Шэрон Гасс Роут - Между нот

Я кивала, улыбалась и благодарила всех и каждого.

Я посмотрела на Ризу, на единственного человека, с которым с радостью бы разделила этот момент. Она непреклонно сидела на своем стуле, скрывая улыбку на губах.

Я села с ней рядом.

– Поздравляю, – сказала девушка, не взглянув на меня.

– Спасибо, – ответила я.

Такова была наша беседа, оставившая боль в моем сердце среди его скачков и трепетания.

Люди, которых я никогда не встречала, выкрикивали мне. Мне захотелось выкопать очень глубокую яму и нырнуть в нее. Молли подбежала ко мне, когда я собралась укрыться в уборной.

– Если бы я только знала, что ты это сделаешь, я бы убедила мою маму отпраздновать день рождения папы в «King», – воскликнула подруга. – Ему бы понравилось.

– О-о, спасибо, – поблагодарила я, когда несколько баскетболистов прошли мимо и дали мне пять. – Это так неловко.

– Это твои пятнадцать минут славы, – сказала Молли. – Так что наслаждайся этим. А в следующий раз ты непременно сыграешь со мной. Что-нибудь безумное кларнето-рояльное, выносящее мозг!

– Обязательно, – согласилась я. – Мы будет самым безумным кларнето-рояльным дуэтом в истории. Возможно, и первым.

Она обняла меня, смеясь. Через плечо я заметила, как Риза наблюдала за нами. Я хотела подойти к ней и помириться. Она вселяла в меня надежду сделать что-то подобное долгое время. Но как только я поймала ее взгляд, девушка развернулась и ушла.

– Так мы можем использовать некоторую сумму из этих пяти тысяч долларов, чтобы прокачать нашу вечеринку? – спросила Молли. – Может, нанять диджея или еще что - нибудь?

Я покачала головой.

– Я родителям отдала. На продукты и кров. Ну, ты понимаешь.

Молли улыбнулась:

– Да, это же круто. Во всяком случае, отсутствие высококлассного развлечения и питания, похоже, не отразится на количестве людей, – Она достала список гостей. – Вечеринка становится чуть больше, – сказала Молли. – И это только те люди, которые сообщили мне о своем приходе. А что, если вся школа появится?

– Они же знают, что у нас не будет пива или чего подобного? – уточнила я. – И мои родители будут присутствовать.

Молли пожала плечами.

– Я им сказала. Может быть, они все планируют выпить до того, как придут.

Меня передернуло.

– О, Боги!

– Что ж, – сказала подруга. – Друзья Ленни там будут на случай, если все выйдет из-под контроля.

– Они те, из-за кого я и беспокоюсь, – пробормотала я.

***

Я не могла появиться в кафетерии на обеде, не потому что боялась. Они хотели меня сегодня видеть. Они хотели окунуться в мой момент славы, такой же короткий и мимолетный, какой он был. Все это время я так переживала быть отвергнутой, только чтобы обнаружить, что быть желанной иногда труднее.

Поэтому я пошла в секретную комнату. Пролистала книги, надеясь, что что-то упустила из виду, скрытую запись. Но все было так же. Ни Джеймса. Ни заметок. Я сунула книги в свой рюкзак. Как-никак я могла бы отправить ему Шекспира. Он не мог оставить что-то столь ценное.

Когда я выключила лампу и закрыла дверь в секретную комнату, мне показалось, что я закончила последнюю главу любимой книги. Я всегда переживала небольшой период тоски из-за персонажей, с которыми больше не буду проводить время. Их истории подошли к концу. Они сошли со страниц в мою жизнь, а затем исчезли. Как Джеймс. Это было несправедливо. Мне не нравилось не знать, что с ним будет дальше.

Я столкнулась с кем-то на пути к следующему уроку и даже не поняла, что это был Ленни, пока он не предложил донести мой рюкзак.

– Что у тебя здесь? – поинтересовался парень, перекидывая его через плечо.

– Книги, – ответила я.

– Какие?

Мое сердце словно камень.

– Древняя история.

Ленни больше не задавал вопросов. Он проводил меня до моего шкафчика и положил рюкзак на пол

– Спасибо, – сказала я.

Его глаза до сих пор были похожи на драгоценные и мерцающие камни – даже без отражения света софитов. Ни лилового платья. Мне было трудно отвести от него взгляд.

– Увидимся позже? – спросила я.

– Я сказал Молли, что подвезу ее, чтобы купить немного содовой в «Сохрани цент». С моей скидкой, – сказал парень. – Встретимся у входа?

Я замешкалась всего на секунду, отвлекшись на его глаза и вес тех книг, что в моем рюкзаке, и вечеринку, которую мы проводим на следующий день, и на то, как Джеймс ни разу не ответил ни на одно мое приглашение…

– Если только ты не боишься, что тебя увидят со мной, – продолжил Ленни.

– Извини, я… что?

Парень лишь покачал головой.

– Ты планируешь поплыть домой или тебя подвезти?

Я улыбнулась.

– Думаю, и то, и другое.

Ленни улыбнулся в ответ, и я забыла обо всем остальном и просто задумалась: почему раньше я не замечала, насколько он прекрасен?

В субботу днем Молли и я начали готовиться к вечеринке. Мы расставили стулья, которые Молли попросила у соседей. А моя мама распаковала несколько гирлянд с белыми огнями, которые спрятала под кроватью, небольшая часть того, чем мы украшали наш старый дом в праздничные дни, но этого достаточно для того, чтобы развесить их вокруг и осветить задний двор. Кая весь день вырезала призраков, летучих мышей и пауков из картона и прикрепляла их к ветвям деревьев, или просила Ленни повесить их на более высокие сучья. Брейди в основном бегал неподалеку, настолько взволнованный, что не мог и слова выговорить, кроме: «Бу!»

Между Ленни и мной все стало иначе. С музыкального вечера, когда он за кулисами держал меня за руки – мои руки ощущали пустоту без его рук. И каждый раз, как я поднимала взгляд, глаза Ленни находили мои. Казалось, он боялся, что я исчезну.

Какое-то время я помогала Карле на кухне и пробовала на вкус, приготовленные ею «pan de huevo» (прим.: яичные булочки) с шоколадом, ванилью и кокосовыми начинками, когда мама позвала меня к входной двери, размахивая маленьким клочком бумаги в руке.

– Для тебя оставили сообщение на автоответчике, – сказала она, когда я покинула квартиру Карлы. – Еще вчера. Я забыла проверить. Это Джеймс.

Ленни перевел взгляд с бочонка, который он наполнял льдом и содовой. Парень принес его из«Сохрани цент».

Это был тот самый момент, которого я ждала, надеялась… неделями. Ежедневно проверяла сообщения. С тех пор, как Джеймс уехал, моя первая, и последняя мысль день за днем была о нем.

«До того момента, когда я увидела Ленни за кулисами».

– Что он сказал?

Я поспешила вверх по лестнице, чтобы встретиться с ней у нашей двери на кухню.

– Сказал, что придет на вечеринку, – ответила она слишком громко, прежде чем взглянула через мое плечо и поняла, что Ленни мог ее услышать. – Я сохранила сообщение.

Телефон мигал, как сумасшедший. Я нажала кнопку, чтобы перемотать назад. Первый голос, который я услышала, принадлежал Ленни: