Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

Мне никогда не приходило в голову, что мне не отвечали взаимностью. А потом в

припадке ревности он выгнал меня со своей кухни, из своей постели и из своей жизни

самым унизительным образом.

У Мисси отвисла челюсть после того, как я закончила рассказ этой мерзкой истории.

— Вот мудак.

— Если забыть о его наименее впечатляющей части тела, тогда не о чем особо

жалеть.

Она хихикнула.

— Тем не менее, он должен был похвалить тебя, а не увольнять.

— Да, уж, — я пожала плечами, глядя на ярко-красные покачивающиеся кораллы в

аквариуме и как тропические рыбки сновали между ними.

— Нет, Гвен, — ее тон отрезвил меня. Она сжала мою руку, аккуратно сдавливая

мои пальцы, и продолжила. — Ты чертовски хороший шеф-повар, и он идиот, потому что

отпустил тебя. Но возможно...

— Что?

Мисси убрала за ухо непослушную прядку светлых волос и скрестила длинные ноги,

принимая такое положение, как будто знала, что я возражу тому, что она предложит мне.

— Возможно то, что тебе нужно, это крышесносная интрижка. Кто-то горячий,

успешный, подходящий...

26

— Ни в коем случае, — я отскочила от нее, уже точно зная, к чему она клонила. —

Останови этот паровоз с мыслями прямо сейчас.

Она наклонилась ко мне поближе.

— Тогда, что Логан делал здесь так рано утром, если не пришел, чтобы увидеть

тебя?

— Он владеет этим рестораном, Мисси. Ему не нужно назначать встречи или искать

повод зайти сюда.

— Ладно. Хорошо. Но что насчет одной вечеринки в старшей школе?

— Это было тысячу лет назад, — сказала я, взбивая декоративные подушки на

диване и отказываясь встречаться с ней взглядом.

— Мне кажется, что в тот момент ты называла это событием.

Так оно и было, но я не собиралась признаваться в этом. До того момента, как Логан

прижал меня к стене бассейна, поцеловал меня так самоуверенно, я чувствовала себя так,

как будто была лунатиком, пробиралась сквозь рутину и делала вид, что мой взгляд был

устремлен в большое светлое будущее. Он был тем, кто не общался с толпой обывателей,

как это показывали в подростковых фильмах.

Слишком долго все, что касалось того, как я жила и что делала, душило мой

потенциал. Подобно ужасной работе на лето, за которую вы беретесь, чтобы заплатить за

подержанную машину своей мечты. Но когда Логан зарылся руками в мои волосы, его

бедра прижали меня к холодной кафельной плитке, в то время как его рот исследовал мой,

я обнаружила, что была именно там, где я бы никогда не призналась, что хотела быть. На

одну секунду я коснулась того, что обещала старшая школа, волнующая лихорадка,

которая делала парней дерзкими, а девчонок — безжалостными. И мне понравилось это,

плыть прямо по легкой, словно перышко, грани блаженства, я не думала, что смогла бы

взлететь так высоко еще раз.

А со Стивеном, как мне казалось, все было именно так. Я думала, что сочетание

страсти, таланта и мужества делало нас сильнее как пару, делало нас лучше. Сделало меня

сильнее как женщину, которой я поклялась быть. И посмотрите, чем это обернулось.

Почему я позволила себе пойти на это снова?

— Даже если и говорила? Это ничего не меняет, — я собрала наши пустые бокалы

для шампанского и удалилась на кухню.

— Это меняет абсолютно все, потому что ты теперь дома, а Логан с недавних пор

одинок, — сказала Мисси, следуя за мной по пятам. — Не похоже, чтобы бы он ожидал от

тебя каких-то обязательств. Он путешествует в течение половины сезона, и его мозги

полностью заняты игрой. На примере Криса ты знаешь, каково это. И кроме того, парень

может и владеет рестораном, но он твой босс просто на бумаге. И не произошло бы той же

ситуации, что и со Стивом.

Вот здесь она была неправа. Со Стивеном я была наивной мечтательницей и

смущавшейся поклонницей, когда он нанимал меня. Кто мог осудить меня? Он был

кулинарной суперзвездой, а я была одной из тех немногих, кого выбрали для обучения у

него.

А Логан, ладно, он всегда был... Логаном. Лучший друг Криса, кто-то, кого я знала с

тех пор, когда была еще совсем ребенком, а он был первым мальчиком, о котором я

фантазировала — который волновал меня, если быть честной, но правду признавала

только какая-то глубокая частичка моей души.

И связываться с ним где-то за границами взаимоотношений владелец — шеф-повар

было рецептом разбитого сердца и катастрофы. Потому что когда что-то между нами шло

не так, а это было неизбежно, то мне пришлось бы начинать все сначала в другом городе.

Мне пришлось бы начать все с самого начала, когда поползли бы слухи, что я окутала

романтическими путами золотого квотербека НФЛ. Мое имя было бы навечно связано с

ним — и не за мои таланты на кухне. Моя репутация была бы разрушена навсегда.

Я не собиралась позволить этому случиться.

27

— Гвен, настало время нарисовать границы заново. Черт, закрась их, если это

нужно, — сказала Мисси, раздраженно вздыхая. — Тебе нужен ни к чему не

обязывающий секс, от которого покраснеют твои щеки. Бог свидетель, твой гардероб в

этом вообще не помощник.

Мне хотелось сказать ей, что, возможно, были уроки, который надо было извлечь из

черного и белого, правильного и неверного, что делать, что нет, но я сомневалась, что она

бы послушала. Вместо этого, я подняла галлон соуса Fred’s Five Pepper Insanity на

разделочный стол и провела пальцем вперед и назад по этикетке, чтобы напомнить себе

самой о важности соблюдения границ.

Глава 4

ЛОГАН

Приветственный рев, исходивший от стадиона, продвигал меня через узкий проход

от самой раздевалки. Крики триумфа, праздничные песнопения и музыка в стиле хип-хопа

приветствовали меня, когда я вышел к турнирной таблице The Blizzards, мы по-прежнему

были на самом верху списка после победы над командой The Patriots. Мои товарищи по

команде сразу же окружили меня плотным кольцом, давая «пять» и громко выкрикивая

похвалу.

— Ты самый опасный сукин сын, Стоунстрит, — кричал Тони, на его лбу и щеках

остались отпечатки от шлема, его форма была покрыта пятнами грязи. — Когда Баттен

выманил тебя из «кармана» ( прим. в американском футболе «Оскара» кулинарного миракарман» — расстановка

линейных игроков, имеющая форму подковы, чтобы выстроить защиту квотербека ) и

заставил рвануть на предельной скорости, я думал, что ты уже покойник, но ты

перескочил прям через того перехватчика, и точным броском отправил мяч Крису,

стоявшему в зоне защиты.

Это была игра, которая принесла нам победу. На протяжении всего матча мы шли

вплотную с The Patriots, обе команды обменивались бросками на протяжении первых трех