Морган Мэтсон - Лето второго шанса

– Видишь, – заметил он, – намечается экскурсия. Я же говорил тебе, день будет богат событиями. – Он нажал еще несколько клавиш на клавиатуре и откинулся на спинку стула. – Будете рядом с «Хенсонз», купи мне, пожалуйста, лакричных палочек.

Через десять минут мы с Уорреном и Мерфи приехали в «Купи слона». Брат все время держался шага на три позади нас, по-прежнему опасаясь, что пес может в любой момент превратиться в зверя-убийцу. Отец был прав насчет запаха от Мерфи – нам пришлось ехать с открытыми окнами.

В небольшом магазине стояли клетки с птицами, большой полный рыбок аквариум, в вольере вдоль стены играли котята, а все остальное место занимали аксессуары для ухода за животными. Мне показалось, что позади кассы есть уголок для мытья и стрижки собак. За прилавком никого не оказалось, как не было и звонка, чтобы вызвать продавца. Я посмотрела по сторонам. Громко кричала какая-то птица, по-видимому, подражая автомобильному сигналу.

– Есть кто-нибудь? – позвал Уоррен, и птица закричала еще громче.

– Иду, иду, извините, – послышался голос из глубины магазина. Дверь открылась, и из подсобного помещения в магазин вошла девушка в белой футболке, джинсах и красном фартуке с надписью «Купи слона». Я видела ее раньше – это она предлагала свой телефон, когда отцу стало плохо.

Девушка была примерно моего возраста, с голубыми глазами, миловидным лицом, длинными рыжими волосами, заплетенными в косички. Улыбаясь, она посмотрела на меня, потом на Уоррена.

– Что вам угодно? – Я заметила, что на ее фартуке вышито имя Венди.

– Знаете… – начала я и тут же услышала, как странно закашлялся Уоррен. Он не отрываясь смотрел на Венди и, по-видимому, пытался что-то сказать, но безуспешно. – Мы нашли этого пса, – сказала я и взгромоздила Мерфи на прилавок, где он сразу сел и стал смотреть по сторонам. К моему удивлению, брат не отошел, а продолжал стоять совсем рядом с собакой. – Мы не знаем, откуда он, – продолжала я. – Говорят, вы можете проверить, не вживлен ли ему микрочип.

– Верно, – повторил за мной Уоррен, снова обретя дар речи, – микрочип.

– Ты потерялся, дружище? – Венди обратилась к псу. Не обращая внимания на запах, она почесала ему за ухом. Пес закрыл глаза и застучал хвостом по лежавшей на прилавке стопке буклетов о противоблошиных ошейниках. – Сейчас проверим, это несложно. – Венди достала из-под прилавка устройство, похожее на пульт дистанционного управления, половину одной грани которого занимал экран. Этим устройством она провела вдоль спины Мерфи, другой рукой почесывая ему за ухом. Когда устройство оказалось над лопаткой, раздался звуковой сигнал. – Ну вот, – сказала Венди, улыбаясь нам с Уорреном. Я заметила, как брат улыбнулся в ответ, но поздно – Венди уже успела сесть в кресло на колесиках, на котором подъехала к компьютеру.

– Так мы теперь узнаем, чей он? – спросила я, наклоняясь к сидевшему псу и пытаясь увидеть на экране то, на что смотрела Венди.

– Пока нет, – сказала она. – Сейчас мы знаем лишь номер микрочипа. Теперь проверю по базе данных, в которой указан адрес нашего друга.

– Или подруги, – предположила я, поскольку в пользу того, что это кобель, говорил лишь голубой цвет ошейника Мерфи. Венди полистала страницы базы, встала и подняла передние лапы пса.

– Нет, – заключила она, – это определенно друг. – Она снова села и стала печатать.

– А вы знаете, что имя Венди впервые употребили в 1904 году? – вдруг торопливо спросил Уоррен. – Благодаря пьесе Джеймса Барри «Питер и Венди», которая позже получила название «Питер Пэн».

Мы с Венди с усмешкой посмотрели на Уоррена. Я уже готова была сказать, что брат перегрелся сегодня на солнце, или что-нибудь в этом роде, но Венди ответила с широкой улыбкой:

– Не знала, спасибо.

Уоррен кивнул и, лишь стараясь казаться небрежным, робко спросил:

– А вы давно здесь работаете?

– Около месяца. – Венди, мельком взглянув на него, снова стала смотреть на экран компьютера. – Хочу немного подзаработать, пока осенью не начнутся занятия в университете.

– О! – Лицо Уоррена оказалось практически перед мордой пса, так низко он наклонился над прилавком, желая поддержать разговор. Мерфи, воспользовавшись возможностью, лизнул Уоррена в ухо, и надо отдать должное брату, который лишь слегка отпрянул. – А где вы учитесь?

– В Страудсбергском государственном, – ответила Венди, глядя на экран компьютера. – Там великолепная ветеринарная программа.

– Отлично, – продолжил Уоррен, пытаясь уклониться от пса, который уже энергично лизал ему лицо. – Просто здорово.

Я уставилась на брата, пытаясь скрыть удивление. Уоррен был снобом и свысока смотрел на всех, кто учился в государственных колледжах, и это только усугубилось после его поступления в университет. Я слышала, что он рассматривал Стэнфорд как запасной вариант, если не пройдет по конкурсу в «Лигу плюща» [9] В «Лигу плюща» входят несколько престижных университетов, но не Стэнфордский, тоже достаточно престижный. . То, что он так отозвался о колледже, о котором, несомненно, никогда не слышал, было для него в высшей степени нехарактерно. Но, опять-таки, я никогда не видела, как брат общается с девушками.

– Хорошо, – сказала Венди и наклонилась ближе к экрану, – похоже, нашлось.

– Отлично, – подтвердила я и подумала, что на следующем этапе, вероятно, придется поговорить с хозяевами пса, которым я была готова его вернуть.

– Микрочип, – сообщила Венди, листая базу данных, – вживили здесь, так что пес местный. Это хорошо. Адрес хозяев… – Она помолчала. – Лейк-Финикс, Причальная улица, дом 84. – Венди посмотрела на нас и улыбнулась, а я уставилась на нее в полной уверенности, что ослышалась. – Это недалеко отсюда, – добавила она. – Могу распечатать маршрут.

– Я знаю, где это, – вымолвила я, глядя на пса. Теперь я поняла, почему он так стремился на нашу подъездную дорожку. – Это наш дом.

Через два часа мы все трое возвращались домой. Пса основательно почистили, и теперь от него едва уловимо пахло шампунем для собак. Грумер, видимо, не учел, что Мерфи – кобель, и теперь у него между ушами торчал хвостик, собранный розовой резинкой в горошек. Мы накупили целый пакет аксессуаров, в том числе миски для корма и воды, лежак, поводок и корм. Я не предполагала, что мы оставим Мерфи у себя, но когда Венди стала собирать для нас «самое необходимое», Уоррен неотступно следовал за ней по магазину, соглашался со всем, что она выбирала, и даже не советовался со мной. И только в машине по дороге домой, когда Мерфи высовывался в окно и дышал, вывалив язык, я позволила себе заметить:

– Не могу поверить.

– Знаю, – сказал Уоррен и покачал головой. И от меня не укрылось мечтательное выражение его лица. – Видимо, чип вживили жильцы, снимавшие у нас дом прошлым летом, – заключил Уоррен. – Венди говорит, что информацию о чипе внесли именно тогда.