Шэрон Гасс Роут - Между нот

– Костюм для тебя, – сказал он Ленни.

Я прикусила губу, стараясь не смеяться над пижамой Супермена, которую он держал в руках.

– Это здорово, маленький дружок, – ответил Ленни. – Но я не думаю, что он на меня налезет.

– Вот, – я шагнула и отделила красный плащ от остальной части. – Это твой размер.

Ленни вздохнул, но не стал спорить. Он позволил мне завязать его вокруг шеи. Затем промчался вокруг Брейди, словно летел. Мой брат захлопал в ладоши, он был так счастлив. Потом вытащил что-то еще из кармана и протянул нам. Ленни взял это, и его глаза широко раскрылись. Он показал это мне.

Это лейкопластырь Чудо-женщины.

– Ох, – сказала я, смеясь. – Это именно то, что нужно Ленни, Брейди. Очень мило.

Брат засиял и умчался прочь, удовлетворенный тем, что его миссия выполнена. Ленни протянул мне лейкопластырь.

– Не окажете ли честь?

Я разорвала упаковку и повернула к нему липкую часть. – Куда ты хочешь?

Он постучал себя по груди, прямо над сердцем.

– Это место не помешало бы вылечить.

Я сглотнула.

– Это я сделала?

Парень пожал плечами.

– Это периодически возникающая травма.

Я подошла очень близко и прижала пластырь к его рубашке, потирая его грудь большими пальцами, чтобы убедиться, что приклеится.

– Теперь лучше.

– Раз ты так говоришь, – прошептал Ленни, накрывая мою руку своей и прижимая ее к груди. Он отступил на несколько небольших шагов назад в тень живой изгороди, потянув меня за собой.

У меня буквально было его сердце на ладони, и оно учащенно билось. Мой большой палец скользнул к его горлу и погладил там впадину. Я едва понимала, что делаю. Это было похоже на то, что мое тело действовало отдельно от мозга, а мой мозг не прилагал много усилий.

– Ленни, – прошептала я, когда его губы коснулись моей челюсти. – Я…

Он втянул мои невысказанные слова таким нежным и теплый поцелуем, что мне захотелось расправить крылья. Все мое тело растворилось вего.

Когда мы оторвались друг от друга мгновение спустя, Ленни сперва улыбнулся, его рот стал розовым из-за моего блеска для губ. Затем его взгляд метнулся мимо меня в сторону вечеринки, которая была в полном разгаре, и его тело напряглось. Его руки оторвались от меня.

Я обернулась и увидела Джеймса перед нашим домом, осматривающего толпу. На нем был фартук из бакалейной лавки «Бенсен». Я шагнула глубже в темноту, но Ленни оттолкнул меня.

– Не морочь парню голову, – сказал парень. – Он заслуживает этого не больше, чем я.

– Но…

– Твой принц ждет тебя, – прервал меня Ленни, проскользнув за изгородью и скрываясь из виду.

Я поправила костюм и вошла в эпицентр вечеринки: друзья и незнакомые люди танцевали и смеялись повсюду. Джеймс не заметил меня, пока я не встала прямо перед ним.

– Эй, Айви, – парень осмотрел мой костюм, его глаза округлились. – Вау. Те самые Крылья. Ты… Джульетта, не так ли? С моего рисунка.

Я оглянулась через свое плечо на форму крыльев. Даже не подумала об этом, когда сделала набросок для Карлы, но они были такими же, как на рисунке Джеймса. Он каким-то образом пробрался в мое подсознание, и это заставило меня задаться вопросом, хочет ли часть меня все еще быть его Джульеттой.

– Я…э–э… что-то в этом роде, – пробормотала я.

– А я почти одет как Ромео, – сказал он. – Это было бы прекрасно.

То спокойствие, что я приняла после поцелуя Ленни начало испаряться.

– Мы должны поговорить, – сказала я, указывая на игровую площадку, вдали от шума вечеринки.

– Показывай дорогу, прекрасная дева, – ответил Джеймс, кланяясь как шекспировский актер. Он делал все, что меня очаровывало раньше, но все, что я чувствовала сейчас, было смятение и боль, клокочущие в моей груди. После того, как Джеймс исчез, не сказав ни слова, он решил, что может просто вернуться и все будет как прежде? Что мы могли начать там, где остановились?

Джеймс, казалось, почувствовал напряжение в воздухе между нами, потому что он ничего больше не произнес, пока мы не дошли до площадки. Он встал рядом с брусьями, когда я села на качели, стараясь не сбить с себя крылья.

– Не знаю с чего начать, – сказал Джеймс.

– Что ж, твоя тетя ввела меня в курс дела.

– Наслышан, – парень посмотрел на свои ноги, пиная грязь вокруг лестницы.

Я сотни раз представляла момент возвращения Джеймса с сотней разных сценариев. И ни один из них не начинался с нас, неловко перемещающихся по моей окрестности, бормоча друг перед другом.

Наверное, не помогло и то, что Ленни был в моих мыслях, покалывание от его поцелуя все еще на моих губах.

– Ты получил мое приглашение, – начала я.

Он улыбнулся.

– Все двенадцать.

– Извини насчет этого. Твоя тетя сказала, что они могут не дойти.

– Они не доходили, – признался парень. – Пока моя мама не получила твое письмо.

Я раскрыла свою душу в этом письме, рассказала ей, насколько мне нравится ее сын. Как он водил меня на кладбище. Как мне было жаль…

– Она тебе его показала?

Джеймс кивнул.

– И мы нашли остальные письма. Ассистент отца сортировал мою почту, – парень сделал воздушные кавычки пальцами вокруг «сортировал».

– Он их читал? – я попыталась вспомнить, написала ли что-нибудь, чего мне стоит стыдиться.

– Нет, – ответил Джеймс. – Но мама разозлилась. И они сильно поссорились. Мама убедила отца разрешить мне вернуться, если я захочу. Принимать собственные решения. Мне восемнадцать, так что…

– Ты вернешься? – мне не следовало удивляться этой новости; это было именно то, на что я надеялась все это время. Но это все же застало меня врасплох. Я не была готова.

Джеймс сунул руки в карманы, переводя вес на пятки.

– А ты хочешь? Чтобы я вернулся?

Я не могла поверить, что ответ на этот вопрос может быть отрицательным. Но музыкальный вечер изменил все. Я промолчала, лишь шаркнула ногами под качелями.

– Когда я услышал от Ризы, – продолжил он, – Я предположил…

Я резко повернула голову.

– Ты слышал от Ризы?

– Она послала мне сообщение через миссис Лэнахан. Чтобы убедиться, что я посмотрел видео твоего выступления.

– Ох. Так ты видел.

Парень изогнул бровь.

– А ты этого не хотела?

– Нет, хотела. Хотела, чтобы ты там был. Ты прислал мне флаер и тогда…

– Какой флаер? – спросил он.

– Флаер об открытом музыкальном вечере? «Покажи свой талант»? Я жестом показала, обведенные кругом слова. – Почерк на конверте был таким же, как у тебя, и… я решила...

Джеймс покачал головой.

– Это был не я, – признался он. – Я имею в виду, что знал, что в тот день был музыкальный вечер, и подумал, что ты можешь это сделать. Я надеялся, что так и будет. Ты споешь надгробным плитам и все такое, – сейчас парень расхаживал по траве перед качелями. – Я, правда, хотел бы быть там.