Альма Либрем - Вера Алексеевна в академии боевой магии

- Госпожа Лексен, - проронил он, наконец-то поднявшись на их уровень. – Вам очень идёт это платье. Вы в нём просто очаровательны, как чистокровная эльфийка.

Верена вздрогнула. Ей всегда казалось, что эти разговоры о расе не слишком культурны, и ни один мужчина не имеет права сказать женщине, что она кажется ему какой-то, например, эльфийкой или демонессой.

- Это вам.

Она только сейчас заметила, что в руках Ален держал пышный букет. Розы вперемешку с полевыми цветами – какой, однако, странный выбор, тем более, сейчас, когда на улице уже буйствовала осень.

Пришлось принять подарок, хотя Верена даже не понимала толком, к чему он может быть приурочен. Но, кажется, Алена совершенно не волновало её недоумение. Он вложил букет ей в руки, коротко поклонился Джеймсу, словно пытался отдать дань уважения его стараниям, как духа, и натолкнулся на ревнивый, острый, словно наточенная шпага, взгляд Альбина.

Любой нормальный мужчина должен был стушеваться или, напротив, принять защитную позицию, получив такую порцию внимания в свою сторону. Но Альбин, напротив, улыбнулся, словно накормленный кот, и даже подался вперёд, словно большими глотками пил эмоции, которые расплескивал демон.

- Уважаемый, - протянул он, облизнув губы, - держите свою энергетику при себе, будьте добры. Это не я – автор этого букета, и к вашей возлюбленной никаких претензий не имею. Я просто хотел передать ей подарок.

Кажется, Альбина это совершенно не убедило. Выглядел он, по крайней мере, совершенно не так, как следовало бы выглядеть спокойному, не реагирующему на чужие подколки мужчине, уверенному в чувствах своей второй половины. Верена сама, хотя никогда не разбиралась в человеческих, а уж тем более, в демонических чувствах, чувствовала, как он буквально распространял свою ревность на всех, кто находился сейчас рядом.

Ей даже стало дурно – неужели Альбин и вправду такой ревнивец, что способен поливать людей ненавистью уже за то, что они просто преподнесли девушке приятный подарок?

- От кого этот букет? – спросила Верена, пытаясь хоть как-нибудь отвлечь внимание Альбина от Алена. Ей самой вдруг перехотелось верить в то, что преподаватель ментальной магии имеет какое-либо отношение к всему происходящему в академии. Ален показался ей милым, просто не желающим делиться своими чувствами со всеми окружающими. Ну а что, разве он обязан перед кем-то что-то строить, если от природы, скажем, флегматик, не слишком хорошо идущий на контакт с людьми? Разве это так ненормально?!

- Этот букет попросил передать Лайониэлл, - спокойно ответил Ален. – Просил передать его глубочайшие извинения, что не смог защитить вас, госпожа Лексен, от нападения этой шпаги. Он хотел сам поинтересоваться, как вы себя чувствуете, но был уверен, что вы сердиты на него, потому обратился к моей помощи. Так что, Альбин, эта ревность совершенно не оправдана. Не стоит ненавидеть меня за то, чего я не делал.

Демон, казалось, был готов вспыхнуть изнутри, броситься на Алена и разорвать его на мелкие кусочки. Верене же стало страшно. Это чувство возникло словно само по себе, совершенно неожиданно, и теперь она смотрела на Альбина другими глазами. Как она могла довериться этому чудовищу?

- Мне пора идти, - усмехнулся Ален, опять быстро поклонился, демонстрируя знак уважения даже тому, кто едва не сжёг его своим взглядом, и спокойным, размеренным шагом направился вниз по ступенькам. Верене даже захотелось окликнуть его и попросить прощения, но девушка не успела и рта раскрыть – её опередил Джеймс.

- А ведь вы человек, верно, Ален?

Возмущение, вспыхнувшее в Верене, теперь было готово перекинуться с Альбина на Джеймса. Какая разница, какой он расы? Разве это позволяет кому-то его оскорблять?

Ален же нарочито медленно обернулся.

- Вы правда так считаете, господин дух?

- Считаю, - абсолютно спокойно произнес Джеймс. – А ещё я считаю, что вы – та ещё сволочь, которая живится чужими эмоциями, потому что хорошо разбирается в ментальной магии. И приходит именно в те моменты, когда собеседника можно раскрутить на максимальную реакцию.

- Но ведь я не скрываю того, что я человек, - улыбнулся Ален. – Просто меня никто не спрашивает. И вы, должно быть, понимаете, что подозревать меня не в чем? Я и так хорошо устроился.

В его спокойной манере разговора чувствовался вызов. Верена осознала, что на грани срыва – ей так и хотелось сорваться, накричать на кого-нибудь, может, и на того же Алена, потребовать от него уважения…

- Так я могу идти, господин дух? – полюбопытствовал Ален. – Или вы хотите обсудить ещё и мою расу?

Джеймс не ответил. Очевидно, молчание в этом случае можно было расценить как знак согласия, потому что когда Ален продолжил свой путь, никто не окликнул его и не попытался остановить. И, стоило ему добраться до подножия башни и захлопнуть за собой дверь, как гнев Верены, до этого бурливший в душе, затих.

- Он? Это он? – недоумевая, переспросила она. – Ведь человек…

- Нет, - устало произнёс Альбин.

На демоне лица не было. Он почему-то сильно побледнел, губы его стали белыми, обескровленными, а дыхание – тяжёлым.

- Он – менталист, - пояснил сердито Джеймс. – Пришёл провоцировать на эмоции… Словно почувствовал, что его в чём-то заподозрили, решил спровоцировать на реакцию. И у него получилось.

- Сильный менталист, - покачал головой Альбин. – Но если в этом его основная сила, то он точно не смог бы заколдовать эту шпагу. Свою жизнь он продлевает за счёт чужих эмоций, это так. Но он сейчас точно не выглядит слабым, как должен был бы, испытав откат после обращения Сири… Отдай сюда этот букет!

Хотя Ален уже ушёл, судя по внешнему виду, Альбин нисколечко не собирался отступать от вспыхнувшего в голове желания что-то сделать нелепому ухажеру-эльфу.

- На надо, - Верена прижала букет к груди. – Я сама с ним разберусь. И расскажу, что лучшим извинением в его исполнении будет больше не попадаться мне на глаза. Надоел!

На самом деле, ей просто хотелось отойти и обо всём подумать, а тут – такой благовидный предлог! Но и впихнуть букет в руки Лайониэллу и потребовать больше не морочить ей голову было бы не лишним. Потому Верена немедля бросилась вниз по ступенькам.

Она, конечно, не знала, где находился эльф, но предполагала, что обнаружить его помогут извечные березы.

Верена никогда прежде не гуляла у местных березок – в первую очередь потому, что они находились в опасной близости возле рва. Тот, заболоченный, издающий далеко не самые приятные ароматы, казался таким себе грязным пятном на репутации академии. Впрочем, таких пятен в их академии было – не пересчитать!

И чему она удивлялась?