Harlow Hemmings (СИ)

- Ах, да… Софи в голову пришла великолепная идея, - усмехнулась Ханна. – Знаешь, эта особенная девушка точно может сказать, что человек лжет. Обнаружив, что Эштон издевается надо мной, она решила наказать его и дать мне то, что я могла бы использовать против него. Так мы сняли это небольшое видео. А Эштон был слишком потрясен и убит горем, чтобы проверять мою историю… Я же наплела ему сказок, что похоронила Софи рядом с Первым Мостом.

- Первый Мост? – повторила я.

- Ну и что? – равнодушно переспросила она.

- Он собирался помочь Джоанне Томлинсон восстановить этот мост.

- Да-да, а также надеялся найти тело Софи и перенести его оттуда. Нет тела – нет доказательств… О, как же мне понравился этот ошеломленный взгляд, когда его сестра вошла в дом прошлым вечером.

- Зачем ты это сделала?

- Это было весело. И, черт, это сработало! – Ханна удовлетворенно ухмыльнулась. – Несколько месяцев он оплакивал Софи, что дало мне прекрасную возможность порыскать по его вещам, и даже забраться в компьютер. Его телефонные звонки принимала я, он даже позволил мне разговаривать кое с кем из партнеров по бизнесу и криминальным делам. Ни одна крупица информации не прошла мимо меня, и я смогла узнать те самые грандиозные планы Эштона: он замахнулся на место конгрессмена от военного ведомства, а параллельно тестировал галлюциногенные наркотики на случайных жертвах, изучая результаты. Его целью было создание собственной армии неуязвимых солдат… – она вздрогнула. – Это был жуткий момент для меня. Этот мужчина был настоящим монстром, самым худшим в своем роде, и думал лишь о том, чтобы стать правителем мира…

- Но у него ничего не вышло, - констатировала я очевидный факт.

- Как видишь, нет. Хоть Эштон и выкрал образцы наркотиков из лабораторий нашего отца, но без точного рецепта все оказалось бесполезным… Он нанял каких-то людей, чтобы те изготовили для него подобную смесь, и просто кипел от злости, когда они не смогли добиться требуемых результатов. Эштон и не догадывался, что на его пути стояла я, а Мэттью Ханикатт мне помогал.

- Подожди, - я потянулась к ней рукой. – Мэттью Ханикатт? Тот самый…

- Тот самый мужчина, который проявлял к тебе любовный интерес? Да, это он.

- Как? Зачем? – пробормотала я.

- После того, как я сообщила Смиту о намерениях Эштона, они с Генри начали готовить безопасные пути отступления для своих детей. Гарри отправили в Нью-Йорк, откуда запретили ему возвращаться. Лиама женили на Даниэль, и потому, что Джон Пизер все еще работал в правительстве, эта пара стала практически неприкосновенной, - Ханна вздохнула. – Луи тоже отослали в другой город, хотя оставшаяся вдовой Джоанна Томлинсон никогда не была вовлечена в эти дела. Слишком она была наивной, чтобы поверить в такие вещи.

- Так причем здесь отец с Ханикаттом?

- Папа убедился, что порвал все связи и с тобой, и с мамой и с Люком. Но потом появился тот проницательный парень, что приударил за тобой в колледже, - от болезненных воспоминаний у меня закрылись глаза, - а ты оказалась настолько глупа, что ничего не заподозрила. Ты никогда не задавалась вопросом, откуда он знал все твои предпочтения, вплоть до любимых цветов или книги, которую ты читала в тот момент?!

В ответ я лишь качала головой, чувствуя, что удивить меня уже не сможет ничего.

- Он был одним из людей Эштона, потому и пытался ближе к тебе подобраться.

- Я до сих пор помню, как из-за того парня родители со мной ругались.

- Они делали это, чтобы спасти тебя, Харлоу, - она смотрела на меня с жалостью. – Этот парень был первоклассным убийцей и выжидал подходящего момента, чтобы притащить тебя Эштону. Надеюсь понятно, что мы должны были от него избавиться. А Мэттью Ханикатт предложил нам свою помощь и был готов притворяться твоим бойфрендом, пока ситуация не разрешится… Но ты повернулась к отцу спиной, так и не дав ему шанса объясниться…

- Ты бы то же самое сделала, - пробурчала я.

- Вот тут ты ошибаешься, сестренка, - Ханна придавила меня жестким взглядом. – Когда ты горевала по своему фальшивому ухажеру, витая в заоблачных мечтах о радугах и розовых пони, я уже была секс-рабыней, матерью и женщиной, побывавшей в аду. И никогда я не доверяла мужчинам с такой легкостью, как это делала ты.

Мы уткнулись друг в друга взглядами с невысказанными эмоциями и болью, пока тишина не начала давить на нервы.

- Такая уж я есть, - наконец, пожала плечами я, сдаваясь.

- Верно, - ухмыльнулась Ханна. – Я начинаю понимать, что Гарри в тебе нашел… Бесконечное простодушие и детская наивность. Вот, чего он жаждет – женщину, которая видела бы в нем своего спасителя и героя.

- По-твоему это плохо? – ее покровительственный тон вызывал у меня раздражение.

- Нет, это не так уж плохо - придерживаться своих убеждений и надежд, - ее взгляд дрогнул на секунду. – Вот почему я ни о чем не жалею. У нас были неплохие отношения.

Теперь я не была уверена, готова ли услышать о фальшивом романе сестры с Гарри.

- Скажи мне, зачем ты разыгрывала перед ним спектакль, если не любила его? – я безуспешно пыталась скрыть боль в своем голосе.

- По чистой случайности Гарри увидел меня на какой-то богом забытой вечеринке и подумал, что я его потерянная романтическая любовь. И произошло это в момент, когда мне нужно было сбежать от Эштона, становившегося все более и более жестоким… Я хотела исчезнуть из его поля зрения, – Ханна рассеянно потирала запястье и, присмотревшись, я заметила бледные полоски шрамов на ее руке. Я содрогнулась, представляя, что могло оставить эти следы.

- А как Калум относился к твоим отношениям с Эштоном?

- Вижу, ты меня осуждаешь. Говоришь о силе любви, но даже не знаешь, что означает это слово, - голос Ханны был твердым и холодным. – Калум меня любит. Он. Любит. Меня, - она подчеркнула каждое слово глубоким, многозначительным взглядом. – Он - все, о чем я могла мечтать. К тому же Калум очень умен, а потому знал, что без реальных доказательств преступных дел Эштона у нас не было шанса закончить эту печальную главу нашей жизни. Однажды, когда “игры” Эштона вышли из-под контроля, и я оказалась в больнице со сломанными ребрами, балансируя на грани жизни и смерти, именно Калум был рядом со мной все это время. Он видел, что я хотела сдаться и умереть. И тогда он привез в больницу мою дочь, чтобы заставить меня бороться за жизнь, - слезы заполнили ее глаза.

- Я все еще не понимаю…

- Иногда любовь не зависит от физического контакта, - отвернувшись, Ханна смотрела в окно. – Иногда мужчина, который тебя любит, думает, что ты заслуживаешь спасения, что ты достойна быть любимой. Вот что сделал для меня Калум - женился на мне, чтобы доказать свою любовь, и я никогда не смогу сполна отблагодарить его за мое спасение. Именно благодаря ему я нашла в себе мужество сбежать от Эштона год назад.