Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

размышлений — Крису или кому-то еще — что обед с Логаном был чем-то большим, чем

профессиональное. Последнее, что мне было нужно, — это стать предметом сплетен в

раздевалке.

— Если под горячим свиданием вы имеете в виду профессиональную встречу, тогда

да, — сказала я.

— Черт, девочка, зачем ты так со мной играешь? Ты знаешь, что я не могу бороться

со своими чувствами, — сказал Тони, обнимая меня за плечи и шевеля своими бровями. Я

рассмеялась.

— Прекращай, друг мой, — прервал его Логан, глядя практически с ревностью. —

Гвен слишком женщина для тебя.

— А ты не забываешь про это, — я вынырнула из-под руки Тони и схватила Криса за

рубашку. — Пойдем.

Даже не глядя назад, я почувствовала взгляд Логана на своей спине, когда я вела

Криса к своему Nissan Sentra. Я даже не успела переключить передачу, как Крис опустил

окно вниз и настроил радио на взрывной хип-хоп.

34

Когда мы прибыли в сервисный центр the Mercedes-Benz, автомобили выезжали и

въезжали туда бесконечным потоком. Я кружила по стоянке, но все места были заняты.

— Почему ты не паркуешься? Это совершенно бесплатно, — перекрикивал Крис

музыку, подергивая своим коленом вверх и вниз под музыкальный ритм.

Я вздохнула и выключила радио, мои уши звенели.

— Потому что парковка в дилерском центре — это полнейшая глупость.

— Может ты просто стыдишься этого древнего драндулета, который ты до сих пор

водишь?

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что мой Sentra был винтажным, а не старым, но

потом я увидела парочку, идущую к внедорожнику в следующем ряду, и надавила на

педаль газа.

— Эй, полегче, турбо, — сказал Крис, хватаясь за ручку над сиденьем, как будто он

мог вылететь через пассажирское окно. — Предпочитаю не давить людей.

— Заткнись. Ты — тот, у кого больше талонов за превышение скорости, чем у

водителя NASCAR ( прим. Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей

(National Association of Stock Car Auto Racing), Inc — частное предприятие,), Inc — частное предприятие,

занимающееся организацией автомобильных гонок и сопутствующей деятельностью.

Учреждено Биллом Франсем-старшим в 1947—1948 годах в Соединенных Штатах

Америки, и до сих пор находится в собственности семьи Франс ), — сказала я,

протискиваясь в свободное пространство и заглушая мотор.

Мы вошли в зону обслуживания клиентов и присоединились к людям, ожидающим

своей очереди, чтобы поговорить с консультантом. Мужчина в черной рубашке-поло и

брюках цвета хаки оторвался от бумажек, которые он заполнял, присмотрелся и,

практически спотыкаясь, выбежал из-за стойки, чтобы пожать Крису руку.

— Просто замечательно видеть вас снова, мистер Лалонд, — он просиял в сторону

моего брата такой огромной улыбкой, что я подумала, что он напряг все мышцы на своих

щеках. — Седан вашей матери будет готов в самое ближайшее время. Не хотите чего-

нибудь выпить, пока будете ждать? — спросил он. Или я каким-то образом стала

невидимой, или этот парень был настолько поражен появлением Криса, что забыл о своих

манерах.

— Все в порядке, Гарольд, — сказал Крис, а потом повернулся ко мне. — Гвен,

хочешь что-нибудь?

— Вода была бы весьма кстати, — сказала я.

Мужчина показался на мгновение напуганным, но потом кивнул, прежде чем

убежать прочь.

— Ты здесь настоящая знаменитость, — сказала я, забираясь на один из кожаных

стульев около телевизора, заметив шепот и взгляды, обращенные в нашу сторону.

— Немного личного пространства было бы предпочтительнее, — Крис устроился в

кресле рядом со мной и вытянул ноги. — Спасибо, что забрала меня из тренировочного

центра. Линия нападения была запоздалой просьбой от фонда «Загадай желание» во время

закулисного тура. Отсюда и одинаковые наряды.

Мои брови поднялись от удивления. Не только потому что Крис выразил

благодарность — эмоция, к которой у него была аллергия, — а потому что я неправильно

предположила, что мой путь в объезд был непродуманным действием с его стороны, а не

результатом его благих дел.

— В скольких мероприятиях подобно этому ты принимаешь участие? — спросила я.

35

— Насколько хватает времени, — сказал он, как будто это был пустяк, как будто он

не удивил меня сейчас. — Во время сезона я сокращаю свое участие до двух

благотворительных организаций, помимо тех, в которых принимает участие команда. По

окончании сезона, я стараюсь вносить свой вклад настолько, насколько могу.

Хотя он часто сам был виноват, я понимала, что иногда я была слишком быстрой в

своих суждениях, касаемо Криса, в том, что он был большим взрослым ребенком, который

был слишком эгоистичным и незрелым. Мне нужно было переосмыслить это.

— Никогда не думала, что благотворительность — это то, чему вы уделяете такое

пристальное внимание, — сказала я.

— На самом деле я участвую во всем этом ради дам.

Я ударила его по плечу.

— Я шучу, — сказал он, отклоняясь, прежде чем я смогла ударить его снова. Его

лицо прояснилось. — Просто... большинство этих детей так упорно сражаются. Рак,

нестабильная обстановка дома, бедность. И если я могу предложить им небольшую

передышку, неважно насколько короткую, или быть для них образцом для подражания —

сделать это моя обязанность.

Возможно, впервые за все время, я увидела своего брата в новом свете, таким, где он

был добрым и щедрым, а не эгоистичным. Кем-то, кого я хотела узнать получше, к кому

хотела быть ближе.

— Я горжусь тобой, Крис, — сказала я, надеясь, что он мог почувствовать

искренность в моем голосе. — Послушай..., я знаю, что уже говорила тебе «спасибо»

тогда, но я хочу снова поблагодарить тебя, что ты нашел мне работу в Stonestreet’s.

Он пожал плечами и поддел край своих шорт.

— Не бери в голову.

— Нет, я серьезно, — сказала я, наклонившись к нему. — Ты помог мне, когда я на

самом деле нуждалась в этом, а ты был совершенно не обязан это делать. Не задал ни

одного вопроса. Я не забуду этого.

Его щеки порозовели. Я ни разу не видела, чтобы мой брат смущался до этого, он не

привык к похвале за что-то, что не касалось его спортивных способностей.

— Просто не сожги там все. Это будет весьма неловко, — сказал он со смехом, хотя

это было наименьшей из моих проблем, когда дело касалось Логана и всего того, что

могло быть неловким между нами.

— Не говоря уже о том, что это дорого, — добавила я.

— Ладно, если ты не разрушила заведение Логана и ласково попросила бы, я мог бы

занять тебе денег. В конце концов, я подписал пятилетний контракт на пятьдесят

миллионов.

И вот так, его самодовольство вернулось обратно, и в этом мире все снова было в