти меня, милая, не трать себя так расточительно.

— Но я не чувствую упадка сил рядом с вами... Вообще ничего плохого не чувствую, только хорошее. — И Зейна с улыбкой запечатлела невинный поцелуй на жёстких губах Зиры. — Вот видите! Ничего страшного не случилось.

У Зиры вырвался вздох, веки сомкнулись, как будто смертоносное оружие просвистело на волосок от её головы, оставив в живых.

— Вы правда меня любите? — прижимаясь к ней ещё нежнее, спросила девушка.

Глаза Зиры открылись, в них мерцала усталая нежность.

— Безумно. Нечеловечески. Каждый день тоскую по тебе.

— Нам вовсе не нужно быть с вами в разлуке, — сказала Зейна ласково. — Рядом с вами я чувствую радость и счастье, у меня будто сил больше становится. Слушая рассказы мамы о вас, я вами всё больше восхищалась, а теперь и сама вижу: мама ничуть не преуменьшала. Вы удивительная, потрясающая.

Руки в перчатках легли на нежные щёчки Зейны, покрытые прозрачно-розовым, как осенняя заря, румянцем. Палец прижал губы, призывая их помолчать.

— Погоди, не чирикай так, моя пташка. Это слишком много для первого раза, у меня голова кругом идёт. — И глаза Зиры снова прикрылись, точно хмельные. — Как бы мне с ума не сойти.

— Хорошо, пусть будет, как вам лучше. — Зейна опустила золотую головку на плечо Зиры, прильнула и затихла.

Они долго стояли, обнявшись; Зира поглаживала волосы Зейны, впитывала её тепло с закрытыми глазами, а лесной осенний чертог улыбался и сиял на стене. Он словно шептал: «Это же твоя родная девочка, ей просто не может быть с тобой плохо!» Наконец Зира заглянула в юные глаза, с тревогой спросила:

— Как ты себя чувствуешь, родная? Не озябла? Слабости нет?

Эти прекрасные глаза улыбнулись в ответ:

— Всё замечательно. Мне хорошо. Я так рада, что мы вместе! — И Зейна засмеялась: — Сама чуть с ума не сошла и совсем забыла кое о чём!

— О чём же? — Жёсткие, плохо гнущиеся губы Зиры сложились-таки в сдержанную улыбку.

— Мне бы хотелось, чтобы вы взглянули ещё на одну вещь...

Зейна достала из-за кирпичных развалин завёрнутую в чистую ткань картину в раме. Когда ткань соскользнула, взгляду Зиры открылась ещё одна лесная глушь — жутковато-прекрасная, таинственная, тёмная, пронизанная единственным лучиком света, сосредоточенном на белом камушке в форме сердечка, лежащем в траве. С картины на Зиру дохнуло что-то пронзительно-знакомое, страшное, тоскливо-нежное, безысходное...

— КАК? — дрогнули её губы. — Как ты, не видя меня, не зная меня, смогла понять и уловить ЭТО?

— Что именно? — улыбнулась Зейна.

— Мою душу. Мою любовь к тебе, — хрипло проговорила Зира.

— Мама рассказывала...

— Это не в счёт! Ничьи рассказы не могут передать этого! — Сняв перчатку, Зира протянула к девушке руку, чтобы открытой ладонью ощутить её ласковое тепло. — Это надо самому чувствовать, самому знать! Как ты это разглядела, девочка?

— Ну, а глаза-то у меня — чьи? Ими и разглядела, — серебристо рассмеялась Зейна, одной рукой прижимая к себе картину, а другую вкладывая в протянутую ладонь.

Зира долго стояла, зажмурившись и прижав её к губам, чем смутила Зейну до яркого румянца. Во взгляде Зиры проступило восхищение.

— Как ты прекрасна, детка... Да, это правда: у тебя есть дар. Но ты сама — творение твоей мамы, её лучшее произведение. Я когда-то коряво выразилась и обидела её... Я сказала, что ты — единственная стоящая работа из всего её творчества. Она истолковала это так, будто всё остальное — дрянь. Но я хотела сказать лишь то, что ты — её шедевр. Гениальный и удивительный. Даже если бы она за всю жизнь не написала ни одной картины, создав лишь тебя одну — этого уже было бы достаточно, чтобы преклониться перед ней. Твоя мама — гений. И ты — вся в неё. Нет, ты — ещё лучше. И чтобы создать нечто, превосходящее тебя самого, нужно быть гением вдвойне. Жаль, что я не сказала ей этого раньше. Мой проклятый язык ляпнул совсем не то. И сделал ей больно.

По щекам Зейны катились растроганные слёзы, она рыдала и сияла влажными глазами.

— Она вас слышит, поверьте! — воскликнула она. — И всё знает. Ей так важно было услышать это именно от вас...

Рыдания так захлестнули её, что она, втянув в грудь воздух, сотряслась всем телом. Зира тут же прижала её к себе, бережно вытирая пальцами её мокрые щёки, смахивая с них слезинки.

— Ну-ну... Не плачь, радость моя. Тебе неизмеримо больше идёт улыбка. Ну всё, всё... Успокойся. Я с тобой... И всегда буду.

— Мы больше никогда не расстанемся?

— Никогда, детка. Ты — чудо, ты умница и гениальная девочка. Верь в себя, как я в тебя верю, ничего и никого не бойся.

Зейна ещё всхлипывала, понемногу успокаиваясь на плече Зиры, и на её лице тихо сияла счастливая улыбка. Она доверчиво прижалась, и Зира прокляла бы себя, если бы обманула это доверие. Вся военная мощь, созданная её руками, стояла на защите Зейны, всё оружие было наготове, чтобы стереть врага в порошок. Ценой любых средств ясное осеннее небо над её светлой головкой должно было оставаться мирным — даже ценой собственной жизни Зиры. Лёгкие, тёплые объятия девичьих рук отвечали жаркой взаимностью, от которой Зире хотелось рычать — так это было сладко. Это был пик счастья, одержавшего полную победу.