Кэти МакГэрри - А тебе слабо?

– Эхо, это Райан. Райан, это моя девушка.

Я понял. Смотри не лезь к моей девушке – а то мало не покажется.

– Приятно познакомиться.

Эхо садится, но Ной обхватывает её за талию и укладывает обратно.

– Бет привела с собой воспитанного парня, – поддразнивает его Эхо. – Видишь, это совсем не сложно.

Ной откидывает её волосы за спину, проводит пальцем вдоль её руки.

– Я тоже воспитанный, детка.

– Нет! – она шлёпает его по руке и смеётся. – Ты невоспитанный!

Меня передёргивает от отвращения, когда я понимаю, что вижу. Руки Эхо покрыты шрамами. Я провожу рукой по лицу. Что с ней случилось? Ной продолжает дразнить Эхо, она продолжает хохотать, но, когда Ной обращается ко мне, я отчётливо слышу в его голосе угрозу.

– Получишь от меня, если будешь так пялиться!

– Ной! – тут же одёргивает его Эхо. – Прекрати.

Бет поворачивается ко мне:

– Я же тебе говорила не пялиться!

– Прошу прощения, – говорю я Эхо.

Она улыбается.

– Вот видишь? Воспитание!

– Ладно, – говорит Бет. – Давай найдём тебе пиво, пока ты не подрался с кем-нибудь.

Я соскучилась по смеху.

В обычные дни я могу над чем-нибудь слегка улыбнуться. Иногда, гораздо реже, я могу даже усмехнуться. Но я соскучилась по смеху. Настоящему смеху. Когда хохочешь до боли в животе, когда грудь разрывается от хохота, а лицо устаёт от улыбок.

Для большего эффекта Рико встаёт в центр круга, образованного садовыми креслами, и медленно разыгрывает для зрителей историю о том, как этим летом мы с Исайей спасли его от ареста за распитие алкоголя несовершеннолетним тем, что отвлекли двух копов, разыграв нелепую пантомиму.

– Я, такой, сижу под кустом, и если бы копы сделали шаг назад, они бы наступили мне прямо на башку! А Бет стоит прямо передо мной, – Рико давится от смеха. – И, такая, держится рукой за плечо и раскачивает локтем туда-сюда, как маятником. Коп перетрухнул и спрашивает, не нужна ли ей помощь. Решил, что у неё судороги.

Все, включая меня, надрываются от хохота. Отсмеявшись, Рико собирается с силами, чтобы закончить историю.

– А она этак нехотя прерывает молчание и говорит: «Я мим, придурок. А ты думал, зачем я кривляюсь тут?».

Все так и ложатся от хохота, а когда смолкают, хватая ртами воздух, Рико смотрит на Райана.

– Incluso el nino blanco se esta riendo [22] Даже белый малыш смеётся ( исп .). .

Я не сильна в испанском, но знаю достаточно, чтобы вычленить слова «белый мальчик» и «смех». Моё сердце трепещет, когда вижу, что Райан в конце концов тоже смеётся. Он вообще очень красивый, но когда смеётся, становится просто неотразимым.

Рико подносит к губам банку пива, пьёт, потом швыряет её через весь двор.

– У меня всё.

Исайя наклоняет кулер.

– У всех всё, чувак.

– Исайя, пошли сходим за добавкой.

Исайя встаёт, а Рико пинает меня по ноге, проходя мимо.

– Ты же с нами, Бет?

Мне легче умереть, чем отказаться.

– Я должна быть дома вовремя.

Я украдкой кошусь на Райана. Сегодня он узнал обо мне что-то такое. Улыбка сбегает с моего лица, когда я вспоминаю истории, о которых тут только что говорили. Вот чёрт. Меня тошнит. Приводы в полицию. Тусовки. Он сидел и слушал это всё. Я чувствую спазм в желудке. Теперь он знает, кто я такая.

– Бет, – говорит Исайя. Он ждёт, пока я не подниму на него глаза. – Останься ещё не на долго. До дома ты будешь как стёклышко.

