Присцилла Уэст - Запретное подчинение

***

Утро понедельника выдалось неплохим, чего, кстати, не было уже долгое время. Благодаря возможности хорошенько выспаться мне казалось, что всё, чем мы с Винсентом занимались, было очень давно. Я благополучно проспала всё воскресенье. Не считая нескольких заигрываний в виде сообщений, день не был насыщен событиями, и провела я его довольно расслабленно. Не то чтобы происходящее между мной и Винсентом Соренсоном не было волнующим, просто ленивое воскресенье — это как раз то, что мне было нужно для восстановления сил.

Ему я сказала, что мне нужно больше времени, чтобы понять, хочу ли я снова его видеть или нет. Хотя это было больше для того, чтобы сохранить лицо. Если уж быть честной с самой собой, то мысль о тайных встречах с великолепным клиентом казалась волнующей, но Винсенту было не обязательно об этом знать. А ещё я поймала себя на мысли, что хочу узнать его получше. Он не был сёрфингистом-бездельником, как отозвался о нём Ричард, но не был и холодным расчётливым бизнесменом, типичным представителем своего класса. Он был кем-то средним. И тем, и другим. Напористым, но легко приспосабливающимся. Очаровательным и учтивым. Словом, многогранным.

Казалось, что до следующих выходных оставалась целая вечность. Что мы будем делать на втором свидании? Куда поедем? На тот момент я знала лишь то, что с ним я чувствовала себя в безопасности, и это ощущение одновременно и утешало, и расслабляло. Я давно так ни с кем себя не чувствовала, мне даже стало интересно, смогу ли я когда-нибудь снова довериться мужчине.

Я вкратце рассказала Райли о нашем свидании, ожидая бурной реакции, но она была сдержана. Подруга сообщила, что её подкосила простуда и что горло у неё стало болеть ещё сильнее с момента возвращения из Кейптауна. Перед тем как уйти на работу, я предупредила её, что на обратном пути заскочу за апельсиновым соком и лекарством от кашля, так что, если ей понадобится что-нибудь ещё, например, одеяло или увлажнитель воздуха, то пусть напишет мне.

Я приехала на работу раньше обычного, готовая к новому рабочему дню. Утро прошло в тумане инвестиционных исследований и экселевских таблиц. Было необычно, что никто из коллег не зашёл ко мне поболтать, но я списала это на всеобщую занятость. Однако, когда время приближалось к ланчу, у перегородки моего рабочего места неожиданно возник Ричард.

— Я смотрю, ты занята. — В его голосе не было привычной уверенности, граничащей с самодовольством.

— Только что закончила просматривать диаграммы рентабельности инвестиций Соренсона и собираюсь идти на ланч. Тебе что-нибудь нужно?

Он тяжело вздохнул, и я откинулась на спинку кресла, приготовившись к дурным новостям. Хотя на работе никак не могли узнать о моей поездке с Винсентом.

— Я пришёл сообщить, что тебя повысили.

— Что?

Новость оказалась хорошей. Меня повысили только полгода назад, что с самого начала дало мне привилегию работать под руководством Ричарда. А теперь меня повысили ещё раз? Ричард был прав, делая ставку на Соренсона, — его дело даёт дополнительные привилегии.

— Это же здорово! Всё так, как ты и сказал. Значит, ты купишь тот новенький кабриолет, о котором говорил? — просияла я.

— Нет, — снова вздохнул Ричард, потирая виски, — повысили только тебя . Не меня. А ещё Соренсон указал тебя как своё контактное лицо. Ты об этом знала?

Я сглотнула. Ричард был расстроен из-за меня, и мне стоило прояснить ситуацию. Хотя абсолютная честность — не лучший выход в данной ситуации.

— Он упоминал о возможности этого ввиду того, что моя работа произвела на него впечатление, но я не думала, что он зайдёт так далеко.

— Что ты ему сказала и что сказал он, когда передавал тебе подписанные документы? — прищурившись, спросил Ричард.

— Я просто говорила стандартными фразами о дальнейших действиях, но он не дал мне договорить. Сказал, что ему понравилась моя работа и что он хотел бы подписать бумаги. Я передала их ему, хотя не особо смотрела, как он их подписывал.

Ричард открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Было видно, что он о чём-то задумался. Мужчина что-то пробурчал себе под нос и ушёл прежде, чем я успела расспросить его о сложившейся ситуации или подобрать какие-то слова утешения.

Я попыталась посмотреть на неудачу Ричарда в перспективе. Не беря во внимание тот факт, что он десять лет был моим руководителем, моё повышение поставило меня на один уровень с ним. Теперь я была не рядовым аналитиком, а менеджером по работе с клиентами. И предоставлять отчёты мне теперь предстояло начальнику Ричарда, Карлу Стенсворту, напрямую.

Я поняла, что Карл повысил меня из-за просьбы Винсента сделать меня его контактным лицом, но мне было интересно, почему не повысили Ричарда? Он отлично справлялся со своей работой, поэтому я сделала вывод, что либо у компании дела шли недостаточно гладко для того, чтобы повысить сразу двоих, либо Ричард был у Карла не на хорошем счету. И вероятнее всего, второй вариант. Не важно, по какой причине, но случившееся выглядело так, словно я украла его клиентскую базу. Мне хотелось дать понять Ричарду, что всё было не так, но против обстоятельств не попрёшь.

Я сбегала на ланч и вернулась на своё рабочее место с какой-то новой страстью к работе. Мои пальцы порхали по клавиатуре, я была на пике продуктивности, страницу за страницей просматривая отчёты и аналитические исследования.

Рабочий день приближался к своему завершению, когда телефон в моей сумочке сообщил о новом входящем сообщении. Я полезла доставать его с ощущением бабочек в животе, предполагая, что это ещё одна игривая эсэмэска от Винсента. После нашего свидания я думала о нём так часто, что мне сложно было сосредоточиться на чём-либо ещё, а частое общение не очень-то этому способствовало.

Я не была уверена в том, что смогу долго противостоять его чарам, если мы продолжим в том же духе.

Но сообщение оказалось от Райли. Наверное, ей понадобилось, чтобы я купила что-то ещё.

Привет, тут кое-кто про тебя спрашивал.

Не то, что я ожидала, но тоже неплохо.

Я спросила:

Это был сексуальный блондин с карими глазами и кубиками пр есса, за которые можно умереть?

Пару секунд спустя пришёл ответ.

Нет, но имени он не назвал.

Значит, это был не Винсент. Да он и не стал бы, наверное, заезжать, зная, что я должна быть на работе. Посылок я тоже никаких не ждала... Кто бы это мог быть? Я раздумывала над ответом, когда пришло ещё одно сообщение. Наверное, Райли его отправила сразу же после предыдущего.

Но у него были обалденные голубые глаза, каштановые волосы и очки без оправы.

Вдруг у меня всё поплыло перед глазами, картинка прокручивалась как киноплёнка отрывистыми кадрами. Мой пульс участился, и что-то сжалось в груди. У меня перехватило дыхание. Знакомая внешность. Я поняла, что от слов Райли у меня начался приступ паники. Я уставилась на слова, читая и перечитывая их, надеясь, что они изменятся.