Рейчел Хокинс - Ее королевское высочество [litres]

– Привет, я Милли. Амелия. Как угодно.

– Элеанор, – представляется она. – Элли. Тоже как угодно.

Ей улыбка теплая и искренняя. Интересно, я могу весь вечер болтать только с ней и Алексом и не общаться с остальными членами семьи?

– Ты из Техаса, верно? – уточняет Элли.

Я киваю.

– Да, недалеко от Хьюстона. Как ты узнала?

Алекс сжимает ее руку, мягко ей улыбнувшись:

– Знать почти все – работа Элли. Без нее я бы потерялся в попытках запомнить имена, и кто откуда приехал.

– Да ты бы справился, – говорит ему невеста, но Флора смотрит на меня и беззвучно шепчет:

– Неа, не справился бы.

И что, здесь все так и есть? Как у нормальных людей? Вечер обычной семьи?

Я оглядываю массивные картины на стене, причудливое оружие, доспехи и вспоминаю о том, что все здесь не может быть как обычно, и мне лучше помнить об этом.

Наклонившись, Алекс говорит Флоре:

– Тетя Арджи хочет о чем-то с тобой поговорить. На твоем месте я бы с этим разобрался как можно скорее.

Простонав, Флора закатывает глаза и поворачивается ко мне.

– Позволь мне решить этот вопрос. Ты же справишься сама, правда?

Я оглядываю море сверкающих драгоценностей и бокалов для шампанского.

– О да, – неуверенно произношу я. – Ничего страшного.

Она растворяется в облаке шелка и дорогого парфюма. Оборачиваюсь к Алексу и Элли, но они тоже ушли.

Я остаюсь на месте.

– Ээээй, узнаю оцепенение того, кто впервые имеет дело с этой компанией.

Я оборачиваюсь и вижу рыжеволосую девушку, чье лицо кажется знакомым. Она протягивает мне макарон [30] Макарон ( англ . macaron) – французское кондитерское изделие в форме печенья с кремом между двумя слоями. Популярный десерт в США. на салфетке:

– Вот, возьми. Сладенькое тебе поможет.

Она тоже из Америки. Вспомнила – это Дейзи, младшая сестра Элли. Значит, ее тоже пригласили на эту предсвадебную вечеринку. Протягиваю руку, и она кладет в нее печенье. Но есть я не могу – разглядываю толпу людей вокруг нас. И их украшения, сияющие в свете ламп.

– Я пообедала, – сообщаю я. – Еще на севере. Там люди милые, но здесь… все такое другое.

Кивнув, Дейзи съела свой макарон:

– Даа, полное погружение в дворцовую жизнь – это нечто. Но слушай, ты же ничем не опозорилась, не спровоцировала драку на игре в поло…

– И не оскорбляла герцогиню, – добавил парень, подошедший к Дейзи. Он немного выше нее, с волосами песочного цвета и лицом, словно созданным для журнала Prattle, который так любит Флора. Я почти уверена, что это один из друзей Себа. Дейзи обнимает его за талию – видимо, он ее парень.

– Но это было только один раз, – говорит она, подняв палец. – Один-единственный.

– А сколько аристократов нужно оскорбить, чтобы это можно было назвать «инцидентом»? – возражает он. Дейзи поднимает на него взгляд, притворившись, что задумалась над его словами:

– Три. Три разъяренных герцогини – уже проблема. Одна – всего лишь прокол.

Он улыбается ей, и его лицо слегка изменилось – он стал выглядеть моложе и милее. И он явно по уши влюблен.

Дейзи смотрит на него с такими же неприкрытыми чувствами. Я пытаюсь глазами отыскать Флору. Интересно, между нами тоже все настолько очевидно? Может, все же, не так?

– Ааа, так ты же пассия Флоры!

Я слегка вздрагиваю и снова поворачиваюсь к Дейзи. Она улыбается мне.

– Что? Нет. Мы соседки по комнате. Ну, то есть раньше были…

– Ну так одно другому не мешает!

