Александра Гейл - Журавль в ладонях

Предполагалось, что ей следует поехать и утешить сестру, но вместо этого Ульяна забрала сына из детского сада и пошла с ним в парк. Глядя на веселящегося на площадке ребенка, она чувствовала, как потихоньку отпускает желание сделать что-то безумное, что-то, о чем она будет жалеть всегда. Иногда ей казалось, что случись с сестрой эта трагедия до рождения Алексея, Ульяна бы не удержалась от мести. Дело было даже не в Илоне, не только в ней, просто Петр Днепров стал ожившим ночным кошмаром не одной, а сразу двух женщин. Уля не представляла, как можно чувствовать себя в безопасности в мире, населенном подобными монстрами. Она не могла двигаться дальше до тех пор, пока хищник ходил по улицам города, мастерски притворяясь веселым и добродушным парнем с ма-а-а-аленьким недостатком в виде неуемного распутства.

Отвлекая маму от грустных мыслей, Алексей взобрался на горку, споткнулся, плюхнулся брюхом на скат, оглашая площадку громким протяжным воплем, и проехался вперед головой до самого низа, после чего плюхнулся в глубокую осеннюю лужу, поднимая в воздух фонтан грязных брызг. Остальные мамочки недовольно покосились на маленького грязнулю, а затем на поспешившую к сыну Ульяну. Благо, ребенок выть не стал. Как и все дети его возраста, он был абсолютно счастлив побултыхаться в грязи, да и содранные ладони в холодной воде куда меньше болят. Представив, что придется тащить перемазанного по уши сына к выходу, Уля тяжело вздохнула.

— Ты мой поросенок, — роптала Ульяна, запихивая ребенка в машину. — Вот как тебе удается портить вещи быстрее, чем я их покупаю? Я даже не переживаю о том, что ты вырастешь, и мне некуда будет девать твои тряпки…

— Мы давно не гуляли с Шиной! — сообщил ребенок, устав от нравоучений. — Давай заедем за Ваней и поедем к тете Илоне гулять.

— А Ваня тебе обязательно нужен? — попыталась Ульяна уклониться от ответственности. Не хватало еще с ребенком объясняться. Нет, конечно, на безобидной прогулке ничего бы не случилось, но неловкость, поселившаяся между ними, перепортила бы много нервов.

— Он обещал подарить мне мяч и гетры, чтобы я был самым крутым футболистом! — гордо сообщил ребенок.

— Милый, ты не будешь возражать, если некоторое время мы обойдемся без Вани? — спросила Ульяна сына. — Но обязательно сегодня съедим к Шине.

— Но как же гетры? — На глазах Алексея выступили слезы, и Ульяна мысленно застонала, поняв, что попала в переплет. — Ты что, поругалась с ним? Как с папой?

Ульяна дернулась и ударилась головой о потолок машины. Она и не подозревала, что сын в курсе их сложных взаимоотношений с Сергеем. Они же так тщательно ограждали ребенка от неприятных моментов.

— Я с ним не ругалась, — буркнула она.

— Тогда почему ему больше нельзя гулять с Шиной?

— Ты задаешь слишком много вопросов. — шикнула на Алешку смущенная мать. — Сейчас переоденемся, и поедем играть с Шиной и ждать тетю Лону.

Решение было принято. Ребенок мог сколько угодно ныть в свое удовольствие на заднем сидении, но Ульяна старательно его игнорировала, и вскоре Алексею надоело жаловаться на жизнь и отсутствие обещанных подарков. И без них неплохо. Ульяна раздраженно отмечала, не отказалась бы от такой же забывчивости. Ей, наоборот, в голову лезли слишком навязчивые мысли. Раньше они могли не созваниваться неделями, а сейчас счет шел на пару дней, и вдруг ей дико хочется набрать его номер, услышать голос. Она боялась, что на самом деле желает вовсе не этого, но нельзя, нельзя, нельзя… Нужно переждать, повременить и вернуться к прежней манере общения. Ей нужен друг, и только. Только!

Ульяна решила дождаться сестру у нее дома, но вскоре чуть не сошла с ума от визгов и криков. Не привыкший к ограниченному пространству однокомнатной квартиры Алексей, играясь с Шиной, успел не только обежать все помещения десять раз, но и набить себе шишек. Поныл, получил пятно йода прямо на лоб, а затем уснул на диване в обнимку с собакой. Во сне он перебирал мягкую шерсть полухаски, не давая той спать. Вдоволь налюбовавшись умилительной картинкой, Ульяна отправилась на кухню готовить еду к приходу сестры.

Лона вернулась в хорошем настроении. Она, разумеется, понятия не имела о том, что ее злой гений женится. Не настолько важна была новость, чтобы ее осветили в Петербурге. Или отец Петра справедливо рассудил, что не стоит еще раз копаться палкой в этом городе, как в осином улье. Однако Зарьяна не дремала.

Увидев Улю в дверном проеме, Илонка подпрыгнула от неожиданности и схватилась за сердце. К ней редко наведывались во внеурочное время, а сюрпризы с некоторых пор вызывали вполне понятные опасения.

— Напугала, — буркнула она, скидывая кеды.

Уля помялась, не зная, как лучше сказать. Но в том, что стоит это сделать, не сомневалась. Ей не хотелось, чтобы сестра узнала случайно, да еще на людях, и снова замкнулась. Заглянув в комнату, чтобы проверить, спят ли еще неугомонные Леша с Шиной, Ульяна увела сестру на кухню и завела опасный разговор.

— Зарьяна передала мне сегодня московскую газету. Там заметка о помолвке Петра, — лаконично сообщила она, решив не мяться и показывать свои истинные опасения.

Она ожидала хоть какой-то реакции, но сестра продолжила помешивать салат, как ни в чем не бывало.

— Ты меня слышишь? — испугалась Ульяна молчания. Слишком знакомой казалась эта показная невозмутимость.

— Уля, я это пережила, — ответила Илона. — Мне жалко времени о нем даже думать. Несколько лет страдала и сожалела, а сейчас… я ничего не чувствую, и пусть так будет и дальше. Не надо мне о нем рассказывать.

— И тебя не волнует, что он может навредить кому-то снова?

— Может. Но не мне, ведь я больше такого не допущу. Давай честно, — улыбнулась она грустно, отложила нож и подняла на Улю глаза. — Иногда очень полезно проявить здоровый эгоизм и простить себя. Я сглупила и очень злилась на весь мир за его жестокость, но я пренебрегла безопасностью и пострадала. Потребовалось время, чтобы простить себя, и теперь я не хочу ворошить прошлое. И я очень надеюсь, что однажды ты тоже перестанешь.

Она попала в яблочко.

Ванька

Новийский выглядел совершенно невозмутимым. Улыбался коллегам, любезничал с журналистами. Казалось, в его жизни не существует проблемы большей, чем подбор галстука, а это значило, что Ульяна совершенно точно сумела скрыть неподобающую связь. Нахождение вблизи от этого человека было для Ваньки огромной проблемой всегда, но теперь — особенно. Потому что Сергей Афанасьевич любил и умел лгать. Например, один раз он пугающе подробно и правдоподобно рассказывал коллеге об Ульяне. О том, что она совершенно точно поедет с ним в Москву и уже подыскивает себе новую редакцию для работы. Особенно приятно им было рассуждать, как взбесится нахалка Зарьяна, когда одна из ее лучших сотрудниц бросит карьеру ради своего политика.