Рейчел Хокинс - Ее королевское высочество [litres]

– Это больше подходит для эротических танцев, чем для вальса, – возражаю я, и она хитро улыбается:

– А это, по-твоему, не эротический?

Я удивленно моргаю.

Она что, флиртует со мной? Если и так, то это просто ее особенность или она также заинтригована, как и я?

Нет, я не должна об этом думать. Даже соваться не стоит. Разбитое сердце больше, чем раз в год, – это слишком. А Флора на такое способна.

Разбитое сердце.

Мы с ней из разных миров. Я не умею танцевать, не различаю графские титулы и не знаю, какую выбрать вилку. Я вспоминаю всех этих высоких красоток c блестящими волосами из окружения Флоры. Кэролайн. Ильзе. Может, и Тэмзин.

А я? Далеко не высокая. И не с такими волосами.

Ну и если мое сердце разобьет принцесса – я перейду на новый уровень страданий.

Может, поэтому у меня заплетаются ноги, и я наступаю каблуком на подол юбки.

Уверена, что Флора, которую я знала раньше, съехидничала бы из-за того, какая я неуклюжая. Но эта Флора, новая и опасная, лишь расхохоталась:

– Ладно. Достаточно вальса.

Достаточно всего. Это слишком.

Я не могу.

Опустив ее руку, я отхожу и снова поворачиваюсь к растениям:

– И что, здесь только апельсины выращивали или что-то еще? Лимоны? Лаймы? Тут раньше была огромная цитрусовая империя?

Я оглядываюсь через плечо на Флору, которая смотрит на меня со странным выражением лица, слегка наклонив голову и, наконец, спрашивает:

– Квинт, ты чего там бормочешь?

Я думала, что до этого покраснела, но теперь лицо словно огнем горит.

– Пытаюсь узнать что-нибудь интересное о Шотландии! – заявляю я, широко улыбнувшись. – И кстати, может, расскажешь про… мм… картины, которые там висят. В холле.

В холле тоже полумрак, но по крайней мере прохладно и жутковато. Точно не романтично, так что именно туда я бы сейчас хотела пойти.

И не дожидаясь ее ответа я направляюсь к двери, с твердым намерением оставить здесь… что бы это ни было.

– Эта скала достаточно волшебная?

Я стою на вершине большого зеленого холма и осматриваю стремящуюся в небо скалу. Торчащие из-под шапки волосы развеваются на ветру и щекочут щеки. Примерно через пятнадцать минут после начала похода пошел дождь, и только что прекратился, так что мне мокро и липко.

А еще я безумно рада. Флора за завтраком сообщила, что хочет мне кое-что показать, но такого я даже представить не могла.

– Еще какая! – убеждаю я ее, глядя на Старика Сторра.

Флора не врала – эта часть острова Скай невообразимо красива. Мы словно на другой планете: кругом голые скалы, под ногами рыхлый щебень. Даже туристы-смельчаки, поднявшиеся на гору в такое ветреное и влажное утро, не умаляют ни красоты этого места, ни ощущения, что я нахожусь в другом, неизведанном, мире.

Улыбнувшись мне, Флора наклоняется, чтобы поднять камушек и подкидывает его на ладони. На ней сегодня красная куртка и черные штаны, а волосы тоже убраны под шапку. Нос у нее красный, но она все еще выглядит так, словно почти готова к съемке для глянца.

В этом вся Флора.

Она указывает на скалу и перекрикивает ветер:

– Ну, расскажи о ней что-нибудь!

Я морщусь, пытаясь убрать волосы с глаз:

– О чем, о скале?

– Да, Квинт, о большой волшебной скале. Расскажи все, что хранится в твоем огроменном мозгу.

Я в смущении отряхиваю руки о штаны и смотрю на осколки:

– Ну, здесь два вида пород, – начинаю я. Флора садится на землю, подтягивает колени к груди и обнимает их. Эта поза совершенно ей не свойственна, я даже чуть было не рассмеялась – сидит как примерная ученица.

– Погромче! – требует она. Я закатываю глаза.

– Два вида пород! – повторяю я. – Видишь слои?

Я показываю пальцем. Флора кивает.

– Это значит, что скала довольно хрупкая и подвержена климатическому воздействию. Как раз это здесь и произошло. Ветра, дожди и время просто… выточили эту громадину.

Флора, прищурившись, рассматривает огромный зазубренный кусок скалы и произносит:

– Видишь ли, легенда гласит, что под этим холмом покоится великан, а это – его большой палец из-под земли торчит.

– Стоит признать, звучит интереснее, чем «гигантская скала уменьшилась в размерах из-за эрозии».

Флора смеется и встает на ноги.

– А мне, если честно, больше нравится твоя научная версия.

Мы стоим, улыбаясь друг дружке, и тут на меня нахлынули вспоминания о вчерашнем вечере в оранжерее. О моих чувствах во время танца с ней. Вокруг нас словно воздух был другой, заряженный.

И даже в октябре, на вершине горы на севере Шотландии, меня бросает в жар.

Это чувство лишь усиливается, когда она берет меня за руку и, толкнув бедром, спрашивает:

– Значит, я обещание выполнила?

– Более чем.

Кивнув на Старика Сторра, она отпускает мою руку:

– Давай телефон, я сфоткаю тебя на этом фоне.

Я неловко мнусь перед камнем, убираю волосы с лица и складываю руки перед собой. Флора смеется:

– Ладно, Квинт, попытайся хотя бы сделать вид, что тебе весело.

– Но мне правда весело, – возражаю я. – Просто не умею позировать для фото.

Наигранно вздохнув, она подходит ко мне, закидывает руку мне на плечо и прижимает к себе.

– Ладно. Значит, селфи?

Она вытягивает руку с телефоном, прижимается своим лицом к моему. Я вижу нас на экране: она улыбается ослепительно, я – не так уверенно.

– Квинт, таким лицом ты оскорбляешь подземного великана, – улыбается она. Я смеюсь.

В этот момент она нажимает на спуск.

Мы возвращаемся в замок затемно, хотя еще даже не вечер. Поднялся холодный ветер. Мы с Флорой вываливаемся из машины, отвозившей нас к Сторру.

– Давай телефон, – командует она. Получилось убедительно – я сразу же повиновалась.

– С возвращением в цивилизацию, где есть вайфай.

Я вспомнила, что вчера подключилась к сети с названием «ДЕДУЛЯ, ЖМИ СЮДА» – видимо, кто-то из внуков настроил лорду интернет. Пальцы Флоры касаются экрана. Я смеюсь и пытаюсь выхватить телефон.

– Ты чего делаешь?

– Выкладываю нашу шикарную фотку в твой инстаграм. Сама ты этого никогда не сделаешь. А если и додумаешься, то не выберешь фильтр, с которым мы будем совсем красотками.

– Правильно, тебе точно не нужен фильтр, – слова просто сами выскакивают.

Флора смотрит на меня, сморщившись:

– Ты назвала меня красоткой, Квинт?

Мое лицо вспыхивает, и я снова пытаюсь забрать телефон, но она отворачиваются с торжествующим «Ха!»

Возвращает мне телефон – на выложенной фотке мы смеемся, и нас сдувает ветер. Старик Сторр едва попал в кадр. Я читаю подпись:

– Красотки с каменными сердцами в Сторре.

– Это… ужасный геологический каламбур, – оцениваю я, но улыбаюсь как дура.

– Ой! – она притворно возмущается. – Можно хоть парочку очков за попытку?