Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

за всех, потому что этого от него все ждали.

Я подождал немного, а потом снова набрал номер. Ответа не было. Я попробовал

снова. Опять без ответа. Гвен не могла игнорировать меня вечно. В конце концов,

любопытство взяло бы над ней верх. Это должно было случиться, или же я изводил бы ее

до изнеможения.

Я позвонил еще раз. На этот раз она сняла трубку.

— Stonestreet’s. Гвен у телефона, — повторила она без доли веселья, и я сдержал

свой смешок.

— Я могу продолжать это весь вечер, Гвен, — сказал я, проводя пальцами по своим

влажным волосам в бесполезной попытке привести их в порядок.

— Готова поспорить, что ты говоришь это всем девушкам, — остроумно

подчеркнула она с характерным звуком, когда нож с силой опускается на разделочную

доску.

— Я готов доказать тебе это, — я произнес это сдержанным тоном с оттенком

юмора, но если Гвен скажет хоть слово, я был готов выяснить, у кого выдержка лучше. —

Итак, что скажешь? Я знаю, что ты хорошо провела время с Фредом ( прим. идет отсылка

к соусу, который он подарил ранее ) и его острым соусом на этой неделе, но ты уже готова

присоединиться ко мне за ужином, на который я пригласил тебя? Я думал над завтрашним

вечером после закрытия ресторана.

— Заманчиво, но если ты помнишь, Фред обещал безумно хорошее

времяпрепровождение, что намного интереснее того, что ты можешь предложить.

— Не знаю. Я очень хорош в препирательствах и в приготовлении лазаньи по

рецепту моей мамы, — я застегнул свою спортивную сумку, положил бумажник в задний

карман и направился сквозь туннель к подземной парковке для игроков.

— Ну, и дела обед «все включено» в Chuck E. Отравление сыром или едой. Какие

аппетитные перспективы.

Я рассмеялся.

32

— Клянусь, отдать тебе все свои билеты на игровые автоматы или приготовить рагу

на скорую руку, на этот раз без сожженного соуса. Выбор за тобой.

— Я не понимаю, почему ты так настаиваешь на этом ужине, — сказала она. — На

следующей неделе после вечеринки The Blizzards в честь открытия сезона, я была бы рада

сесть с тобой вместе, чтобы обсудить основы ресторанного менеджмента.

— Гвен.

— Что?

— Это не то же самое. А сейчас, каков твой выбор? Выбери что-то одно, или я начну

досмотр кухни Stonestreet’s. Ночью, — я не мог, конечно, слышать ее усмешку через

трубку телефона, но я представил это.

Она молчала какое-то время. Я не был уверен, была ли она под впечатлением от

моих усилий, напугана перспективой заразиться болезнью игровых автоматов или просто

хотела, чтобы я отстал от нее, но она вздохнула и ответила.

— Ладно, «Сладкая Булочка», надеюсь, что речь идет о классическом итальянском

рецепте. Во сколько и твой адрес?

Глава 5

ГВЕН

Я подъехала к главному входу тренировочного центра the Blizzards, ожидая, что

Крис будет ждать меня на тротуаре, но единственное, что поприветствовало меня, — это

пустующая асфальтная дорожка. Странно. Почему он точно не исполнил приказания и не

сделал того, о чем я его попросила?

Я припарковалась на месте для посетителей и постаралась проглотить свое

раздражение. Я просто проехала через полгорода до дома Криса, откуда должна была

забрать его, чтобы подвезти в дилерский центр the Mercedes-Benz. После того как я

приехала туда, Крис позвонил мне, сообщая, что его не было дома, и вместо этого я

должна была приехать и забрать его из тренировочного центра.

Я прошла к ресепшн, выполненного в цветах команды Blizzards — голубом и

серебряном. Графические росписи на стенах знаменовали о различных важных моментах

из истории команды. В центре вестибюля была полка с трофеями, памятными грамотами,

кольцами и миниатюрными футбольными фигурками, иллюстрировавшими эволюцию

формы Blizzards из года в год.

— Мне нужен Кристофер Лалонд. Если у него перекус или послеобеденный сон, то,

пожалуйста, выгоните его сюда ко мне, — сказала я женщине у стойки регистрации. Она

нахмурила брови и бросила в мою сторону любопытный взгляд, как если бы она не была

уверена, шутила я или нет. А я не шутила.

— Ты что, забираешь меня из детского сада, Гвен? — спросил Крис, появившийся из

ниоткуда с Логаном и Тони. Они были одеты в одинаковые сетчатые шорты и футболки с

медведем-боксером-талисманом команды, который разбрасывал снежки по полю.

— Если кроссовки на липучках подойдут по размеру, — пожала я плечами. —

Сегодня в тренажерном зале был день одинаковых нарядов?

Тони рассмеялся и сказал:

— Это ничем не отличается от того, когда мы одеваемся для игры.

33

Я кивнула, соглашаясь с его точкой зрения. Крис, с другой стороны, скрестил руки,

действуя так, как будто его оскорбил мой выпад, и сказал:

— Головной офис хотел, чтобы мы сделали промо-снимки для новой сувенирной

продукции в магазин.

— Как мило, — сказала я.

Логан ухмыльнулся мне, его глаза светились озорством и лукавством. Как будто мы

мысленно делились какой-то шуткой, и в тот момент мне хотелось, чтобы был секрет,

известный только нам двоим. За исключением моей дружбы с Мисси, я не была

человеком, который поддерживал длительные и прочные отношения. Я не делилась

своими сокровенными мыслями или какими-то личными шуточками с большинством

людей. Я никогда не видела в этом какой-то проблемы, но сейчас меня интересовало,

упустила ли я что-то глубокое и значимое, нечто, что могло бы сделать последние десять

месяцев намного лучше. Легче. Не такими одинокими.

— Ну, так что, мы идем, Кристофер? — спросила я, крутя цепочку с ключами на

пальце.

— Что за спешка? Мамина машина никуда не пропадет. У нас впереди целый день,

чтобы забрать ее, — сказал он голосом умника, так что у меня возникло желание отвесить

ему затрещину.

— У тебя, может, и есть целый день, но у некоторых из нас есть настоящие

обязанности и работа.

— У тебя горячее свидание или что-то еще потом?

Паника сковала мою грудь. Я бросила взгляд в сторону Логана... ничего не могла с

собой поделать. Он рассказа Крису, что я иду сегодня вечером к нему домой? Как будто

прочитав мои мысли и почувствовав мое неудобство, Логан покачал головой, немного

ослабляя мое беспокойство. По крайней мере, я могла рассчитывать на его понимание,

когда что-то должно было остаться конфиденциальным.

Повзрослев, Крис никогда не был из тех защитников, когда дело касалось меня и

мальчиков. Если уж на то пошло, то он больше оборонялся от меня, нарушавшей границы

его тайного футбольного «бункера», поэтому меня совершенно не волновала его,

странным образом, возникшая братская любовь. Более того, я не хотела давать повод для