Альма Либрем - Вера Алексеевна в академии боевой магии

Джеймс согласно кивнул.

- Именно. Во-первых, это сильный маг. Во-вторых, человек.

- Это точная информация?

- Коллум сказал, что почувствовал очень яркую человеческую магию. Это прямо… Чистокровный человек, понимаете? Там если и пробежал какой-то эльф или демон, то невесть когда. Такое бывает редко, я вот, к примеру, человек только на три четверти, и нюх гному перебивает демоническая кровь, хоть её и очень мало. А тут он подержал шпагу в руке и выдал однозначный диагноз. Значит, заколдовал человек…

- Да, - подтвердила Верена. – Если, конечно, заколдовал не сам Коллум и таким образом не попытался отвести от себя подозрение.

В комнате воцарилась пауза. Девушка воспользовалась ею, чтобы согнать Джеймса со стула и устроиться поудобнее и самой. Хотелось спать, мозг отказывался работать, и, если верить настенным часам, было уже довольно поздно. Верена вообще с удовольствием задремала бы в тёплых объятиях своего демона, а не блуждала бы невесть где и не вычисляла бы преступника, но то, с какой уверенностью Джеймс говорил ей о предполагаемом злодее, заставляло задуматься – кто ж это мог бы быть?

- Коллум не мог этого сделать, - покачал головой Альбин.

- Почему?

- Конечно, гномы хорошо дружат с магией оружия, и Коллум здесь находится довольно давно, так что успел бы поучаствовать во всех случаях нападений, - Альбин, по мнению Верены, пока что наводил совсем не те аргументы, которые могли бы снять с Коллума подозрение, - но гномья магия ощущается куда сильнее человеческой. И она намного сильнее, если дело касается оружия.

- Ох, эта шпага точно не была заколдована слабо! – возмутилась Верена. – Да она меня едва не убила!

- Гномы действуют иначе, - возразил Альбин. – Это во-первых. Во-вторых, я б ничегошеньки не смог бы с этим сделать, если б колдовал Коллум. Послушай, против тысячелетнего гнома не то что один демон, а половина этой академии вместе взятая не справится! Он мог бы перекроить всё под себя гораздо меньшими усилиями, точно не убивая тебя!

Верена была готова согласиться с демоном, но вот Джеймс, уцепившись за возможного подозреваемого, поспешил возразить:

- А гномья секира, которая напала на нас в самом начале? Разве вы не помните? Мне кажется, это отличное доказательство! Она, кстати, должна была там остаться…

Аргумент журналиста для Верены был убедительным, но вот Альбин, кажется, продолжал стоять на своём.

- Нет, нет и ещё раз нет! – возразил он. – Гномья секира – это не настолько редкое оружие, чтобы его не мог найти кто угодно. Если б Коллум действительно собирался кого-то убить, зачем бы ему было так подставляться? Да и вообще, зачем ему это?

- А зачем это может быть нужно какому-то человеку? Денег из этого места не вытрясти, тут только пыли можно набраться и где-нибудь застрять! – возмутился Джеймс.

Альбин нахмурился.

- Чистокровному человеку? Вот сколько ты должен прожить в среднем?

Джеймс удивлённо почесал затылок. Этот вопрос показался ему, судя по всему, очень неожиданным.

- Это вообще-то некультурно, - попытался запротестовать парень, - такое спрашивать, но, если тебе так интересно, то… Так, двести плюс… Не помню я! – сдался Джеймс. – Папа где-то считал, сколько живут на четверть демоны, рассчитывал, на ком мне там надо жениться, чтобы супруга не померла в семьдесят лет, а я не продолжал жить и наслаждаться происходящим, но я, если честно, не заметил. И его предложения мне не особенно понравились, какие-то там барышни не очень. Я думал, может, найду себе какую-нибудь полуэльфийку… Или четвертьэльфийку… или есть же способы продления людям жизни с помощью магической и ментальной энергии… Проклятье!

Казалось, журналист только сейчас понял, о чём шла речь. Он поднял на Альбина ошеломлённый взгляд и тихо, будто боясь спугнуть затаившегося преступника, произнёс:

- Так ты думаешь, что здесь есть затаившийся человек, который пытается скрыть свою личность? И это он творит весь этот беспредел? А ведь папа говорил, что из духов можно неплохо потянуть энергию… Серьёзно?!

Альбин кивнул.

- Если это действительно человек, то я нисколечко не удивлюсь, что его цель именно такова. Оттуда, может быть, и процедура обращения.

- Но ведь это требует каких-то магических затрат, - удивилась Верена. – Разве нет?

- Нет, - возразил Альбин. – Если превращение идёт в расу низшего класса. Демоны, эльфы, гномы и драконы…

- Какие такие драконы?! – встрепенулась девушка. – Здесь ещё есть драконы?!

- Конечно, есть. Крылатые, средних и крупных размеров, - подтвердил Альбин. – Если тебе интересно, то у них есть только животная ипостась, хотя, конечно, они гораздо умнее многих других. Специфическая раса. Полукровок там, по понятным причинам, не бывает… Но мы отвлеклись. Все перечисленные мною относятся к расам высшего класса. Средний – это долгожители, то есть вампиры, оборотни, если врождённые, конечно, и контролируемые, некоторые подвиды орков – большинство из них всё-таки высшие, - тролли. Сюда же относятся все полукровки. Ну, уровнем ниже по длительности жизни и объёму магии – люди. Так вот, если сменять класс в пользу меньшего, то выделяется энергия…

- Продлевающая жизнь тому, кто накладывал проклятье, - выдохнул Джеймс. – Но теперь ему, должно быть, очень плохо, после того, как Сири стала обратно эльфийкой – она, получается, забрала то, что у неё украли.

Альбин серьёзно кивнул.

- Так и есть, - произнес он. – Значит, нам нужно искать человека. Это не Коллум – он гном, причём гном очень старый, столько ни один скрывающийся человек не проживёт. Мы в этом тоже не задействованы… Студенты?

- Кто, твои сокурсники? – усмехнулась Верена. – И что они могли на том первом курсе? Как прятались? И как смогли так колдовать?

- Студентов проверяют, человек бы сюда не попал, - согласился Альбин. – Зато преподавателей не просматривают… кто-то из них, кто, как та пиявка, пьёт кровь из академии и её жителей. И этому кому-то сейчас очень нехорошо.

- Но кто это может быть? – вздохнул Джеймс. – Понятно, что не Алех и не Сири, не Данелия, не Зорах, не Коллум… Может…

Он даже не успел высказать своё предположение. Внизу хлопнула дверь, и раздались мягкие шаги. Некто крадучись поднимался вверх по ступенькам.

Верена переглянулась с Альбином, и они, не сговариваясь, выдохнули:

- Ален.

Шаги звучали всё ближе. Здесь двери, которая отделяла бы ступеньки от очередного уровня башни, не было, и незваного гостя можно было увидеть ещё тогда, когда он только поднимался по ступенькам.

Ален поднимался наверх со спокойной улыбкой, играющей на губах, абсолютно равнодушный, с таким видом, словно в его жизни никогда не происходило ничего нового. Всегда незаметный, безликий, отстранённый… Верена никогда не обращала на него внимания, хотя сейчас понимала, что это было как минимум странно. Она не могла даже вспомнить, чтобы Ален проронил несколько слов, за исключением элементарного приветствия, да и то, не особенно радостного.