Дерби Брайа - Пылающая Эмбер

Моя сумка, та в которой находятся все мои пожитки, в настоящее время бесследно

исчезла. Как и мой бумажник. Моя сменная одежда. Мои деньги... Мой альбом. Тот,

который я сама сделала, в котором только фотографии Уиллоу ( прим. Willow (англ.) —

ива ) и рисунки, которые она рисовала для меня на протяжении нескольких лет. Вещи, без

которых я определённо не смогу жить.

Я дважды просматриваю каждый дюйм комнаты, трижды — в надежде, что я

неправа, и она где-то здесь.

Я в панике кружу по комнате и начинаю обыскивать каждый дюйм ночлежки. На

меня таращатся люди. И это лишь ещё больше меня раздражает. Они молча насмехаются

надо мной? Они все это время знали, что было на уме у старухи?

Как она могла так со мной поступить?

8

К шее и лицу приливает жар. Я скриплю зубами и сжимаю кулаки, готовая ударить

кого-нибудь или что-нибудь.

Почему я доверяю не тем людям? Почему я не вижу их такими, какими они

являются на самом деле? Моя мама. Сандаун. Уорнер. Скольким людям я позволю

обманывать себя, прежде чем поумнею?

Прислонившись спиной к стене, я закрывают лицо руками. Затем надавливаю

пальцами на веки, физически и мысленно сопротивляясь желанию заплакать. Я не могу

сейчас позволить боли разорвать меня на части. Я не могу сломаться. Я знаю это, и все же

медленно скольжу вниз по стенке и подтягиваю колени к груди так, чтобы скрыть своё

лицо.

По линолеуму раздаются шаги. Они замирают прямо передо мной.

— Ты в порядке, Рыжая? Ты выглядела так, словно пыталась выдавить собственные

глаза.

Я отвечаю рассерженным голосом:

— Потому что так оно и было.

Айви протяжно выдыхает.

— Я пыталась предупредить тебя, — ее голос звучит близко, как будто она стоит

надо мной.

Она пыталась предупредить меня? Как? В этом лесу бродит не один волк?

Серьёзно? А она не могла сказать ещё более завуалировано?

— Не могла бы ты, пожалуйста, просто... оставить меня в покое? — мои слова

выходят приглушёнными. — Или я «здесь» о многом прошу? — я намеренно подражаю

голосу старухи и вкладываю в свои слова столько сарказма, сколько могу.

Я сейчас сама не своя. В такие моменты, как правило, проявляются худшие черты

моего характера. Я пытаюсь прикусить язык. Но надолго меня не хватает, особенно, когда

следующее, что я слышу — её смех.

Я приподнимают голову. Она реально только что смеялась? Так, значит, ей смешно?

В поле моего зрения предстают чёрные сапоги с синими змеями, нарисованными на

пальцах ног. Меня трясет. Без сомнения, мои щеки ярко пылают. Я чувствую, как наружу

рвутся слова и понимаю, что вот-вот сорвусь и сделаю то, что моя мать всегда называла не

иначе как «плевки ядом». Вполне уместно, раз уж эта девчонка любит змей.

— КОГДА? Когда ты пыталась предупредить меня? Может, ты подошла и сказала:

«Эй, будь начеку, эта старуха собирается украсть твои вещи?» Или я должна была

догадаться по какой-то нелепой отсылке к Красной Шапочке?

— Чёрт, Рыжая, остынь. Ни к чему так заводиться. Это не конец света или что-то в

этом роде. По крайней мере, не сегодня.

Я ударяюсь головой о стену позади себя.

— Просто уходи, — мой голос падает до поверженного шепота. — Ты не

понимаешь. Она забрала всё .

— Да неужели, Шерлок?

Грозно зыркнув на неё снизу вверх, я огрызаюсь:

— Серьёзно? Просто уходи.

Вместо того чтобы уйти, она сползает вниз по стене и устраивается рядом со мной.

— Блин, получается, правду говорят о рыжеволосых, а? — через минуту она

добавляет: — По крайней мере, в случае с Хельгой, ты, в конечном итоге, вернешь часть

своего скарба, — она стучит пальцем по своим губам. — Может быть... Вероятно... Скорее

всего, одежду, но не деньги. Деньги — есть деньги, считай, их уже не вернуть.

— Где мне ее найти?

Айви скрестила ноги по-индийски.

— Она вернётся сюда через несколько дней. Знает, что ты будешь её искать. К

сожалению, эта женщина живёт на этих улицах дольше, чем я на белом свете, так что она

9

знает в здешнем городке все пути и дороги. Лучше дождаться ещё одного дождливого

дня. Тогда ты сможешь её здесь поймать.

Я резко втягиваю в лёгкие воздух. У меня кишки скручивает от страха.

— Что я буду делать до тех пор? — я протяжно выдыхаю и смотрю на девушку,

сидящую рядом со мной. Я вновь поражаюсь её юности и уникальному цвету глаз. Она

довольно симпатичная, но станет ещё краше, когда подрастет.

Айви пожимает плечами.

— Могло быть хуже, верно? Тебя мог изнасиловать прошлой ночью Крэк Джо

( прим. Crack Joe (англ.) — обычный наркоман ).

Я невольно перестаю хмуриться.

— Да. Ты права.

— Другие люди всегда будут стараться сломить тебя, но они проиграют, если ты

будешь давать отпор и бороться до конца. Мне раньше говорил об этом мой отец. А ещё

он говорил: «Дождь не может идти вечно». Он не был поэтом, хотя считал себя таковым.

Это была фраза из его любимого фильма «Ворон» ( прим. «Ворон» (англ. «The Crow») —

художественный фильм, экранизация одноимённого чёрно-белого комикса Джеймса

О’Барра. У фильма есть три сиквела, также имеется телесериал с Марком Дакаскосом,

показывающий альтернативную версию сюжета фильма. Популярные слоганы: «Темнее,

чем у летучей мыши» и «Дождь не может идти вечно»).

Ворон. Мой разум тут же заполонили мрачные мысли, но я отогнала их прочь.

— Он всегда разбрасывался подобными фразами. Все время вешал мне какую-

нибудь лапшу на уши, — она тихонько посмеивается.

Я наблюдаю за ней и замечаю, как её губы искривляет лёгкая ухмылка.

— Знаешь, какие последние слова он сказал мне, прежде чем... — она качает

головой. Когда Айви говорит, в её голосе проскальзывают нотки фальши и наигранной

радости, как будто она изо всех сил старается скрыть свои чувства. — Он сказал: «Найди

свой идеал и не отпускай его».

Я поднимаю бровь.

— Свой идеал?

— Да, знаешь, он для каждого свой. Может быть — семья, дом с оградкой. Может

быть — парень или девушка, смотря кто ты. Работа. Школа. В зависимости от того, что

сделает тебя счастливой.

Мои мысли сразу же уносятся туда, где им не место. Не здесь. Не сейчас.

— Сколько тебе лет?

Уголки ее губ ползут вверх.

— Достаточно взрослая.

Внезапно ее рука ударяет по моей руке, и я опускаю взгляд вниз. В ее ладони лежит

пятидолларовая банкнота.

В моей груди зарождается искра надежды

— Не так много, но это всё, что я могу сделать. Я должна была лучше тебя

предупредить о том, что она собиралась сделать. Я просто… плохо сплю, когда остаюсь

здесь и, ну, думаю, что встала этим утром не с той ноги.