Кристина Додд - Джентльмен-разбойник

Хорошая работа.

Ранив нескольких женщин и детей, Жан-Пьер нашел, что убийство не намного труднее.

Леди Фанчер, подъехав к замку Эмеи, остановила запряженную пони тележку и вынула корзинку. Эмея будет рада, и самое меньшее, что может сделать Элеонора, – это помочь подруге запереть дом, который она делила с Рики, и пожелать доброго пути в новую жизнь.

Было тихо. Слишком тихо. Не пели птицы. Нигде ни звука.

Никто не вышел приветствовать ее и помочь, потому что Эмея уволила всех слуг, заплатив им жалованье и снабдив рекомендациями.

Так что причин для беспокойства нет.

Элеонора притащила корзину к парадной двери, открыла ее и вошла.

– Эмея! – позвала она. – Эликсабет! – Ее голос эхом покатился по пустому дому.

Элеонора была так занята этой дурацкой корзиной, что сначала ничего не заметила.

Потом ей показалось, что она видит страшный сон.

Тело, покалеченное падением, в платье Эмеи, с ее яркими лентами в окровавленных волосах, с разбитым черепом.

Элеонора, закричав, приподняла Эмею.

Тело было еще теплым.

Она снова закричала.

– Элеонора, зачем ты приехала сюда? – Лорд Фанчер торопливо догнал жену, когда она шла по дворцу к кабинету Сандре.

Она не смотрела на него. Впервые в жизни она не обращала внимания на слова мужа.

Она, в конце концов, из рода де Гиньяр.

Но лорд Фанчер, должно быть, заметил выражение лица Элеоноры, или ее окровавленные руки, или… или что-то еще, потому что силой остановил ее и спросил:

– Что не так? Что случилось?

– Эмея убита. Убита. – Элеонора повторила это, словно чтобы понять, что это правда.

– Ты не ошибаешься? – Фанчер покачал головой, словно не веря своим ушам.

Платье Элеоноры было испачкано кровью на груди, куда Элеонора прижимала разбитую голову Эмеи.

– Эмея убита, и я намерена сообщить об этом Сандре. Он должен поймать убийцу. Я не сомневаюсь: он сделает для этого все. – И она снова двинулась к кабинету Сандре.

Фанчер не пытался отговорить ее, но шел с ней рядом.

Двойные двери кабинета Сандре были закрыты, по обеим сторонам стояли стражники.

Элеонора ничуть не смутилась. Она взглянула на них и тоном, которого лорд Фанчер никогда в жизни не слышал, произнесла:

– Я леди Фанчер, урожденная де Гиньяр, кузина принца.

Они попытались остановить ее.

– Вы действительно хотите отвечать за то, что помешали мне войти в апартаменты Сандре?

Стражники отступили.

Лорд Фанчер открыл перед ней двери.

Элеонора стремительно вошла.

Сандре, присев на край стола, болтал с Жан-Пьером и смеялся.

Они оба смеялись.

Увидев леди Фанчер, они замолчали.

– Что с тобой? – спросил Сандре, ничуть не удивившись ее появлению.

Она рассказала, что нашла в доме леди де Гиньяр.

Тело Эмеи, искалеченное, на мраморном полу.

Эликсабет, с отметиной на лбу от серебряного подсвечника и сломанным носом.

Сандре притворно изобразил горе.

– Бедная Эмея, – сказал он. – Я этого боялся. Она не могла жить без Рики, поэтому попыталась убить эту Эликсабет, а потом бросилась с галереи.

– Эмея никогда не обидела бы ребенка! – возмутилась Элеонора.

– Она действительно считала Мстителя призраком. Ее постоянно обуревал страх. Она сошла с ума! – Сандре говорил так, будто верил в это.

Неужели это он? Элеоноре хотелось верить ему, и она сдерживала поток рвущихся с языка упреков. Это не убедит Сандре в справедливости ее обвинений.

Но она знала его. Сандре был не чужд логики, и Элеонора, набравшись терпения, попыталась все объяснить, рассчитывая на его понимание.

– Ты помнишь, как мы были детьми?

– Конечно, – сказал Сандре.

– Ради забавы Рики отрывал лапу у лягушки, отпускал и спорил, умрет ли она раньше, чем кто-нибудь съест ее.

– Мальчишеское озорство, – отмахнулся Сандре.

– С возрастом он стал хуже, а не лучше, – с чувством сказала Элеонора. – Эмея не оплакивала смерть Рики. Она вовсе не помешалась от горя. Кто-то убил ее!

– Мы, конечно, похороним ее рядом с ним, – пообещал Сандре. – Она этого хотела бы.

– Нет! Чего она хотела, так это уехать в Италию. – Элеонора представить не могла, что Сандре настолько слеп. – Но ее убили!

– Ты расстроена. В твоем положении это бывает часто. – Сандре подошел к ней и попытался усадить в свое кресло.

Она сопротивлялась, сжав руки в кулаки.

Все тем же успокаивающим тоном Сандре продолжил:

– Мы так рады, что ты наконец забеременела! Но тебе вредно волноваться – это опасно для твоего здоровья и здоровья ребенка.

– Я не волнуюсь. – Элеонора повысила голос. – Говорю тебе, кто-то из приятелей Рики убил его вдову. Ты принц. Добейся правосудия!

– Да, конечно. – Сандре взял ее за запястье и повел к двери. – Поезжай домой и отдохни. Лорд Фанчер, заберите ее. Элеонора, когда ты вернешься, привези с собой мисс Чегуидден. Слишком давно я не видел ее прелестного лица. Я не хотел бы думать, что она избегает меня. – Он похлопал Элеонору по плечу, потом вернулся к столу.

Он отделался от нее.

И она поняла…

Он убил Эмею.

Возможно, сам перебросил ее через балюстраду.

Или приказал сделать это своим людям.

Принц убил их родственницу, бесхитростную женщину с добрым сердцем, поскольку та считала, что Мститель способен свергнуть его режим, и говорила об этом слишком свободно.

Эмея была права: мальчик Сандре, товарищ детских игр Элеоноры, исчез навсегда, превратился в дьявольское существо, которое ненавидела вся Морикадия.

Эмея поняла это и погибла, и Элеонора ответственна за ее смерть.

Голова у леди Фанчер шла кругом, колени подгибались.

Лорд Фанчер бережно обнял ее и повел в тихую библиотеку в том же коридоре, что и кабинет Сандре. Усадив жену, он принес ей стакан воды.

Элеонора медленно пила воду, мечтая, чтобы страшная картина убийства подруги исчезла из ее памяти.

– Я не могу растить нашего ребенка в этой стране. Не могу.

Лорд Фанчер быстро встал, закрыл дверь, повернул ключ в замке и вернулся к жене.

– Я знаю, как ты ценишь родство с де Гиньярами, но я не могу жить на земле, где процветают убийства и тюрьмы. – Элеонора заморгала, пытаясь прогнать слезы. – Я сожалею.

– Не стоит. – Он опустился перед ней на одно колено и взял ее руки в свои. – Я должен кое в чем признаться. Когда ты сказала мне о своем положении, я тайно начал переводить наши деньги из Морикадии в иностранные банки – в Англию, Францию, даже в один из американских банков. Я знал, что рано или поздно ты столкнешься с тем, что считаешь неприемлемым, и захочешь уехать туда, где мы сможем без опасений вырастить наше дитя.

Элеонора недоверчиво уставилась на мужа.

Он предвидел, что случится нечто подобное? Как он сумел догадаться?