Сильвия Дэй - Только с тобой

Огромная гостиная перетекала прямо в открытую кухню, где Стентон, Мартин, Лейси, и Кэри собрались вокруг большого кухонного острова, за которым с легкостью могло бы усесться шесть человек. Все пространство разделяла своего рода воображаемая вода - раздвижные стеклянные панели, открывающиеся на широкую веранду.

- Эй! - запротестовала Ева. – Оставь и мне печенья!

Стентон усмехнулся и подошел к нам. Одетый в джинсы и рубашку поло, он выглядел как молодая версия того человека, которого я знал по нашим отношениям в Нью-Йорке. Он снял свое корпоративное чутье вместе с деловым костюмом, и сложилось впечатление, что передо мной незнакомец.

- Ева, - Стентон поцеловал в щеку Еву, потом повернулся ко мне. - Гидеон.

Привыкнув к тому, что ко мне обращаются по фамилии, я не приготовился к последовавшим объятиям.

- Поздравляю, - сказал он, похлопав меня по спине, прежде чем отпустить.

Раздражение закипало словно на медленном огне. Куда делась естественная эволюция? Где постепенный переход от бизнес-коллеги к дружелюбным знакомым? А затем уже к другу семьи?

Я вдруг подумал о Викторе. Он сразу понял, что означает мой брак, в отличие от меня.

В то время как я стоял неподвижно, Стентон улыбнулся моей жене.

-Думаю, твоя мать спрятала печенье в духовке.

- Да! - она бросилась на кухню, оставив меня наедине с ее отчимом.

Моим тестем.

Мой взгляд последовал за ней. При этом, я заметил, что Мартин Стентон машет мне, и поздоровался кивком. Если он попытается обнять меня, то получит кулаком в лицо.

Однажды я сказал ему, что он может рассчитывать на мое присутствие в его семейных встречах. Но теперь все было крайне сюрреалистическим, потому что происходило на самом деле. Словно меня одурачили.

Зазвучал хрипловатый смех Евы и обратил мое внимание. Она показывала свою левую руку блондинке, стоящей с Мартином, демонстрируя подаренное мной кольцо, когда я сделал ее моей женой.

Моника присоединилась к нам со Стентоном, проскользнув на место рядом со своим мужем. Ее юношеская красота старила его, обращая внимание на седые волос и нечеткие скулы. Было, однако, очевидно, что Стентон не заботился о десятке лет, разделяющих их с женой. Он светился, глядя на нее, бледные голубые глаза смягчались любовью.

Я хотел сказать что-то уместное. В конце концов, вышло только:

- У вас красивый дом.

- Он не был таким красивым, пока к нему не приложила свою руку Моника, - Стентон обнял ее тонкую талию. - То же самое можно сказать и обо мне.

- Ричард, - Моника покачала головой. – Давай я тебе покажу здесь все, Гидеон?

- Может, сначала дадим человеку выпить? - предложил Стентон, глядя на меня. – Он только что из машины вылез.

- Вина? - предложила она.

- Или лучше скотч? - спросил Стентон.

- Скотч был бы не плох, - ответил я, огорченный, что мое беспокойство было очевидным.

Я был лишен элемента, которым одарила меня Ева в момент нашей встречи. Она была своего рода якорем, удерживая меня даже тогда, когда сама меня же и выводила. Пока она была рядом, я мог выдержать любой шторм. Ну, я так думал.

Повернувшись, я посмотрел на свою жену, и почувствовал прилив облегчения, увидев, что она в припрыжку шагала ко мне, от чего ее конский хвост раскачивался из стороны в сторону.

- Попробуй, - приказала она, поднимая печенье к моим губам.

Я открыл рот, но намеренно сомкнул зубы на долю секунды раньше, чтобы укусить ее пальцы.

- Ай, - Ева нахмурилась, но буквальный укус боли вызывал предполагаемый эффект – обратил ее внимание на меня. Хмурость сменилась потускневшим светом понимания в глазах. Она увидела меня, увидела, что происходило внутри меня.

- Хочешь выйти подышать воздухом? - пробормотала она.

- Минутку, – я указал подбородком на бар в гостиной, где Стентон разливал напитки. Схватив за запястье, притянул ее ближе.

Меня раздражало, что я удерживаю ее подальше от других. Я не хотел быть одним из тех мужчин, которые душат любящую их женщину. Но мне нужно время приспособиться ко всему этому. Обычная дистанция, которую я держал с другими, в том числе и с Кэри, не была приемлемой по отношению к Монике или Стентону. Не после того, как я увидел сколько радости приносят Еве те, кого она считает своей семьей.

Семья для нее была безопасным местом. Она была спокойней и легче, чем я когда-либо ее видел. Для меня же подобные сборища словно красные флаги.

Я приказал себе успокоиться, когда Стентон вернулся с нашими напитками. Но защиты полностью я не утратил.

Мартин подошел и представил свою подругу, оба озвучили поздравления. Все шло так, как и предполагалось, что меня успокаивало, или же это был двойной скотч, выпитый залпом.

- Я собираюсь показать ему пляж, - сказала Ева, забрав пустой стакан и поставив его на край стола. Мы пошли к стеклянной двери.

Снаружи было теплее, чем в доме. Лето в этом году выдалось знатное. Сильный соленый бриз окатил нас, от чего мои волосы прилипли к лицу.

Мы подошли к самому краю прибоя, держась за руки.

- Что происходит? - спросила она, посмотрев мне в лицо.

От беспокойства в ее голосе я ощетинился.

– Знаешь ли ты, что этот семейный праздник устроен в честь нашей свадьбы?

Она отшатнулась от резкости в моем тоне.

- Я не думала об этом в таком ключе. И мама не говорила ничего конкретного, но я предполагаю, это логично.

- Не для меня, - я повернулся к ней спиной и пошел навстречу ветру, позволяя ему сдуть волосы с лица теплом.

- Гидеон! - Ева поспешила за мной. - Почему ты бесишься?

Я развернулся.

- Я не ожидал этого!

- Чего?

- Всего этого принятия-в-семью дерьма.

Она нахмурилась.

– Ну, да. Я же говорила, что они уже в курсе.

- Это не должно ничего менять.

- Э-э... Тогда зачем надо было им рассказывать? Ты хотел, чтобы они знали, Гидеон, - она смотрела на меня, я молчал. – А что ты думал должно было произойти?

- Я не ожидал, что вообще женюсь, Ева, так что прости, если не думал об этом.

- Хорошо, - она подняла обе руки в знак капитуляции. – Я в смятении.

И я не знал, как объяснить.

- Я не могу... Я не готов к этому.

- К чему?

Я махнул нетерпеливо в сторону дома.

– К этому.

- Можешь быть более конкретным? - осторожно спросила она.

- Я... Не могу.

- Неужели я что-то пропустила? - в ее голосе появилась нотка гнева. - Что они сказали, Гидеон?

Мне потребовалось время, чтобы понять - она встала на мою защиту. Это единственное, что побудило меня продолжить.

- Я пришел сюда, чтобы быть с тобой. Так уж совпало, что ты проводишь время со своей семьей…

- Они и твоя семья тоже.

- Я не просил этого.

Я наблюдал, как понимание возникает в ее лице. Когда последовала жалость, мои кулаки сжались.

- Не смотри на меня так, Ева.

- Я не знаю, что ответить. Скажи, чего ты хочешь.