Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

наконец, поднимешься до чего-то собственного.

Я уже слышала это раньше. Он повторял то же самое этими или иными словами с

тех пор, как я окончила кулинарную школу.

— Слушай, мне надо возвращаться... — сказал он, прерывая речь. — Передай своему

брату от меня наилучшие пожелания и дай мне знать, когда мне нужно будет отправить

тебе шампанское, — он повесил трубку до того, как я смогла попрощаться с ним.

Я убрала телефон в карман, затем развернула свой кожаный чехол и разложила все

ножи, изучая остроту лезвий и прочность рукояток из березы. Я скользнула в новую

хрустящую куртку шеф-повара, пряча волосы под косынкой и завязывая длинный фартук

вокруг талии. Мой подготовительный ритуал завершен.

«Оскара» кулинарного мираЧто теперь?» — подумала я, оглядев ультрасовременные приборы и стерильное

пространство, которое было тусклым и безличным.

Любой другой шеф-повар использовал бы время, когда он был наедине с самим

собой, на то, чтобы решить такие задачи, как планирование меню на предстоящую

неделю, заказ необходимых ингредиентов, пополнение запасов сухих продуктов и

проверкой рецептов, но у меня не было творческого контроля. В Stonestreet’s шаблонное

меню было определено еще задолго до того, как Логан нанял меня. Я отвечала только за

готовку блюд, которые оставались неизменными.

Я снова посмотрела на бутылку «Просекко», вспоминая корзину свежих апельсинов

в кладовой и о соковыжималке в баре. Я покачала головой. Абсолютно точно нет.

Возможно, меня опрокинули, понизив со статуса нового сотрудника-новатора до главного

предателя всего кулинарного мира, и отправили в отставку, чтобы я работала на лучшего

друга моего брата, но прямо сейчас и никогда вообще, я не впаду в отчаяние настолько,

чтобы пить в одиночестве.

Кроме того, коктейли были хороши в компании друзей и новых сплетен. Случилось

так, что с первым у меня дела обстояли туго и с последним у меня дела обстояли неважно,

и я знала только одного человека, который имел особую привязанность к утренним

коктейлям и грязным сплетням.

Через час раздался стук в служебную дверь. Петли скрипнули, а за этим последовал

шаркающий звук в коридоре. Я уже практически крикнула Мисси, что готовила рыбу по

ее любимому рецепту, но решила не делать этого, чтобы не испортить сюрприз. Когда

шаги были уже близко, свежий чистый запах прачечной и одеколона ударил мне в нос.

Стоп. Это был...

Вошел Логан, держащий сверток, упакованный в оберточную бумагу с Человеком-

Пауком, на его лице расплылась широкая улыбка. Он был после душа, его волосы

завивались на концах, на нем были выцветшие джинсы и старая футболка «Blizzards», он

19

ухитрялся сочетать в себе такую естественную и ленивую энергию утра. Ж*па. Он должен

был выглядеть так, как себя чувствовала остальная часть персонала ресторана — похмелье

и истощение после длинной ночи, наполненной выпивкой и празднованием.

— Мне показалось, что я почувствовала запах дезодоранта «Акс», — сказала я, мой

тон был ровным и твердым, несмотря на внезапную нервозность. Я вытерла грязные руки

о полотенце, заправленное в фартук, надеясь, что он не мог почувствовать, как его

внешность выбила меня из колеи.

Он проверял меня? Он не доверял мне, чтобы оставить одной в ресторане? Я

покачала головой, говоря себе самой не торопиться с выводами. Я не дала Логану ни

единого повода, чтобы не доверять мне на все сто процентов.

Его взгляд остановился на сыром филе лосося, покрытого смесью из сахара, соли и

перца, лежавшего на моем разделочном столе, с таким выражением лица, которое больше

бы подошло трехлетнему ребенку. Маринад, который я придумала, был

усовершенствованным вариантом классического рецепта, но с современным веянием. Я

знала, что это было тем, что Логан бы не одобрил, но я подумала, что его не расстроит то,

о чем он не беспокоится. Думаю, что теперь было уже поздно.

— Сделай мне одолжение, Гвен, — сказал он, положив сверток на свободную часть

стола. — Дезодорант из аптеки предназначен для подростков, которые не способны на

большее. Однако я шокирован тем, что тебе вообще известно, как пахнет то ядовитое

дерьмо, учитывая твое презрение к средней школе.

— Я не призирала ее. Я просто не была частью ее, — сказала я, аккуратно закрывая

филе лосося пищевой пленкой и помещая его в холодильник.

— Ты знаешь, что я всегда был не того склада ума, — сказал он. — Я всегда думал,

что средняя школа — это то, чем ты ее сделал сам. Это не было типичным фильмом,

показанным в Голливуде со строгой иерархией и разделением между группами. Конечно,

были участники мьюзик-бэндов, спорт, театр, почетные ученики, но в реальности, одно

перекрывало другое, смешивая всё вместе. Мы все просто двигались куда-то, чтобы

получить свои аттестаты.

— Говоришь, как ведущий актер в фильме Джона Хьюза, — сказала я. — Ты же

понимаешь, что он умер?

— И все-таки его фильмы и то, что они несли с собой, по-прежнему живы, — сказал

он.

— Неудивительно, что у тебя нет похмелья. Ты по-прежнему пьян.

— Не-а, у меня есть понимание правильного поведения на работе, и я ограничился

двумя напитками за весь вечер. Однако я вижу, что мы с тобой не согласны по этому

вопросу, — сказал он, опуская подбородок в сторону коктейля, который я сделала. —

Разве употребление алкоголя на рабочем месте непозволительно, особенно, когда босс

поблизости?

Дерьмо.

Потому что я шеф-повар, эта кухня должна быть моей территорией, моей вотчиной,

где я была вольна вести себя как угодно. Черт, Стивен опрокидывал пару шотов виски

перед началом работы. Он утверждал, что это успокаивало его нервы и позволяло

сфокусироваться на еде. По крайней мере, когда он непосредственно принимал участие.

Но было опрометчиво с моей стороны полагать, что такое поведение было бы

приемлемо здесь, где у меня нет реального авторитета. Увольнение из ресторана с тремя

звездами Мишлен было неловким и разрушительным, но увольнение из прославленной

сети стейк-хаусов просто разрушило бы мою карьеру. Если Логан доверял мне раньше, то,

конечно, это не значит, что он может доверять мне сейчас.

Дважды дерьмо.

— Мой отец отправил мне подарок. В честь успешного открытия, — сказала я,

запинаясь и стараясь не смотреть на фужеры для шампанского, наполовину наполненные

Grand Marnier или на бутылку «Просекко», охлаждавшуюся в ведерке со льдом. Почему я

20

была настолько глупой, чтобы продемонстрировать все настолько явно? — Поскольку

Stonestreet’s не принимает посетителей до пяти часов вечера и кухня закрыта, я не думаю,