Робин Александер - В один прекрасный день

— Я пробовала, но у меня волосы слишком прямые, я замучилась делать химию и лить на них всякую дрянь, — Дрю поставила перед Кейтлин миску супа.

Бурчащий желудок заставил Кейтлин забыть о приличиях, она схватила ложку и принялась за еду, прежде чем Дрю присоединилась к ней. Она улыбнулась извиняющейся улыбкой, с набитым ртом пробормотала: «Прости», зачерпнула еще ложку, проглотила, и с тем же азартом впилась в кусок хлеба.

— Ну, так расскажи мне об Эш.

Дрю повторила весь рассказ, а Кейтлин ела и внимательно слушала.

— Не пойми меня неправильно, я не преуменьшаю того факта, что кто-то умер, но убей меня, я не пойму, из-за чего такая трагедия.

— Ну, для Эш это большая трагедия, — Дрю закатила глаза. — Она привыкла в упор не замечать проблем и плохо то, что Эрика из того же теста. Я не думаю, что Эш и дальше сможет прятаться теперь, когда все раскрылось и, честно говоря, я и не хочу, чтоб она это делала. Ей нужно посмотреть правде в лицо.

Кейтлин отнесла свою опустевшую миску к плите и налила добавку себе, а потом и Дрю.

— Я знаю, как говорят эти психи… психотерапевты, отрицание — неподходящий способ решать проблемы, но до сих пор это у нее получалось.

— Ты говоришь в точности как Эш, — Дрю взяла миску из рук Кейтлин. — Если верить тому, что я читала, Эш была ужасно талантливой. Ты знаешь, что это она написала их хит? Она не могла вечно зарывать талант в землю. Это же часть ее личности.

— Ты определенно хорошо поработала над своим расследованием. Что ты еще выяснила?

— Группа все еще существует. Они играют в местном клубе пару раз в месяц. Шанталь, барабанщица, организовала веб-сайт. — Дрю зачастила. — И все первоначальные члены группы все еще вместе, кроме Эш, конечно. Шанталь очень милая, и они не записываются…

— Милая? — ложка Кейтлин замерла на полпути ко рту. — Ты с ней связалась?

Дрю беспомощно усмехнулась и пожала плечами.

— Может быть.

— Дрю Талбот! Я поверить не могу!

Лицо Дрю покраснело, а сама она посмотрела на Кейтлин с самым невинным выражением лица.

— Я ничего не могла с собой поделать. Я увидела сайт, а потом электронный адрес. У меня руки зашевелились быстрее, чем я успела подумать, что я делаю. Я сказала ей, что мы недавно увидели их клип, и я разыскала их веб-сайт. А когда она позвонила, я не удержала язык за зубами.

Ложка выскользнула у Кейтлин из пальцев и брякнулась об стол. Ее губы зашевелились, но наружу вырвался какой-то писк.

Дрю потянулась и схватила Кейтлин за руку с умоляющим видом.

— Она так разволновалась. Они разыскивали Эшли очень долго.

Кейтлин подняла палец вверх.

— Помолчи лучше, а? С каждым словом становится все страшнее.

— Не сердись на меня, Кейти. Я ничего не могла с собой поделать. Ты знаешь, я иногда вцепляюсь в информацию, как собака в кость.

Дрю всталаи забегала по пятам за Кейтлин, которая меряла шагами кухню.

— Это же неплохо…

— Дорогая, это вторжение в личную жизнь Эшли, да и Эрики, если уж на то пошло, — все еще не веря собственным ушам, произнесла Кейтлин. — Они нас убьют.

— Шанталь даст нам приглашение. В субботу вечером. Пропуск в гримерку, бесплатная выпивка и отдельный столик на время концерта. Мы пойдем?

Кейтлин выглядела так, будто ей перестало хватать воздуха.

— Ну ладно, — спокойно ответила она, и тут же зажала рот ладонью. — Боже, на что это я только что согласилась?

Дрю заплясала по кухне, пока Кейтлин боролась с приступом паники.