– Исайя, – останавливает его Ной.

Исайя никогда не сделает мне ничего плохого. Если он сказал, что я приду в себя через час, значит, так оно и будет. Он знает, как я истосковалась по тусовкам. Из дома доносится оглушительный грохот. Я знаю этих людей. Райан – нет. Я не могу оставить его здесь без присмотра.

– Нет, я пас.

– Как хочешь.

Рико уходит в дом. Исайя продолжает смотреть на меня со странным блеском в глазах. Потом он резко разворачивается и, не говоря ни слова, уходит следом за Рико.

В гамаке Ной принимается целовать Эхо. Теперь эти двое растворятся друг в друге до конца вечера, а Исайя вернётся минут через десять, не раньше. Вечерок получился забавный, но при этом у меня такое ощущение, будто меня втянули в невидимый поединок. Райан – по одну сторону от меня. Исайя – по другую. Довольно странно очутиться между своим лучшим другом и парнем, который мне по-настоящему нравится.

Почему Исайя не понимает, что мы с ним – просто друзья? Только друзья. Надо будет поговорить с ним до отъезда. Нужно всё выяснить и расставить все точки над «и». По правде говоря, я просто хочу услышать, что он ничего такого не имел в виду и всегда будет моим лучшим другом.

Райан встаёт, потягивается и идёт к дереву, растущему в дальнем конце участка. Я оглядываюсь через плечо на дом. Целый вечер я старалась, чтобы Исайя поменьше обращал внимания на Райана, но нужно подумать и о Райане. Тем более что Исайя ушёл и вернётся ещё нескоро. Рико никогда не торопится.

Я иду за Райаном.

– Необязательно уходить из-за Ноя и Эхо. Их сложно смутить.

Сотни рождественских огоньков свисают с дерева. Загорелая кожа Райана красиво сияет в их свете.

– Я ушёл не из-за них.

Я приподнимаю бровь.

– Тогда из-за чего же?

Он наклоняет голову, его взгляд нежно скользит по мне.

– Ты красивая, когда смеёшься.

Кровь приливает к моим щекам, я отвожу глаза. Райан протягивает руку и дотрагивается до меня. Его пальцы касаются моей шеи, под их лёгким прикосновением моя кровь закипает.

– Тебе нужно чаще смеяться, – говорит он.

Я сглатываю ком.

– У меня не так уж много поводов для смеха.

– Я смогу это изменить.

Райан вторгается в моё личное пространство и всем телом прижимается ко мне.

Я глубоко вдыхаю восхитительный запах земли после дождя.

– Ты так хорошо пахнешь.

Его руки скользят вдоль моей спины, зарываются в волосы. Мурашки возбуждения пробегают по моему телу.

– Ты тоже. От тебя пахнет розами.

Сначала я громко фыркаю при мысли о том, что от меня может так нежно пахнуть, потом поспешно прикусываю губу, чтобы не вести себя как глупая девчонка.

– Такого мне ещё никто не говорил.

Райан улыбается своей восхитительной улыбкой с ямочками, и я чувствую сладкое покалывание во всём теле, до самых кончиков ног. Эта улыбка для меня, только для меня.

– Я хочу сказать тебе ещё очень много всего, Бет. И я очень хочу быть первым, кто скажет тебе это.

Его глаза блестят от желания. Я не раз видела такие взгляды у других парней, но с Райаном всё иначе. Его взгляд гораздо глубже, значительнее, как будто он смотрит мне в душу.

– Я хочу тебя поцеловать, – шепчет он. – А ты хочешь?

Моё сердце колотится ещё быстрее. О, Райан умеет целоваться. Той ночью я долго не спала, снова и снова вспоминая прикосновение его губ. Его поцелуи сильные, как он сам, властные и требовательные. В амбаре Райан говорил мне приятные слова, он прикасался ко мне так, как я только мечтала, чтобы однажды кто-нибудь ко мне прикоснулся… Мои пальцы зарываются в его густые волосы.