Она поворачивается к парню:

– Майлз, свет моих очей, заноза в моей заднице, не принесешь нам c…

– Милли, – представляюсь я.

– …нам с Милли чего-нибудь выпить? Только безалкогольного, пожалуйста.

– И это тоже было всего один раз, – бурчит он недовольно, но перед тем, как уйти, чмокает ее в висок.

– Расслабься, серьезно, – успокаивает она меня, когда Майлз скрывается из виду. – Элли и Алекс сплетничали о том, что Флора сегодня не одна. Должна сказать, мне полегчало, потому что ты выглядишь вполне нормальной и милой. Этой семье нужно больше нормальных и милых. Я нормальная, но вот вторая часть от меня ускользает. Прости, я не слишком на тебя наседаю?

Я качаю головой:

– Нет, мне даже стало легче. Я рада, что кто-то еще осознает, как все здесь странно.

– Странностей тут бескрайние океаны, друг мой, это точно.

Какое-то время мы стоим и оглядываем людей вокруг нас. А затем Дейзи указывает в сторону Майлза, стоящего возле бара со Спиффи и Доном.

– Но иногда, – добавляет она, – ты встречаешь кого-то, ради кого это все имеет смысл.

Я изо всех сил стараюсь улыбнуться. Это мне явно не удается – она берет меня за руку и сочувственно сжимает губы:

– Конечно, все по-другому, когда с этим человеком – как есть сальсу с чипсами [31], когда все остальные едят энчиладу [32].

Я удивленно поднимаю брови:

– Сальсу с чипсами?

Дейзи морщится:

– Хм, только не говори Майлзу, что я его так назвала. Вряд ли он посчитает это за комплимент.

– Но метафора отличная, – признаю я.

Дейзи усмехается, гордая собой:

– Я так и думала. Но даже с Майлзом поначалу встречаться было непривычно, а он всего лишь лучший друг Себа. Я наблюдаю за тем, через что проходит моя сестра с Алексом… – она качает головой. – Она утверждает, что он тоже того стоит, и я верю ей. И понимаю. Или думаю, что понимаю, насколько это вообще возможно.

Я рада это слышать, хотя и не думаю, что она понимает все до конца. Наблюдать и чувствовать на своей шкуре – разные вещи. Но из всех людей, что я встречала в Шотландии, она – первая, кто осознает, как здесь все нестандартно. Перри и Сакс слишком долго живут в этом мире и воспринимают его по-другому, не так как я.

Это их мир. Это мир Флоры.

Но не мой.

А Флора? А она – моя. По крайней мере, на данный момент.

Я снова почувствовала руку Дейзи на своей. Она наклоняется:

– Постарайся не слишком об этом задумываться. Это лучший совет. Просто… плыви по течению.

Я снова оглядываю зал. Дорогие наряды, сверкающие драгоценности, настоящие мечи на стенах… все это кажется невозможным.

– Как ты думаешь, кто-то в этой комнате когда-нибудь плыл по течению? – спрашиваю я.

Дейзи прослеживает мой взгляд и качает головой:

– Наверное, нет. Для этого мы им и нужны.

Возвращается Майлз с кубками с водой. Он вручает их нам и извиняется:

– Да, это не самый впечатляющий напиток, но все остальное – с алкоголем.

– Больше всего меня впечатляет, что я на тебя запала, – бурчит Дейзи, но берет кубок и кивает мне:

– Это Милли. Девушка Флоры.

– Я знаю, – говорит он, чем удивляет нас обеих. – Я читал о вас.

Затем он искренне улыбается:

– Поздравляю и все такое.

– Читал о нас? Где? – спрашиваю я.

Благодаря сообразительному обладателю айфона из Грегорстоуна, у PEOPLE есть эксклюзивные кадры шотландской принцессы Флоры, нежничающей со своей соседкой из Америки – Амелией Квинт. Ходили слухи, что принцесса и девушка из Техаса – больше чем подруги, но фотографии, на которых они целуются, положили конец всем сомнениям касательно природы их взаимоотношений.