— Мы им ни за что на свете не скажем, что мы это сделали, понятно тебе? — Кейтлин поймала Дрю, заставляя угомониться. — Они нам не простят, если узнают.

— Хорошо, это будет наш секрет, — ответила Дрю, едва сдерживая волнение.

— Обед пахнет изумительно, — сказала Эрика, входя в дом.

— Паста будет готова буквально через минуту, — ответила Эшли.

Эрика бросила свой портфель на пол рядом с кабинетом, достала из стойки на кухонном столе бутылку красного вина, которая стояла там уже, казалось, вечность, вытерла ее и стала искать штопор.

— Паршивый денек на работе? — Эшли проверила хлеб.

— Эллис напортачил кое с чем, — Эрика откупорила бутылку. — Мы весь день провели, успокаивая заказчиков и разгребая то, что он наворотил.

Эрика наполнила бокал и отпила глоток. Она с неловкостью посмотрела на Эшли, прежде чем поцеловать ее в щеку.

— А у тебя как день прошел?

— Тоже в заботах, — ответила Эшли. Ей тоже было не по себе. Поцелуй казался вымученным. Она понимала, что Эрика делает все, что может, но в данный момент Эшли не могла найти в себе сил, чтобы ей помочь. Она не хотела, чтобы это встало между ними, но снова начинать разборки ей тоже не хотелось. Она легкомысленно понадеялась, а вдруг Эрика все позабудет, да и она сама тоже.

— Сопливые носы, одного пациента покусала собака, завал с бумагами — типичный понедельник, день тяжелый.

— Покусала собака? — Эрика вздернула бровь. — Сильно?

— В общем, нет. Пудель Линды слишком разыгрался, ну и цапнул ее.

— Это который раз за месяц он ее цапнул?

— Третий, если считать сегодняшний, — Эшли слила воду из кастрюли.

— Выглядит как насилие в семье.

— Ага, может, Линда вскорости съедет, оставит Типпи дом.

— Надеюсь, он потянет выплаты по ипотеке. Я не думаю, что банк принимает к оплате собачьи печеньки, — Эрика стала накрывать на стол.

Рассказав о событиях дня, они обе снова умолкли. Эшли гоняла еду по тарелке. Она и пары кусков не съела, когда Эрика завозилась и стала объяснять, что ей нужно вечерком посидеть в кабинете и поработать, чтобы нагнать то, в чем она отстала. Но что бы Эрика ни говорила, Эшли поняла, что это значит только одно: Эрика чувствует себя не в своей тарелке, как и она сама.

Когда кухня засияла чистотой, Эшли решила, что теперь можно расслабиться и принять ванну. Стоя на верхней ступеньке, она глянула в сторону чердака. Она знала, что Эрика в ближайшем будущем здесь не покажется, поэтому быстренько прошмыгнула в дверь и прикрыла ее за собой. Чердак был забит всякой всячиной, которая насобиралась у Эрики за все эти годы. Эшли пробиралась сквозь коробки, пока не нашла те две, которые оставила нераспакованными, когда переехала к Эрике.

Среди старых налоговых деклараций и всякой дребедени Эшли нашла то, что искала. Она вытащила пластиковую папку из коробки и опустилась на пол, глядя на нее. Пятна от кетчупа побурели с годами, но она все еще могла различить свой почерк. «Но станет ли эта любовь моей в один прекрасный день?»

Группа поехала в Пенсаколу [13] Pensacola — город на берегу Мексиканского залива, административный центр округа Эскамбиа, штат Флорида. , чтобы отыграть два концерта. Они были на мели, могли себе позволить снять только один номер на всех, и Эшли почувствовала, что задыхается. У нее в кармане нашлось достаточно денег, чтобы купить молочный коктейль и картошку фри. С этим нехитрым обедом она сбежала в парк неподалеку от гостиницы. На заляпанной салфетке она излила свои одиночество и тоску. Она писала о любви, которую надеялась однажды испытать.