Вера Копейко - Снежное дыхание любви

То, чем занимался сейчас Антон Метельский, похоже на работу частного детектива. На самом деле он из совершенно другой сферы: Антон — аспирант биофака Московского университета. Но то, что он сейчас проделал, напоминало следственный эксперимент, только на собственной кухне.

Антон вынул из кармана мобильник, набрал номер. Баритон клиента вынырнул из хаоса голосов, музыки, стука приборов о тарелки, теньканье стекла. Аппарат старательно сканировал звуки. Понятно, клиент в зале.

— Все получилось, — выдохнул Антон.

— Отлично, парень. Я так и думал. Они роют под меня яму. Продолжай… Гонораром останешься доволен.

— Хорошо, — ответил Антон и отключился.

Он погасил свет на кухне и пошел в кабинет. В темноте открыл балконную дверь и вышел. Ночной воздух показался влажным, это значит, что снег, выпавший днем, растает.

Антон представил себе раскисшую дорогу от шоссе до поселка, куда ему ехать утром. Если бы Валерий Сергеевич не дал ему свой джип, то на собственной «девятке» туда не пробраться… Ничего, когда он получит весь гонорар, он пересядет на что-то приличное.

Антон усмехнулся. Что ж, твой успех зависит от того, насколько ты сам себя ценишь. Твоя ценность должна соотноситься с ценой того, чем ты занимаешься. Трюфели — дорогие грибы, значит, те, кто их поставляет в рестораны, кто готовит из них блюда, кто, наконец, их ест, имеют большие деньги. А если он вошел в эту сферу, значит, должен получать за работу на том же уровне, что и остальные участники.

Или не работать на них.

Наверняка его прадед, профессор Рижского университета, согласился бы с ним. Он составлял энциклопедию грибов Подмосковья не для кого-нибудь, а для графини Шереметевой.

В трюфельное расследование Антона вовлек знакомый отца. Валерий Сергеевич Степин открыл ресторан в Кузьминках, недалеко от парка, дела его шли успешно. Недавно он решил добавить в меню модные сейчас трюфели. Он получает их из Франции. Потом он обнаружил, что французские трюфели подают еще в одном заведении, но они дешевле, чем у него. Он очень удивился, а когда просчитал — удивился еще больше. Его конкуренты продают бургундские трюфели себе в убыток. А это означало, что его бизнес в опасности…

Родители Антона, специалисты по морским котикам, уезжали в экспедицию на Командорские острова. Перед самым отъездом отец сказал:

— Антон, чуть не забыл. Валерий Сергеевич просил помочь ему. Я дам тебе телефон, позвони ему.

— Твоего приятеля-ресторатора? Что он хочет? — удивился Антон. Приятель отца казался человеком, которому никогда не нужна посторонняя помощь.

— Он сам скажет. Я обещал. Но, извини, не вникал.

Родители улетели, как всегда нагруженные рюкзаками, Антон в который раз удивился и даже позавидовал, как им повезло в жизни — нашли друг друга и общее дело. Сразу и навсегда. Родители учились в одной группе, тоже на биофаке МГУ.

Он даже пытался повторить их успех, нашел девушку в своей группе. Это случилось на втором курсе. Их гражданский брак в снятой квартире длился не слишком долго. Ровно восемь с половиной месяцев. Не дотянули до классических девяти, которые считаются предельным сроком страсти. Он не знал таких тонкостей, но девушка объяснила, когда они решили, что пора расстаться. С тех пор Антон не спешил соединиться с кем-то.

Антон позвонил Валерию Сергеевичу. Ресторатор назначил встречу за столиком. Когда подали еду, он указал на блюдо и спросил:

— Твой отец говорил, что ты специалист по грибам?

Антон кивнул.

— Тогда скажи, что это?

Антон втянул носом воздух, потом подцепил вилкой кусочек, попробовал.

— Как сказал бы мой прадед, трюфель. Причем, бургундский.

— Ну вот, теперь я точно знаю, что мне нужен именно ты.

Валерий Сергеевич рассказал, что происходит в трюфельной сфере, потом сказал:

— Я хочу во-первых, во-вторых и в-третьих. Интересно, ты угадаешь, что именно?

Антон засмеялся.

— Попробую, — сказал он.

— Любопытно, как мыслит нынешний аспирант. В свое время меня звали поучиться после университета, но знаешь, это только твоим родителям повезло — гранты всякие, контракты с нефтяниками. А остальные… — он поморщился.

— Во-первых, — начал Антон, — вы хотите узнать, как из подмосковного трюфеля сделать бургундский.

— Так. Попал в десятку, — Валерий Сергеевич довольно улыбался. — Это так, для общего развития, на всякий случай. Не думаю, что меня так прижмет, — он подмигнул. — Будем надеяться на лучшее. Дальше, дальше, — он нетерпеливо ерзал на стуле.

— Во-вторых, вы хотите узнать, где они берут подмосковные трюфели.

— Гм, снова в десятку. Та-ак, в-третьих?

— В-третьих, вас беспокоит, какой гонорар мне предложить за работу.

Валерий Сергеевич рассмеялся.

— Однако. Аспиранты пошли другие. Это обнадеживает, — он снова засмеялся. — Ну, так что скажешь?

— Поскольку вы получите от меня исчерпывающий ответ на первые два вопроса, то я рассчитываю на гонорар, который соответствует суммам вашего бизнеса.

Валерий Сергеевич смотрел на Антона круглыми глазами. Потом веки начали медленно сходиться, а когда в узкие щелочки можно было с трудом рассмотреть темнеющую радужку глаз, он сказал:

— Достойный сын своих родителей. — Он помолчал, потом сказал: — Ты прав, Антон. Как себя оценишь, столько ты и стоишь. В общем, гонораром не обижу. — Он назвал сумму, наблюдая за лицом Антона. Ничего особенного на нем не отразилось, но губы, несмотря на то, что они розовели в окружении бороды и усов, все-таки слегка дрогнули. Значит, доволен…

Антон заметил, что Валерий Сергеевич понял…

Теперь Антон стоял на балконе, скрестив руки на груди, смотрел на мутные огни фонарей. Телебашня, которая в ясную погоду хорошо видна с его балкона, сегодня не видна. Она пропала, растаяла, исчезла.

Но вообще-то лучше не стоять столбом, изображая видимый двойник башни, а пойти спать, сказал он себе. Надо поехать раньше, чтобы протопить в доме печь, а потом идти в лес, искать поляну. А ближе к ночи подготовиться к встрече с представителями конкурентов. По некоторым сведениям, которые он получил, кто-то должен появиться в воскресное утро. Как было бы хорошо, если бы ночь на воскресенье оказалась морозной.

Антон улыбнулся. Он представил себе теплую деревенскую комнату старого семейного дома, легкий запах дыма, даже не запах, аромат. Он вплывает в комнату, когда открываешь дверцу печи, чтобы подбросить дрова… Все это ему нравилось…

Нина проснулась, посмотрела в окно — падал снег и таял, казалось, не долетая до земли.

Они с Филей приехали накануне вечером. Этот дом давно стал дачным, но ей не страшно здесь даже одной ни днем, ни ночью. Их дом в поселке, а не на садовом участке, поэтому люди здесь живут круглый год.