Сюзанна Энок - От ненависти до любви…

Появился лакей со вторым бренди для Мандерли, и Оливер пододвинул бокал графу Камерону. После вчерашнего дня Оливера обуревало желание выплеснуть бренди этому слизняку в лицо, но они с Дианой выбрали иной путь. Принятому плану он и будет следовать, пусть и стиснув зубы.

Подождав несколько секунд, граф прочистил горло.

– Я слушаю, – проговорил Камерон, сделав большой глоток бренди. – И надеюсь, вы будете убедительны.

– Прежде всего я полагаю, что Диана действительно унаследовала Адам-Хаус вполне законным путем. По крайней мере, мне она ничего иного не говорила.

– Хейбери, сидеть здесь и выслушивать ее версию событий я не собираюсь. Это можно сделать и в суде.

– Если вы не выслушаете меня, никакого суда не будет.

На физиономии Камерона воинственное выражение внезапно сменилось страхом.

– Что? Если вы хотите меня убить, сразу скажу: я уже обсуждал и наше партнерство, и возможность получать от Дианы ежемесячные отступные с герцогом Грейвзом. Только попробуйте меня убить – вас сразу вздернут!

– Я не о себе говорю, – возразил Оливер.

«Пока Камерон предсказуем, как часы, – сказал он себе. – Будем надеяться, что так пойдет и дальше».

– Я пытаюсь вам объяснить: система финансирования клуба и распределения его доходов гораздо сложнее, чем вы думаете. Добавить в это уравнение еще и вас… что ж, вы не оставляете нам выбора, но в этом случае все станет намного сложнее.

– Добавить в уравнение меня… Подождите! Что это значит? Вы обкрадываете Диану?

– Нет, вы не поняли. Мы с Дианой – пока нас двое, вместе с вами будет трое – просто… реорганизовали финансовую политику клуба для своей выгоды.

Оливер наклонился к собеседнику; то же сделал и Камерон.

– Вы совершенно правы, – продолжил Оливер вполголоса. – Когда Диана вернулась в Лондон, денег у нее не было. А в Вене мы были с ней… друзьями, поэтому она сразу пришла ко мне. Вместе мы нашли нескольких влиятельных людей, которые согласились поддержать наше предприятие, вложив в него средства.

– И что это за влиятельные люди?

– Этого я вам сказать не могу. Скажу лишь вот что: мы с Дианой сочли, что того дохода, который был предложен нам взамен на все наши усилия, недостаточно. Поэтому мы кое-что предприняли – и о деньгах можем больше не беспокоиться. Но вдруг появляетесь вы и угрожаете подать в суд. Если клуб и все, с ним связанное, окажется под микроскопом судебного разбирательства, то сами понимаете, чем это будет нам грозить. Разубедить вас мне не удалось. Что ж, придется взять вас в долю.

«Господи Боже, что я несу!» – думал Оливер. Однако, судя по физиономии Камерона, он заглатывал каждое слово как откровение небес. Что ж, если план требует выдать себя за растратчика и завербовать Камерона себе в подельники, быть по сему. Награда, ожидающая Оливера в конце игры, стоит любых неудобств. Ради этой награды он вытерпит и удар по гордости.

– Значит, мне причитается три тысячи фунтов в месяц. Иначе…

– Начнем с того, что сами мы получаем только по две тысячи в месяц, – прервал его Оливер. Эту деталь добавила в план Диана. Отлично придумано! – Столько же будем выплачивать и вам. Через три месяца, если никто ничего не заподозрит, сможем добавить еще тысячу.

Камерон нахмурился.

– Неужели «Тантал» получает такую прибыль, что может позволить себе терять семь тысяч фунтов ежемесячно?

– У клуба большие доходы и большие расходы. Мы просто держим руку на вентиле и перенаправляем денежные потоки. На самом деле, разумеется, все сложнее, но общую идею вы поняли. И вы должны поклясться, что будете молчать. В клубе есть люди, которые ни о чем не подозревают. Если кто-то узнает… Громкий скандал станет самой меньшей из наших неприятностей. – Оливер оглянулся вокруг, словно опасаясь, что их подслушают. – Даете слово?

– Я хочу попасть в клуб и увидеть своими глазами, как там все работает, – ответил граф. – Та Диана, что вышла замуж за моего брата, ни за что на свете не решилась бы открыть мужской клуб! Тем более трудно поверить, что она обворовывает своих инвесторов.

Той Дианы, которую знал ее деверь, больше нет, с горечью подумал Оливер. Несчастное замужество, долги, предательство Фредерика, а затем его собственное предательство сделали ее сильной, решительной и совершенно неотразимой. И теперь не важно, решит ли Диана снова впустить его в свою жизнь, в свое сердце или нет: так или иначе, он никому больше не позволит причинить ей боль.

– Хорошо, – ответил Оливер вслух. – Вы не оставляете мне выбора.

Тонких губ Энтони коснулась усмешка, но он тут же прогнал ее с лица. Сам Оливер с трудом сдерживал улыбку. Сколько раз он видел за игорными столами такие лица – перекошенные алчностью и жаждой легких денег. Сам Оливер в игре ценил не выигрыш: больше всего привлекала его сама игра.

– Вот именно. Я хочу стать членом клуба «Тантал».

– Я не смогу пропихнуть вашу кандидатуру, не вызвав подозрений, – заявил Оливер, ничуть не удивленный таким требованием. – Я поставлю этот вопрос на голосование, но решать будут все члены-основатели. Обсуждение может занять несколько недель.

– Но я не…

– А до того можете посещать клуб как мой гость. Только, ради самого князя тьмы, молчите!

– Об этом не беспокойтесь, Хейбери. Главное, сдержите свое слово.

«Разумеется. Только не то слово, что дал тебе».

Диана мерила шагами переднюю в апартаментах Оливера. Строго говоря, находиться здесь без его позволения ей не следовало. Хоть ей и принадлежит весь дом, апартаменты – его территория. Не говоря уж о том, что она вселила его сюда шантажом.

А затем Диана отдала будущее клуба «Тантал» в его руки. В руки человека, который уже однажды разбил ей сердце; которому она поклялась никогда больше не доверять; которого шантажировала. У которого выманивала деньги. А теперь доверилась ему безоговорочно. Что за дьявол овладел ею? Ведь отрицать невозможно – уж по крайней мере не стоит обманывать себя. Диана ему доверяет. Хуже того, он ей нравится. Нравится куда больше, чем она готова признать.

Дверь отворилась – в апартаменты вошел Оливер.

– Привет! – сказал он, задержав на ней взгляд.

Черт, от одного его голоса сердце начинает биться быстрее!

– Привет.

Повесив верхнюю одежду на крючки возле двери, Оливер снова повернулся к ней.

– Откровенно говоря, я полагал, что эту ночь проведу один.

– Правильно полагал. Я просто хочу узнать, что с Энтони.

Если сейчас Диана снова упадет в объятия Оливера, то уже не сможет убедить себя, что у них просто деловые отношения, подслащенные постельными развлечениями без обязательств. Придется признать, что между ними… возникла связь, которой Диана еще не готова подобрать название.