Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

что это будет какой-то проблемой. Прошу прощения, если я вышла за рамки

дозволенного.

Логан подошел ближе, его лицо было непроницаемой маской, его яркие голубые

глаза сосредоточились на моем лице. Я боролась с желанием отступить назад. Его

присутствие не пугало и не подавляло, но я по-прежнему отлично помнила о характере

Стивена на кухне, когда персонал переступал черту. Мое сердце стучало как

сумасшедшее, по линии роста волос все покрылось испариной, пока я ожидала его ответ.

— Вышла за рамки дозволенного? — спросил Логан с лукавой усмешкой, которая

убила мое беспокойство и пробудила что-то теплое и таинственное внутри меня. — Не

знал, что ты когда-нибудь играла по правилам, Гвен. Думал, что это больше относилось ко

мне.

— Верно подмечено, — сказала я, расслабляясь и прислоняясь к разделочному

столу. — Я забыла, что ты заработал награду за отличную посещаемость наряду с

наградой великого гражданина — и все это за четыре года в старшей школе.

— Ты еще забыла историю о моих титулах Короля выпускного и Человека, который

лучше всего подбадривает одноклассников.

Игривость его тона, морщинки, образовавшиеся вокруг глаз, легкость между нами

мгновенно обезоружили меня, и я поняла, что меня тянет к нему, чего я не могла себе

позволить.

Сделав глубокий вдох, я расправила плечи и сказала ему:

— Это означает, что как блюстителю строгих правил и профессиональному

спортсмену, тебе следовало бы знать, что владельцы держатся за кромкой поля и за

пределами кухни.

Логан усмехнулся.

— Ты точно такая же, какой я тебя помню.

— Какая?

Он помедлил, словно обдумывая свои слова.

— Пылкая, уверенная в себе... по-прежнему быстрая в своих суждениях.

Я взяла свой нож для нарезки японских сашими.

— Мне стоит тебе напомнить о своих навыках в нарезке?

Подняв руки, Логан отступил назад и сказал.

— Нет, я увидел достаточно в детстве. Мне и так нормально, — он почесал затылок,

неожиданно демонстрируя неуверенность. — Знаешь, после окончания старшей школы я

никогда не думал, что услышу тебя вновь, но когда Крис позвонил мне по поводу

должности шеф-повара, я был удивлен. Однако я рад, что он сделал это. Как будто опять

настали старые добрые времена.

Я уставилась на него, задаваясь вопросом в очередной раз, почему он был здесь.

Потому что когда я была рядом, то они с Крисом резались в «Супер Марио», кричали на

телевизор во время просмотра игр НФЛ и в основном обсуждали собственную крутость, и

я бы не назвала это «старые добрые времена». И конечно, время от времени я таскалась за

ними, когда они шли к Логану домой, чтобы побросать мяч с Бобом Стоунстритом, или

отрабатывали свои навыки, но это было не потому что мы были друзьями. Я ходила с

ними, потому что мне было скучно дома и я хотела готовить с Джейн — матерью Логана.

Впрочем, Логан всегда был оптимистом. Возможно, я могла научиться чему-то на

его примере.

Я прочистила горло.

— Итак, «Сладкая Булочка», ты просто заглянул по дороге на вечеринку по случаю

дня рождения Marvel или...? — спросила я, указывая на сверток странной формы, который

он принес.

21

— К твоему сведению, я направляюсь на тренировку, — сказал он, забирая сверток с

разделочного стола и протягивая его мне. — А это подарок для тебя.

— Зачем?

Его выражение лица стало застенчивым.

— Считай, что это твой официальный приветственный подарок. И извинение за мои

нападки вчера вечером.

Мои брови поднялись от удивления, его слова застали меня врасплох. Большинство

мужчин в моей жизни были неспособны произнести «прости». Стивен всегда вел себя так,

как будто его высокомерное покровительство и жестокость были неотъемлемой частью

его личности знаменитого шеф-повара. И Крис никогда не утруждался извиняться за что-

либо. Вместо этого, он притворялся, как будто ничего не было, и вел себя как обычно,

ожидая, что все вокруг него последуют его примеру.

Игра за игрой, во время который я наблюдала за сражением моего брата на поле, я

привыкла к тому, что настроение спортсмена может смещаться из стороны в сторону

подобно маятнику в считанные секунды. Один плохой удар и мяч в ауте, один неудачный

штрафной — и ярость всей команды разом превращается в капризного ребенка. И все это

за одну игру. Но независимо от результата, Логан владел собой, усмиряя свой гнев и

направляя его на то, чтобы работать лучше. Вот почему его снисходительный тон, резкий

как бритва, и слова, сказанные в коридоре прошлой ночью, так задели меня.

Ох, Логан и я обменялись столькими словесными гранатами, сколькими не успела

обменяться семейная пара, где бы они общались друг с другом только посредством

пререканий и склок, но его удары никогда не били так резко. Настолько лично.

— Что это? — я изучала подарок так, будто он мог стать Трансформером и напасть

на меня.

— Может, ты уже откроешь его? — раздраженно спросил он.

— Ты такой босс, — сказала я, не спеша разрывая оберточную бумагу, чтобы

увидеть галлон соуса Fred’s Five Pepper Insanity. Улыбка появилась на моем лице вопреки

здравому смыслу.

— Слышал, что ты можешь положить этот острый соус куда угодно. Даже добавить

его в свое язвительное поведение.

Не блещущий оригинальностью «Сладкая Булочка», чертовски остроумный для его

же блага. И как бы не было ненавистно признавать это — его жест был очаровательным и

весьма соблазнительным — яйца-пашот, которые я съела на завтрак, нуждались в специях.

Конечно, я бы никогда не рассказала об этом Логану.

— В любом случае, что делает эту дрянь такой особенной? Red Dye 40 ( прим.

краситель ), «Моча аллигатора» ( прим. название коктейля ), жженый воск для эпиляции?

— спросила я, читая этикетку. Идеально для всех групп продовольственных товаров и

гарантирует безумно приятное времяпрепровождение. Какой нелепый слоган.

— Это то, что подарит тебе кайф, — сказал он. — Думаю, что ты могла бы

использовать один из них.

— Я думала, что этот подарок подразумевался как извинение.

— Нет, галлон соуса от Fred’s был для того, чтобы я увидел твою реакцию, — сказал

он. — Извинение — это обед у меня дома.

— Ты надышался острым соусом? — произнесла я. — Я не обедаю с тобой.

— Конечно, обедаешь, — сказал он, как ни в чем не бывало, как будто мое согласие

было получено. — Мне крайне не хватает знаний во всем, что касается ресторана, а ты в

этом эксперт. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы я каждый раз дышал тебе в затылок, то

твоя единственная надежда — просветить меня. И какой лучший способ добиться этого,