Робин Александер - В один прекрасный день

— Как там Эшли? — спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.

— Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, — Шанталь глянула на Жаклин.

— Мы понимаем, — ответила Кейтлин. — С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.

— Почему? — задала естественный вопрос Жаклин.

— Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, — сказала Дрю.

— Вы ничего не знали? — недоверчиво воскликнула Вики.

— Ничегошеньки, — ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. — Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.

— Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, — с видимым разочарованием сказала Жаклин.

— А зачем вы ее разыскивали? — спросила Дрю. — Это ничего, что я спрашиваю?

Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:

— Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.

— Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? — спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.

— Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, — Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: — Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом… что-то я что ни скажу, все не то выходит, — смущенно улыбнулась Кейтлин.

— Все в порядке, — ответила Шанталь. — Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.

— А кто такая Эрика? — подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика — это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.

Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:

— Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?

— Если она это и делала, то хорошо скрывала, — сказала Дрю. — Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.

— А кем она работает? — спросила Вики.

— Она офис-менеджер, — Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, где работала Эшли, не составляло никакого труда. — А у вас в нет планов снова записываться?

— Нет, это теперь просто хобби, — ответила Вики. — Алекс — адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь — музыкальный магазин неподалеку.

— Кстати говоря… — Алекс встала. — Нам нужно еще кое за чем приглядеть, — она глянула на Жаклин. — Приятно было познакомиться с вами обеими, — Алекс двинулась к двери. — Надеюсь, скоро увидимся.

— Было очень приятно познакомиться с тобой, Алекс, — Кейтлин почувствовала, что врет. Ничегошеньки приятного в этом не было вообще. Она знала, что связывало эту женщину с Эшли, и чувствовала, что предала Эрику самим своим появлением здесь.

Линдсей встала рядом со своей девушкой.

— Мне нужно возвращаться к работе, но я буду неподалеку, когда начнется шоу. Если вы чего-то захотите или вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

Троица вышла, оставив Дрю и Кейтлин наедине с Вики и Шанталь.

— Это так круто! — Дрю повела плечами. — Так отличается от того, к чему мы привыкли. Обычно мы проводим субботние вечера на диване перед телевизором.

Вики рассмеялась.

— Мы абсолютно такие же. Концерты у нас всего пару раз в месяц, а в остальные выходные нас тоже с дивана не поднять.

— Я не знаю, чего я ожидала, но вы такие обычные, — сказала Кейтлин. Вообще-то она представляла себе кучу едва одетых поклонниц, вьющихся над музыкантами и безумные вечеринки. Может, это начнется попозже.

— Эшли… с ней правда все хорошо? — спросила Вики.

Кейтлин сжала руку Дрю, предупреждая ее, что нужно вести себя сдержанно.

— До тех самых пор, пока ее тайна не раскрылась, с ней все было хорошо. — Дрю сжала руку Кейтлин в ответ, когда та снова стиснула ее ладонь. — Я думаю, на нее сейчас многое навалилось.

— Мы знали… Я знала, что она не справляется с собой, — сказала Вики. — У Эш привычка возводить вокруг себя глухие стены, когда ей больно. Она не впускала меня внутрь. Перед тем, как она сбежала, мы все время ругались. Я думаю, я на нее слишком надавила.

— Вот у меня с ней сейчас то же самое. А несчастная Эрика… — Дрю вырвала руку из ладоней Кейтлин. — Ты мне все кровообращение пережимаешь!

Кейтлин раздраженно стиснула зубы. Дрю снова занесло, и она больше не контролировала ситуацию.

— Извини, — Кейтлин искоса глянула на Дрю. — Эрика и Эш — мои лучшие друзья, и я думаю, это неправильно — обсуждать их личную жизнь. Особенно потому, что мы встречаемся с вами без их ведома.

Шанталь улыбнулась и ткнула большим пальцем в сторону Вики:

— Если мы просидим здесь достаточно долго, Вики расскажет вам каждую прискорбную деталь наших отношений, — тут Шанталь показала сначала на голову Вики, а потом перевела палец к ее рту. — Если что-то там есть, оно непременно выйдет отсюда.

— Это правда, — пожала плечами Вики. — Не вижу никакой необходимости в сохранении тайн. К сожалению, чужие секреты я тоже выбалтываю.

— Да тут дело не в сохранении секретов, — Дрю свирепо посмотрела на Кейтлин. — У Эш сейчас сложный период. Что плохого в том, чтобы обсудить это с людьми, которым она небезразлична, и понять, как ей помочь?

— А она просила тебя о помощи? — в один голос спросили Кейтлин и Шанталь.

— Я думаю, это начало прекрасной дружбы [15] «Я думаю, это начало прекрасной дружбы» — культовая фраза из не менее культового американского фильма «Касабланка» (1942) с Хамфри Богартом и Ингрид Бергман в главных ролях. Персонажи, диалоги и музыка вошли в число самых любимых среди американцев, а популярность фильма выросла до такого масштаба, что поныне его часто называют одним из лучших фильмов за всю историю Голливуда. Что интересно, сейчас в Касабланке работает «Rick's Café» (кафе «У Рика»). Интерьер воссоздан по мотивам фильма «Касабланка». , - сказала Вики с широкой улыбкой на лице.

У Кейтлин внутри все сжалось. Дрю, без сомнения, нашла себе союзницу в лице Вики, и она не знала, как им с Шанталь удастся разобраться с тем хаосом, который более чем вероятно, выпустят на волю их девочки.

— А у вас, случайно, нет ее свежей фотографии, а? — спросила Вики.

Дрю поглядела на Кейтлин и та, после минутного колебания, вытащила бумажник.